O imposto proposto sobre bilionários na Califórnia divide a indústria de tecnologia

Um plano para tributar os bilionários da Califórnia está dividindo os líderes da tecnologia: alguns dizem que pagarão, outros estão fazendo as malas para estados diferentes.

Aqui está o que está em discussão: qualquer residente da Califórnia com mais de US$ 1 bilhão pagaria um imposto único de 5 por cento sobre seus ativos. O dinheiro iria para escolas, programas de assistência alimentar e saúde em todo o estado.

A elite da tecnologia está dividida sobre a proposta

O CEO da Nvidia, Jensen Huang, valendo quase US$ 159 bilhões, disse à Bloomberg Television esta semana que está bem com isso.

“Nós escolhemos morar no Vale do Silício”, disse Huang. “E qualquer imposto, acho que eles gostariam de aplicar, então que seja.”

Mas ele está praticamente sozinho entre a elite da tecnologia. O co-fundador do Google, Larry Page, o co-fundador da Palantir, Peter Thiel, e David Sacks, o novo czar da IA e criptomoedas de Donald Trump, disseram recentemente que estão deixando a Califórnia para estados com políticas fiscais mais amigáveis, como Flórida e Texas.

O Sindicato dos Funcionários de Serviços (SEIU) - Trabalhadores da Saúde Unidos do Oeste está pressionando pela proposta de imposto. Se for aprovada, ela entrará em vigor retroativamente para qualquer pessoa que era residente da Califórnia em 1º de janeiro deste ano. Os bilionários teriam cinco anos para pagar.

Isso significa que Huang deve cerca de US$ 7 bilhões. A conta de Page chegaria a cerca de US$ 13 bilhões, e Thiel pagaria cerca de US$ 1,3 bilhão com base no que valem agora.

Suzanne Jimenez, chefe de gabinete do SEIU-UHW, diz que o sistema atual não é justo. “As pessoas comuns que trabalham pagam taxas de imposto efetivas mais altas do que os americanos mais ricos”, ela escreveu em um e-mail. “Pedir àqueles que mais se beneficiaram da economia para contribuir mais – particularmente para estabilizar os sistemas de saúde sob ameaça direta – é um passo razoável.”

A proposta ainda tem um longo caminho a percorrer. De acordo com a lei da Califórnia, os apoiadores precisam coletar 874.641 assinaturas para colocá-la na cédula de novembro. Em seguida, o governador Gavin Newsom teria que assiná-la, e ele já disse que é contra um imposto sobre a riqueza.

“Você não pode se isolar dos outros 49”, disse Newsom na Cúpula DealBook do New York Times do mês passado. “Estamos em um ambiente competitivo.”

Isso o coloca em desacordo com Ro Khanna, o congressista da Califórnia que representa o Vale do Silício. Khanna tem sido um grande apoiador da tributação dos ultra-ricos. Ele acha que os bilionários da tecnologia permanecerão no estado apesar do imposto, porque a Califórnia é onde estão a indústria, a inovação e o talento. “Um imposto sobre bilionários é bom para a inovação americana”, disse Khanna, argumentando que espalha a riqueza para outros setores.

Quando Thiel anunciou sua saída devido à proposta de imposto, Khanna publicou no X: 'Ecoo o que FDR disse com sarcasmo aos realistas econômicos quando ameaçaram sair: 'Sentirei muita falta deles.'

Não é a primeira vez que bilionários saem

Esta não é a primeira vez que a Califórnia enfrenta a saída de bilionários. Elon Musk, a pessoa mais rica do mundo, mudou-se para o Texas em 2020, economizando milhões em impostos. Ele também mudou várias sedes de empresas para lá. No ano passado, ele disse que estava realocando a SpaceX para o Texas devido a uma lei da Califórnia que protege crianças transgênero nas escolas. Ele chamou isso de “gota d’água”.

O Texas tornou-se um destino popular para bilionários da tecnologia porque não tem imposto de renda estadual. O co-fundador da Palantir, Joe Lonsdale, mudou-se para Austin em 2020 para um tratamento fiscal melhor. Larry Ellison mudou a sede da Oracle para lá no mesmo ano (embora agora esteja movendo a empresa para Nashville). Michael Dell, que fundou a Dell Technologies, mora no Texas há anos.

Sacks anunciou sua mudança em 31 de dezembro, postando uma bandeira do Texas no X e escrevendo: “Deus abençoe o Texas”. No dia seguinte, ele acrescentou: “Como resposta ao socialismo, Miami substituirá Nova York como a capital financeira e Austin substituirá São Francisco como a capital da tecnologia.”

Musk, Lonsdale e Dell o receberam calorosamente. “Ninguém lutará mais duro pelo espírito independente e livre do Texas do que as pessoas que sabem [sic] como é quando isso é tirado”, escreveu Musk.

Page não disse publicamente para onde está indo, mas empresas ligadas a ele apresentaram documentos de incorporação na Flórida no mês passado, de acordo com o New York Times. Thiel, que possui uma casa nas Colinas de Hollywood, parece estar indo para a Flórida também. Sua empresa de investimentos, Thiel Capital, anunciou em 31 de dezembro que havia aberto um escritório em Miami. A empresa disse que Thiel mantém uma casa lá desde 2020.

No X, investidores de tecnologia e bilionários atacaram a ideia do imposto sobre a riqueza. Chamath Palihapitiya, um capitalista de risco e ex-executivo do Facebook, disse que, sem bilionários, o “déficit orçamentário da Califórnia só aumentará”. Vinod Khosla, outro investidor, alertou que “a Califórnia perderá seus contribuintes mais importantes e ficará muito pior”.

Alguns estão falando em atacar o assento congressional de Khanna. Martin Casado, sócio da Andreessen Horowitz, escreveu que Khanna “degenerou em um idiota insuportável” e que seu apoio ao imposto sobre a riqueza afastou os eleitores moderados. Garry Tan, CEO do acelerador de startups Y Combinator, respondeu: “Hora de primária-lo.”

Jimenez, do SEIU, apontou para Massachusetts e Washington, que têm outros tipos de impostos sobre a riqueza. Ela disse que esses estados arrecadaram bilhões enquanto residentes de alta renda continuavam vendo suas carteiras crescerem. O sindicato está “encorajado” pelos comentários de Huang e espera que mais bilionários sigam o exemplo dele.

Quanto a Huang, ele disse que a Nvidia está no Vale do Silício porque é onde estão os engenheiros, e ele não está preocupado com um imposto sobre bilionários.

“Não esta pessoa”, disse Huang. “Esta pessoa está tentando construir o futuro da IA.”