La Cour suprême confirme l'acquittement du président de Samsung, Jay Y. Lee, dans une affaire de fraude datant de 2015

La Cour suprême de Corée du Sud a innocenté jeudi le président de Samsung Electronics,tronY. Lee, desaccusations de longue date de fraude comptable et de manipulation de marché liées à une fusion de 8 milliards de dollars en 2015.

Le verdict unanime confirme la décision de la cour d'appel de l'année dernière, mettant ainsi un terme à une saga judiciaire qui a pesé sur Lee pendant près d'une décennie. Grâce à cette décision, Lee, petit-fils du fondateur de Samsung et dirigeant de facto de l'entreprise depuis 2014, peut désormais se consacrer pleinement à Samsungde rattraper son retard sur le marché ultra-concurrentiel des puces d'intelligence artificielle.

Les investisseurs de Samsung ont salué la décision

Les avocats de Samsung se seraient réjouis de cette décision, qui a clarifié que la fusion entre Samsung C&T et Cheil Industries, au cœur de la bataille juridique, était parfaitement légale.

« Aujourd’hui, la Cour suprême a clairement confirmé, par son arrêt final, que la fusion de Samsung C&T et le traitement comptable de Samsung Biologics étaient légaux. »

Les avocats de Samsung.

« Nous remercions sincèrement le tribunal pour son jugement éclairé à l’issue d’un procès approfondi de cinq ans », ont ajouté les avocats.

Lee a déjà été acquitté des accusations de fraude lors de deux procès précédents. L'année dernière, un tribunal de première instance a rejeté les charges retenues contre lui pour avoir orchestré l'accord visant à consolider son contrôle sur letron.

Les procureurs avaient fait valoir que cette alliance consolidait injustement le pouvoir au sein de l'empire familial, mais les juges n'ont constaté aucune malversation.

Suite à la décision de justice, les investisseurs de Samsung ont également été soulagés. Le cours de son action a progressé de plus de 3 % à la clôture de jeudi, dépassant ainsi l'indice KOSPI, quasi stable.

Les observateurs du marché ont attribué en partie la hausse du cours de l'action à la clarification juridique obtenue et en partie à une rotation des fonds après que Goldman Sachs a abaissé la notation de son concurrent SK Hynix, dont le cours de l'action a chuté jusqu'à 9,5 % en réaction.

Cette affaire a suscité un examen minutieux de l'entreprise, alors que la Corée du Sud est aux prises avec des scandales d'entreprises impliquant de puissants conglomérats familiaux connus sous le nom de chaebols.

« La décision de la Cour suprême lève un voile d’incertitude juridique, ce qui pourrait être un avantage à long terme pour Samsung. »

Ryu Young-ho, stratège principal chez NH Investment & Securities.

Il a ajouté qu'une implication plus directe de Lee pourrait permettre aux dirigeants de se concentrer sur la R&D à long terme plutôt que sur les résultats à court terme.

« Il reste à voir avec quelle implication il s'engagera à l'avenir, mais si le propriétaire joue un rôle plus actif, cela pourrait permettre à la direction de se concentrer davantage sur les initiatives à long terme plutôt que sur les résultats à court terme », a ajouté Ryu.

L'entreprise envisage désormais un redressement, Lee étant à l'origine de nouveaux investissements

Les groupes de pression patronaux ont également salué la décision du tribunal, la qualifiant d'avantage pour l'économie nationale dans son ensemble.

Selon la Fédération des entreprises coréennes, ce jugement intervient à un moment crucial, alors que les entreprises locales intensifient leurs efforts dans les domaines de l'IA et des semi-conducteurs face aux pressions commerciales persistantes des États-Unis.

Le groupe Samsung se montre également optimiste quant aux nouveaux investissements que Lee va impulser pour redresser l'entreprise après son acquittement.

âgé de 57 ans, Lee, a été impliqué dans plusieurs batailles juridiques. En 2021, il a purgé une peine de 18 mois de prison pour corruption liée à l'ancienne présidentedent Geun-hye, avant d'être gracié fin 2023 par le présidentdent Suk Yeol, qui a invoqué la nécessité de son expertise face à une crise nationale.

Les défis de Lee sont cependant loin d'être terminés, malgré l'acquittement. Samsung a récemment averti d'une chute plus importante que prévu de 56 % de son bénéfice d'exploitation au deuxième trimestre, due à la faiblesse des ventes de puces d'IA. Les observateurs du marché craignent que l'entreprise doive non seulement défendre ses activités principales (puces mémoire et smartphones), mais aussi identifierdentprochain moteur technologique majeur.

« Jay Y. Lee doit trouver un équilibre entre la consolidation de son autorité et la relance de la croissance », a déclaré Park Ju-gun, responsable de l'analyse chez Leaders Index. « Il doit à la fois renforcer les divisions existantes et explorer de nouveaux horizons. »

Entre-temps, Lee a surmonté unetracmajeure. Le marché attend de voir s'il parviendra à redresser la situation de Samsung, que ce soit dans le domaine des puces d'IA, des smartphones ou de la prochaine grande innovation.