Tribunal superior mantém absolvição do presidente da Samsung, Jay Y. Lee, em caso de fraude de 2015

O Tribunal Supremo da Coreia do Sul absolveu na quinta-feira o presidente da Samsung Electronics, Jay Y. Lee, por seu papel em uma longaacusação de fraude contábil e manipulação de mercado ligada a uma fusão de US$ 8 bilhões em 2015.

O veredicto unânime mantém a decisão do tribunal de apelação do ano passado, efetivamente encerrando uma saga legal que acompanhou Lee por quase uma década. Com esta decisão, Lee, que é neto do fundador da Samsung e seu líder de fato desde 2014, agora pode dedicar toda a sua atenção à ambição da Samsung de alcançar o ritmo na arena de chips de IA ferozmente competitiva.

Investidores da Samsung comemoraram a decisão

Os advogados da Samsung ficaram encantados com a decisão, que esclareceu que a fusão – entre Samsung C&T e Cheil Industries e no centro da batalha legal – era totalmente legal.

“Hoje, o Tribunal Supremo confirmou claramente em sua decisão final que a fusão da Samsung C&T e o tratamento contábil da Samsung Biologics foram legais.”

Advogados da Samsung.

“Agradecemos sinceramente ao tribunal por seu julgamento sábio após um processo judicial minucioso de cinco anos”, acrescentaram os advogados.

Lee já havia sido absolvido das acusações de fraude em dois julgamentos anteriores. No ano passado, um tribunal inferior rejeitou as acusações contra Lee de coordenar o acordo para consolidar seu controle do conglomerado eletrônico.

Os promotores argumentaram que a união consolidou injustamente o poder dentro do império da família, mas os juízes não encontraram nenhuma irregularidade.

Enquanto os tribunais emitiam a decisão, os investidores da Samsung também se sentiram aliviados. Suas ações subiram mais de 3% até o fechamento da quinta-feira, superando o índice KOSPI, que estava quase estável.

Os observadores do mercado atribuíram parcialmente o aumento do preço das ações à clareza jurídica obtida e parcialmente ao resultado de uma rotação de fundos após a Goldman Sachs reduzir a classificação da concorrente SK Hynix, cujo preço das ações caiu até 9,5% em resposta.

O caso havia atraído ampla atenção para a empresa, já que a Coreia do Sul enfrenta escândalos corporativos envolvendo poderosos conglomerados familiares conhecidos como chaebols.

“A decisão do Tribunal Supremo elimina uma camada de incerteza jurídica, o que pode ser um fator positivo a longo prazo para a Samsung.”

Ryu Young-ho, estrategista sênior da NH Investment & Securities.

Ele acrescentou que um Lee mais participativo poderia libertar os executivos para focar em P&D de longo prazo em vez de resultados de curto prazo.

“Continua a ser visto como ele se envolverá de forma direta e proativa no futuro, mas se o proprietário assumir um papel mais ativo, isso pode permitir que a gestão se concentre mais em iniciativas de longo prazo em vez de resultados de curto prazo”, acrescentou Ryu.

A empresa agora mira na recuperação com Lee impulsionando novos investimentos

Grupos de defesa do setor empresarial também acolheram a decisão do tribunal, chamando-a de vantagem para a economia mais ampla do país.

De acordo com a Federação das Empresas da Coreia, o julgamento ocorre em um momento crucial, pois as empresas locais estão aumentando os esforços em IA e semicondutores sob a pressão comercial persistente dos EUA.

O grupo Samsung também está otimista com Lee impulsionando novos investimentos à medida que orienta a empresa em sua recuperação após a absolvição.

O de 57 anos Lee esteve envolvido em várias batalhas legais. Em 2021, ele cumpriu 18 meses de prisão por suborno ligado à ex-presidente Park Geun-hye, apenas para ser perdoado no final de 2023 pelo presidente Yoon Suk Yeol, que citou a necessidade da orientação de Lee durante uma crise nacional.

Os desafios de Lee, no entanto, estão longe de acabar, apesar da absolvição. A Samsung recentemente alertou para uma queda mais acentuada do que o esperado de 56% no lucro operacional do segundo trimestre, impulsionada pelas vendas fracas de chips de IA. Os observadores do mercado temem que a empresa não apenas deva defender seus negócios principais de chips de memória e smartphones, mas também identificar o próximo grande motor tecnológico.

“Jay Y. Lee precisa equilibrar a consolidação de sua autoridade com o reacendimento do crescimento”, disse Park Ju-gun, chefe de análise da Leaders Index. “Ele precisa tanto fortalecer as divisões existentes quanto explorar novas fronteiras.”

Enquanto isso, uma grande distração agora saiu do caminho de Lee. O mercado espera ver se ele pode reverter a sorte da Samsung, seja em chips de IA, smartphones ou a próxima grande inovação.