Les milliardaires de la tech s’unissent dans le chat Signal « Save California » pour combattre la taxe sur la richesse

Un plan visant à collecter une taxe de 5 % auprès des résidents les plus riches de la Californie a réuni des leaders de l’industrie technologique qui s’accordent rarement sur la politique, les unissant contre une mesure qu’ils disent pourrait les pousser à quitter l’État.

La proposition fiscale, introduite en octobre par le Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, cible les personnes dont les actifs dépassent 1 milliard de dollars. Si elle est approuvée, elle représenterait un prélèvement unique auprès d’environ 200 individus et rapporterait environ 100 milliards de dollars à l’État.

Selon le Wall Street Journal, des dizaines de dirigeants technologiques discutent de cette mesure dans un groupe de discussion privé sur Signal nommé « Save California ». Le groupe comprend Palmer Luckey de la société de technologie de défense Anduril, David Sacks, qui travaille désormais sur la politique des cryptomonnaies pour l’administration Trump, et Chris Larsen de Ripple, qui a précédemment fait des dons importants à Kamala Harris.

Dans leurs messages, certains ont qualifié la proposition de « communisme » tandis que d’autres disent qu’elle manque de détails clairs. Beaucoup craignent que les fondateurs d’entreprises technologiques ne quittent la Californie, nuisant à l’économie de la région. Certains membres ont écrit qu’ils souhaitaient que la Californie encourage la croissance et la création d’emplois plutôt.

Plusieurs participants ont fait valoir que l’État devrait éliminer les dépenses gaspillées et la fraude avant de chercher de nouvelles sources de revenus. D’autres ont pointé du doigt les publications de Bill Ackman, milliardaire des fonds spéculatifs de New York, qui a suggéré de fermer une déduction fiscale utilisée par les très riches comme un meilleur moyen de collecter des fonds.

Quelques milliardaires de Californie ont déjà commencé à déménager. La société d’investissement de Peter Thiel, Thiel Capital, principalement basée à Los Angeles jusqu’à présent, a récemment signé des papiers pour des espaces de bureaux à Miami.

Les cofondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin, dont la fortune dépasse chacun les 250 milliards de dollars, ont cherché des maisons en Floride. Page a dépensé 173,4 millions de dollars pour deux propriétés front de mer à Miami, a rapporté le Wall Street Journal mercredi. Brin envisage également d’acheter une résidence à Miami.

Fin décembre, Garry Tan, qui dirige le programme de startups Y Combinator, a écrit sur X que son organisation pourrait devoir envisager d’ouvrir des programmes à Austin ou à Cambridge si la taxe est adoptée.

Comment la taxe fonctionnerait

La mesure proposée s’appliquerait à tous les actifs d’une personne dans le monde, y compris les actions d’entreprises cotées en bourse et privées, ainsi que des éléments comme l’art. Elle ne compterait pas certains comptes de retraite ou l’immobilier. Pour figurer au scrutin de novembre, les soutiens ont besoin d’environ 875 000 signatures. Une majorité simple des électeurs devrait l’approuver. La taxe s’appliquerait de manière rétroactive à quiconque a vécu en Californie au 1er janvier 2026.

Jensen Huang, PDG de Nvidia, qui vit dans la baie de San Francisco et possède environ 150 milliards de dollars, a déclaré qu’il accepterait la taxe.

Le syndicat estime que l’argent aiderait à compenser les coupes dans le financement des soins de santé dans la facture fiscale républicaine signée par le président Trump l’année dernière. Debru Carthan, membre du comité exécutif du syndicat, a déclaré dans un communiqué : « Nous essayons simplement de garder les services d’urgence ouverts et de sauver des vies de patients… ceux qui sont partis ont montré au monde à quel point ils sont véritablement outrageusement avides. »

Certains membres du chat ont déclaré qu’ils ne veulent pas quitter la Californie, où vivent leurs familles, mais se sentent frustrés par le représentant Ro Khanna, dont le district couvre la Silicon Valley. Il a publiquement soutenu la taxe. Le New York Times a précédemment rapporté que certains milliardaires ont discuté en privé de la tentative de destituer Khanna de ses fonctions.

Recherche de solutions de compromis

Khanna a déclaré dans une interview que la taxe doit être ajustée pour ne pas affecter les actions que les gens ne peuvent pas facilement vendre, ou les actions de vote. « Il doit y avoir des dispositions pour y remédier », a-t-il dit. Il travaille à mettre les leaders technologiques et les représentants syndicaux en discussion.

David Gamage, professeur de droit à l'Université du Missouri et co-auteur de la proposition, a déclaré que les gens ne seraient pas forcés de vendre leurs actions. Ils pourraient emprunter de l'argent en utilisant leurs actifs ou reporter les paiements.

Certains milliardaires ont suggéré de donner des actions gouvernementales pendant environ 10 ans sous forme de prêt sans intérêt ou à faible intérêt, de taxer les prêts accordés à l'aide d'actifs, ou de ne taxer que les actions cotées en bourse. Des discussions téléphoniques sont prévues la semaine prochaine.

Sur le chat Signal, certains participants ont exprimé des craintes concernant le ralentissement de la croissance économique dans les pays ayant instauré des impôts sur la fortune. Les discussions ont également porté sur les avantages que la Silicon Valley tire de la concentration de fondateurs de la tech, d'entreprises, d'investisseurs et d'universités. Certains craignent qu'un exode ne réduise cet avantage.

Les partisans de cet impôt citent la croissance de nombreuses entreprises de Californie, y compris les récents progrès dans l'intelligence artificielle, et affirment que les milliardaires de l'État resteraient parmi les plus riches au monde après l'impôt.

Les conseillers travaillant avec le syndicat indiquent que le taux de 5 % est modeste car la fortune des milliardaires a augmenté en moyenne de 7,5 % par an, inflation comprise.

Richard Pon, comptable basé à San Francisco qui travaille avec des clients extrêmement fortunés et vote généralement pour les Républicains en raison de ses vues fiscales, soutient cette proposition. « Je ne serai pas milliardaire », a déclaré Pon. « Cela n'aura jamais d'impact sur moi. »