Ein Plan zur Erhebung einer 5-prozentigen Steuer von den reichstendentKaliforniens hat führende Köpfe der Technologiebranche zusammengebracht, die sich in politischen Fragen selten einig sind. Sie vereinen sich gegen eine Maßnahme, die ihrer Meinung nach sie aus dem Bundesstaat vertreiben könnte.
Der Steuervorschlag zielt auf Personen mit einem Vermögen von über einer Milliarde Dollar ab. Bei Annahme würde es sich um eine einmalige Steuererhebung von rund 200 Einzelpersonen handeln, die dem Staat schätzungsweise 100 Milliarden Dollar einbringen würde.
Laut dem Wall Street Journal haben Dutzende Führungskräfte aus der Technologiebranche in einem privaten Gruppenchat auf Signal mit dem Namen „Save California“ über die Maßnahme diskutiert. Zu der Gruppe gehören Palmer Luckey vom Verteidigungstechnologieunternehmen Anduril, David Sacks , der jetzt für die Trump-Regierung an Kryptowährungspolitik arbeitet, und Chris Larsen von Ripple , der zuvor Kamala Harris erhebliche Spenden zukommen ließ.
In ihren Nachrichten bezeichneten einige den Vorschlag als „Kommunismus“, während andere ihn als zu vage kritisierten. Viele befürchten, dass Gründer von Technologieunternehmen Kalifornien verlassen und damit der regionalen Wirtschaft schaden würden. Einige Mitglieder wünschten sich stattdessen, dass Kalifornien Wachstum und die Schaffung von Arbeitsplätzen fördere.
Mehrere Teilnehmer argumentierten, der Staat solle Verschwendung und Betrug bekämpfen, bevor er nach neuen Finanzierungsquellen suche. Andere verwiesen auf Beiträge des New Yorker Hedgefonds-Milliardärs Bill Ackman, der vorschlug, eine von sehr wohlhabenden Menschen genutzte Steuervergünstigung abzuschaffen, um so effektiver Kapital zu beschaffen.
Einige kalifornische Milliardäre haben bereits mit dem Umzug begonnen. Peter Thiels Investmentgesellschaft Thiel Capital, die bisher hauptsächlich in Los Angeles ansässig war, hat kürzlich Verträge für Büroräume in Miami unterzeichnet.
Die Google-Mitbegründer Larry Page und Sergey Brin, deren Vermögen jeweils über 250 Milliarden Dollar beträgt, haben sich nach Häusern in Florida umgesehen. Page gab laut einem Bericht des Wall Street Journal vom Mittwoch 173,4 Millionen Dollar für zwei Anwesen am Wasser in Miami aus. Auch Brin erwägt den Kauf einer Immobilie in Miami.
Ende Dezember schrieb Garry Tan, der das Startup-Programm Y Combinator leitet, auf X, dass seine Organisation möglicherweise die Eröffnung von Programmen in Austin oder Cambridge in Betracht ziehen müsse, falls die Steuer verabschiedet werde.
Wie die Steuer funktionieren würde
Die geplante Maßnahme würde das gesamte weltweite Vermögen einer Person umfassen, einschließlich Aktien börsennotierter und privater Unternehmen sowie Gegenstände wie Kunstwerke. Bestimmte Altersvorsorgekonten und Immobilien wären davon ausgenommen. Um die Maßnahme auf den Wahlzettel im November zu bringen, benötigen die Befürworter etwa 875.000 Unterschriften. Eine einfache Mehrheit der Wähler müsste zustimmen. Die Steuer würde rückwirkend für alle Personen gelten, die am 1. Januar 2026 in Kalifornien lebten.
Jensen Huang, CEO von Nvidia, der in der Bay Area lebt und über ein Vermögen von rund 150 Milliarden Dollar verfügt, erklärte, er würde die Steuer akzeptieren.
Die Gewerkschaft schätzt, dass das Geld dazu beitragen würde, die Kürzungen im Gesundheitswesen durch das vondent Trump im letzten Jahr unterzeichnete Steuergesetz der Republikaner auszugleichen. Debru Carthan, Mitglied des Gewerkschaftsvorstands, erklärte: „Wir versuchen lediglich, die Notaufnahmen offenzuhalten und Patientenleben zu retten … die wenigen, die gegangen sind, haben der Welt gezeigt, wie ungeheuer gierig sie wirklich sind.“
Einige Chatteilnehmer gaben an, Kalifornien, wo ihre Familien leben, nicht verlassen zu wollen, seien aber frustriert über den Abgeordneten Ro Khanna, dessen Wahlkreis das Silicon Valley umfasst. Er hat die Steuer öffentlich unterstützt. Die New York Times berichtete zuvor, dass einige Milliardäre hinter verschlossenen Türen darüber diskutierten, Khanna aus dem Amt zu entfernen.
Suche nach Kompromisslösungen
Khanna erklärte in einem Interview, die Steuer müsse angepasst werden, damit sie nicht Aktien benachteilige, die nicht ohne Weiteres verkäuflich seien, oder stimmberechtigte Aktien. „Hierfür müssen Regelungen getroffen werden“, sagte er. Er bemühe sich, Gespräche zwischen führenden Vertretern der Technologiebranche und Gewerkschaftsvertretern anzustoßen.
David Gamage, ein Rechtsprofessor an der Universität von Missouri, der an der Ausarbeitung des Vorschlags mitgewirkt hat, sagte, dass die Menschen nicht gezwungen würden, ihre Aktien zu verkaufen. Sie könnten sich Geld durch die Nutzung ihrer Vermögenswerte leihen oder Zahlungen aufschieben.
Einige Milliardäre haben vorgeschlagen, der Regierung Aktien für etwa zehn Jahre als zinsloses oder zinsgünstiges Darlehen zu überlassen, Kredite, die durch Vermögenswerte besichert sind, zu besteuern oder nur börsennotierte Aktien zu besteuern. Telefongespräche sind für nächste Woche geplant.
Im Signal-Chat äußerten einige Teilnehmer Bedenken hinsichtlich des verlangsamten Wirtschaftswachstums in Ländern, die Vermögenssteuern eingeführt haben. Diskutiert wurde auch über die Vorteile, die das Silicon Valley durch die Konzentration von Technologiegründern, Unternehmen, Investoren und Universitäten genießt. Manche befürchteten, eine Abwanderung würde diesen Vorteil schmälern.
Die Befürworter der Steuer verweisen auf das Wachstum vieler kalifornischer Unternehmen, darunter die jüngsten Erfolge im Bereich der künstlichen Intelligenz, und sagen, dass die Milliardäre des Bundesstaates auch nach der Einführung der Steuer zu den reichsten Menschen der Welt gehören würden.
Berater der Gewerkschaft sagen, der Satz von 5 % sei moderat, da das Vermögen der Milliardäre inflationsbereinigt durchschnittlich um 7,5 % pro Jahr gewachsen sei.
Der in San Francisco ansässige Buchhalter Richard Pon, der mit extrem vermögenden Mandanten arbeitet und aufgrund seiner Steuerpolitik üblicherweise republikanisch wählt, unterstützt diesen Vorschlag. „Ich werde kein Milliardär“, sagte Pon. „Das wird mich nie betreffen.“
