Target cherche des moyens de contourner les droits de douane avant d’augmenter les prix, considérés comme une « dernière ressource »

Le PDG de Target, Brian Cornell, a déclaré qu’augmenter les prix pour couvrir les droits de douane du président Donald Trump constituerait la « dernière ressource » du détaillant.

Il a fait cette déclaration mardi, alors que Target a annoncé des ventes inférieures aux attentes au premier trimestre et a revu à la baisse ses prévisions pour l’ensemble de l’année.

Les affaires de Target ont lutté par rapport aux concurrents connus pour leurs bas prix. NBC rapporte que Cornell a noté que l'entreprise a « de nombreux leviers à utiliser pour atténuer l'impact des tarifs », de la réduction des coûts au déplacement de sa chaîne d'approvisionnement.

La semaine dernière, Walmart a indiqué que les clients pourraient commencer à voir certaines augmentations de prix dès ce mois-ci, car les droits de douane ont créé un environnement « plus difficile pour opérer ».

Trump s'est rendu sur sa plateforme de médias sociaux pour exiger que Walmart « AVALA LES TARIFS », ajoutant : « Je surveillerai, et vos clients aussi !!! »

Les grands détaillants semblent marcher sur des œufs concernant les hausses de prix après les critiques de Trump envers Walmart

« Nous maintiendrons les prix aussi bas que possible aussi longtemps que possible, compte tenu de la réalité des marges faibles dans le commerce de détail », a déclaré Walmart à NBC News samedi en réponse au post de Trump. Quelques jours plus tard, Home Depot a pratiquement exclu toute hausse de prix à court terme, invoquant son envergure et ses accords de chaîne d’approvisionnement.

Lowe’s a à peine mentionné les droits de douane lors de la publication de ses résultats mercredi, mais a indiqué que seulement 20 % de ses ventes proviennent désormais de la Chine, après des années de diversification de ses sources d’approvisionnement.

Pour Target, Cornell a souligné que les droits de douane ne sont qu’un des nombreux « coûts potentiels massifs » auxquels l’entreprise est confrontée. Il a pointé du doigt l’incertitude des consommateurs concernant l’économie et une controverse médiatique après que Target a réduit ses politiques de diversité, d’équité et d’inclusion. L’entreprise avait élargi ces initiatives après le meurtre de George Floyd par la police à Minneapolis, il y a cinq ans ce week-end.

Au cours de l’année écoulée, Target a lancé des réductions pour attirer les consommateurs lassés de l’inflation et a vanté ses plans d’expansion de sa marketplace tierce pour offrir une gamme plus large d’articles. Pour faire face aux nouveaux défis liés aux politiques commerciales, elle négocie avec ses fournisseurs, réévalue sa gamme de produits et ajuste sa chaîne d’approvisionnement étrangère, a déclaré Rick Gomez, directeur commercial principal, aux investisseurs mercredi.

« La moitié de ce que nous vendons provient des États-Unis », a déclaré Gomez, ajoutant que Target augmente la production aux États-Unis et dans d’autres pays en dehors de la Chine, dont les exportations font actuellement face à une taxe d’importation de 30 %.

Les actions de Target ont baissé de plus de 3 % en fin de matinée mercredi.

Certaines grandes entreprises qui vendent des produits via les principaux détaillants ont augmenté leurs prix ou ont indiqué qu’elles envisageaient de le faire, notamment le fabricant d’outils Stanley Black & Decker, le géant des produits de consommation Procter & Gamble, la marque de vêtements de sport Adidas et le fabricant de jouets Mattel.

Mattel, le fabricant des poupées Barbie, a également fait face aux critiques de Trump, qui a menacé d’appliquer des droits de douane de 100 % ce mois-ci après qu’elle a laissé entendre que des hausses de prix étaient à l’ordre du jour.

Les grandes entreprises ont un avantage grâce aux droits de douane

La Chambre de commerce des États-Unis et les propriétaires de petites entreprises affirment que les droits de douane pourraient entraîner la faillite de nombreux commerces indépendants, réduisant ainsi la concurrence et profitant aux grandes corporations.

La National Retail Federation, qui représente certains des plus grands détaillants du pays, a souligné ce risque dans ses activités de lobbying, notant que « les petites et moyennes entreprises seront touchées de manière disproportionnée par les droits de douane, beaucoup affirmant qu’elles devront augmenter les prix ou fermer », peut-on lire sur son site web.

Jusqu’à présent, « les consommateurs continuent de dépenser malgré le pessimisme généralisé alimenté par la hausse des droits de douane », a déclaré Jack Kleinhenz, économiste en chef de la NRF, après que les ventes au détail ont enregistré une hausse de 0,1 % en avril.

Cependant, même les plus grandes entreprises multinationales ne sont pas à l'abri de l'incertitude liée aux tarifs, disent le NRF et les analystes de l'industrie. Comme Target, plusieurs grandes entreprises ont révisé ou annulé leurs perspectives financières ces dernières semaines, ne sachant pas comment l'programme commercial de la Maison-Blanche les affectera.

D’un autre côté, tous les détaillants ne sont pas inquiets par les droits de douane. La société mère de T.J. Maxx et Marshalls a battu les estimations de ventes mercredi et a maintenu ses prévisions pour l’ensemble de l’année. Le détaillant, qui achète des marchandises invendues d’autres marques qui ont déjà payé des droits de douane sur une grande partie de celles-ci, a déclaré qu’il s’attendait à pouvoir faire face à la pression des taxes d’importation plus élevées.

La marque de vêtements de sport Canada Goose, connue pour ses vestes d’hiver populaires, a également dépassé les attentes de Wall Street. Mais elle a rejoint le peloton des entreprises qui révisent leurs prévisions pour le reste de l’année, invoquant un « environnement commercial mondial imprévisible ».