Target busca maneiras de contornar as tarifas antes de aumentar os preços como "último recurso"

O CEO da Target, Brian Cornell, disse que aumentar os preços para cobrir as tarifas do presidente Donald Trump será o "último recurso" do varejista.

Ele fez o comentário na terça-feira, quando a Target relatou vendas abaixo do esperado no primeiro trimestre e cortou sua previsão para todo o ano.

Os negócios da Target têm lutado em comparação com concorrentes conhecidos por preços baixos. A NBC reporta que Cornell observou que a empresa tem "muitas alavancas para usar na mitigação do impacto das tarifas", desde a redução de custos até a mudança de sua cadeia de suprimentos.

Na semana passada, a Walmart disse que os clientes podem começar a ver alguns preços subirem já este mês, porque as tarifas criaram um ambiente de operação mais "desafiador".

Trump usou sua plataforma de mídia social para exigir que a Walmart "ARQUE AS TARIFAS", acrescentando: "Estarei observando, e seus clientes também!!!"

Grandes varejistas parecem estar andando com cuidado em torno de aumentos de preços após Trump criticar a Walmart

"Manteremos os preços o mais baixos possível pelo maior tempo possível, dada a realidade das pequenas margens de lucro no varejo", disse a Walmart à NBC News no sábado em resposta ao post de Trump. Dias depois, a Home Depot praticamente descartou aumentos de preços a curto prazo, citando sua escala e arranjos de cadeia de suprimentos.

A Lowe's mencionou as tarifas apenas vagamente ao relatar seus lucros na quarta-feira, mas disse que apenas cerca de 20% de suas vendas agora vêm da China, após anos de diversificação de sourcing.

Para a Target, Cornell enfatizou que as tarifas são apenas uma das séries de "custos potenciais massivos" que a empresa enfrenta. Ele apontou para a incerteza dos consumidores sobre a economia e uma reação negativa de alto perfil após a Target reduzir suas políticas de diversidade, equidade e inclusão. A empresa havia expandido essas iniciativas depois que a polícia assassinou George Floyd em Minneapolis cinco anos atrás neste fim de semana.

Ao longo do último ano, a Target implementou descontos para atrair compradores cansados da inflação e destacou planos para expandir seu marketplace de terceiros para oferecer uma gama mais ampla de itens. Para lidar com os novos desafios de política comercial, está negociando com fornecedores, reavaliando sua linha de produtos e ajustando sua cadeia de suprimentos estrangeira, disse o Diretor Comercial Principal Rick Gomez aos investidores na quarta-feira.

"Metade do que vendemos vem dos EUA", disse Gomez, acrescentando que a Target está impulsionando a produção nos Estados Unidos e em outros países fora da China, cujas exportações enfrentam atualmente um imposto de importação de 30%.

As ações da Target estavam negociando mais de 3% abaixo no final da manhã de quarta-feira.

Algumas grandes empresas que vendem produtos através de varejistas líderes aumentaram os preços ou disseram que estão considerando fazê-lo, incluindo a fabricante de ferramentas Stanley Black & Decker, o gigante de produtos de consumo Procter & Gamble, a marca de roupas esportivas Adidas e a fabricante de brinquedos Mattel.

A Mattel, fabricante das bonecas Barbie, também enfrentou críticas de Trump, que ameaçou impor tarifas de 100% este mês depois que ela sinalizou que aumentos de preços estavam em discussão.

Empresas maiores estão em vantagem devido às tarifas

A Câmara de Comércio dos EUA e os pequenos empresários dizem que as tarifas podem levar muitas lojas independentes à falência, reduzindo a concorrência e beneficiando grandes corporações.

A National Retail Federation, que representa alguns dos maiores varejistas do país, destacou esse risco em seu lobby, observando que "pequenas e médias empresas serão desproporcionalmente afetadas pelas tarifas, com muitas dizendo que terão que aumentar os preços ou fechar", diz em seu site.

Até agora, "os consumidores ainda estão gastando apesar do pessimismo generalizado alimentado pelo aumento das tarifas", disse o Chief Economist da NRF, Jack Kleinhenz, após as vendas de varejo terem aumentado 0,1% em abril.

No entanto, mesmo as maiores empresas multinacionais não estão isoladas da incerteza impulsionada pelas tarifas, dizem a NRF e analistas da indústria. Como a Target, várias grandes empresas revisaram ou cancelaram suas perspectivas financeiras nas últimas semanas, sem saber como a agenda comercial da Casa Branca as afetará.

Por outro lado, nem todos os varejistas estão preocupados com tarifas. A empresa-mãe da T.J. Maxx e da Marshalls superou as estimativas de vendas na quarta-feira e manteve sua previsão para o ano inteiro. O varejista de descontos, que compra mercadorias não vendidas de outras marcas que já pagaram tarifas sobre grande parte delas, disse esperar conseguir lidar com a pressão dos impostos de importação mais altos.

A marca de vestuário esportivo Canada Goose, conhecida por suas populares jaquetas de inverno, também superou as expectativas da Wall Street. No entanto, juntou-se à enxurrada de empresas que estão revendo suas previsões para o restante do ano, citando um "ambiente comercial global imprevisível".