Jerome Powell déclare que la Fed n’atteindra pas ses objectifs cette année si les tarifs douaniers de Trump persistent

Le président Jerome Powell a averti mercredi que la Réserve fédérale ne serait pas en mesure d’atteindre ses cibles cette année si les tarifs douaniers de Donald Trump restaient inchangés. Powell a déclaré clairement : « nous ne verrons pas de progrès supplémentaires vers nos objectifs » si les tarifs restent à leur niveau actuel.

Il s’est exprimé lors d’une conférence de presse après que la Fed a clôturé sa réunion de mai réunion de politique à Washington, où les responsables ont voté pour maintenir les taux d’intérêt entre 4,25 % et 4,5 %. 

C’est le même niveau qu’ils ont maintenu depuis la dernière baisse de taux en décembre. La banque centrale se retrouve désormais à observer une économie qui ralentit tandis que l’inflation menace toujours de monter.

Selon le Comité fédéral des opérations sur le marché ouvert (FOMC), les risques liés au chômage et à l’inflation ont augmenté. Powell a déclaré aux journalistes que la Fed attendait plus d’informations avant de prendre sa prochaine décision, surtout avec l’incertitude qui plane encore sur la politique commerciale de la Maison Blanche. « Il y a tellement d’incertitude concernant l’ampleur, la portée, le calendrier et la persistance des tarifs douaniers », a déclaré Powell a déclaré.

Il a ajouté qu’en raison de cela, la Fed ne baissera pas les taux de manière préventive. « Ce n’est pas une situation où nous pouvons être préventifs, car nous ne savons pas réellement quelles seront les bonnes réponses aux données tant que nous n’aurons pas vu plus de données », a déclaré Powell. 

Powell dit que la Fed attendra avant de baisser les taux

Interrogé sur la question de savoir si la Fed accorde plus de poids à l’inflation ou au chômage en ce moment, Powell n’a pas donné de réponse directe. « Il est trop tôt pour le savoir », a-t-il déclaré. Il a également indiqué que la position actuelle de la Fed est « modérément restrictive » et qu’il n’y a pas lieu de se précipiter. « Nous pensons pouvoir faire preuve de patience », a ajouté Powell. « Cela nous place dans une bonne position pour attendre et voir. »

Mais il a également averti que si les tarifs douaniers de Trump restent en place, le travail de la Fed pourrait stagner pendant au moins un an. « Nous ne ferions pas de progrès vers ces objectifs — encore une fois, si les tarifs douaniers se révèlent être de cette manière », a déclaré Powell. 

Il a expliqué que les deux mandats de la banque centrale — stabilité des prix et emploi élevé — pourraient tous deux être affectés. « Les risques d’une inflation plus élevée et d’un chômage plus élevé ont augmenté », a-t-il déclaré.

Powell a été clair sur les enjeux. Si ces tarifs douaniers sont maintenus tels quels, cela pourrait retarder le calendrier de la Fed pour les ajustements de taux bien jusqu’en 2026. 

Cela signifie que les Américains pourraient rester coincés avec des coûts d’emprunt élevés plus longtemps que prévu. La Fed n’est pas convaincue que l’économie puisse se redresser pleinement avec la politique commerciale actuelle en place.

Powell avertit que les tarifs douaniers pourraient pousser l’inflation à la hausse et la croissance à la baisse

Powell a également averti que la stratégie commerciale de Trump pourrait freiner l’économie. « Si les fortes augmentations de tarifs douaniers qui ont été annoncées sont maintenues, elles sont susceptibles de générer une hausse de l’inflation, un ralentissement de la croissance économique et une augmentation du chômage », a déclaré Powell.

Le président de la Fed a expliqué que les effets sur l’inflation pourraient être un saut ponctuel — mais ils pourraient également durer plus longtemps, selon la réaction du marché. « Il est également possible que les effets inflationnistes soient plutôt plus persistants », a-t-il déclaré.

Même avec tous ces risques, Powell a déclaré que la Fed croit toujours que sa position actuelle est suffisamment solide pour répondre lorsque cela sera nécessaire. « Nous estimons que la position actuelle de la politique monétaire nous place bien pour répondre en temps opportun aux développements économiques potentiels », a déclaré Powell.

Les commentaires du président de la Fed sont intervenus après une semaine de signaux économiques mitigés. Les données sur l’emploi d’avril ont montré une certaine croissance, mais le dernier rapport sur le PIB a affiché des chiffres inférieurs aux attentes.

Powell a déclaré que la Fed devait voir comment les décisions politiques de Trump se déroulent avant de pouvoir ajuster à nouveau les taux. La Fed ne devinera pas. Elle veut des preuves — de vraies données, pas des hypothèses.

Il a également clairement indiqué qu’il n’y a pas de manuel pour la suite des événements. Le tarifs douaniers pourrait être levé. Ils pourraient s’étendre. Ou ils pourraient rester bloqués pour une autre année. Et c’est exactement pourquoi la Fed fait pause. Powell a déclaré : « Nous ne pensons pas avoir besoin de nous précipiter. » Mais si rien ne change dans la position commerciale de la Maison Blanche, les mains de la banque centrale resteront liées.