Jerome Powell affirme que la Fed ne progressera pas vers ses objectifs cette année si les droits de douane de Trump sont maintenus

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a averti mercredi que celle-ci ne serait pas en mesure d'atteindre ses objectifs cette année si les droits de douane imposés par Donald Trump restaient inchangés. M. Powell a déclaré sans ambages : « Nous ne réaliserons aucun progrès supplémentaire vers nos objectifs » si les droits de douane demeurent à leur niveau actuel.

Il s'est exprimé lors d'un point de presse à l'issue de la réunion de politique à Washington, au cours de laquelle les responsables ont voté pour maintenir les taux d'intérêt entre 4,25 % et 4,5 %. 

Ce niveau est resté inchangé depuis la dernière baisse des taux en décembre. La banque centrale se retrouve désormais contrainte d'assister au ralentissement de l'économie tandis que l'inflation menace toujours de s'aggraver.

Selon le Comité fédéral de l'open market (FOMC), les risques liés au chômage et à l'inflation ont augmenté. Jerome Powell a déclaré aux journalistes que la Fed attendait davantage d'informations avant de prendre sa prochaine décision, notamment en raison des incertitudes persistantes concernant la politique commerciale de la Maison-Blanche. « L'ampleur, la portée, le calendrier et la durée des droits de douane restent très incertains », a-t-il affirmé.

Il a ajouté que, de ce fait, la Fed n'allait pas baisser ses taux de manière préventive. « Nous ne pouvons pas anticiper les événements, car nous ne savons pas encore quelles seront les réponses appropriées aux données tant que nous n'aurons pas davantage d'informations », a déclaré M. Powell. 

Powell affirme que la Fed attendra avant de baisser les taux

Interrogé sur la priorité accordée par la Fed à l'inflation ou au chômage actuellement, Jerome Powell n'a pas répondu directement. « Il est trop tôt pour le savoir », a-t-il déclaré. Il a également indiqué que la politique monétaire actuelle de la Fed est « modérément restrictive » et qu'il n'y a pas lieu de précipiter les choses. « Nous pensons pouvoir nous permettre d'être patients », a ajouté M. Powell. « Cela nous permet d'attendre et de voir. »

Mais il a également averti que si les droits de douane imposés par Trump étaient maintenus, les travaux de la Fed pourraient être bloqués pendant au moins un an. « Nous ne progresserions pas vers ces objectifs, si les droits de douane sont maintenus », a déclaré Powell. 

Il a expliqué que les deux mandats de la banque centrale – la stabilité des prix et le plein emploi – pourraient être affectés. « Les risques d’une inflation et d’un chômage plus élevés se sont accrus », a-t-il déclaré.

Powell a été clair sur les enjeux. Si ces droits de douane sont maintenus, le calendrier de la Fed concernant les ajustements de taux pourrait être repoussé jusqu'en 2026. 

Cela signifie que les Américains pourraient devoir supporter des coûts d'emprunt élevés plus longtemps que prévu. La Réserve fédérale n'est pasdent que l'économie puisse se redresser pleinement avec la politique commerciale actuelle.

Powell prévient que les droits de douane pourraient faire grimper l'inflation et ralentir la croissance

Powell a également averti que la stratégie commerciale de Trump pourrait freiner brutalement l'économie. « Si les fortes hausses de droits de douane annoncées sont maintenues, elles risquent d'entraîner une augmentation de l'inflation, un ralentissement de la croissance économique et une hausse du chômage », a-t-il déclaré.

Le président de la Réserve fédérale a expliqué que les effets inflationnistes pourraient se limiter à une hausse ponctuelle, mais qu'ils pourraient aussi se prolonger, selon la réaction du marché. « Il est également possible que ces effets inflationnistes soient plus persistants », a-t-il déclaré.

Malgré tous ces risques, M. Powell a déclaré que la Fed reste convaincue que sa politique monétaire actuelle est suffisammenttronpour réagir en cas de besoin. « Nous pensons que notre politique monétaire actuelle nous permet de réagir rapidement face à l'évolution potentielle de la situation économique », a-t-il affirmé.

Les commentaires du président de la Réserve fédérale interviennent après une semaine de signaux économiques mitigés. Les créations d'emplois en avril ont affiché une certaine croissance, mais le dernier rapport sur le PIB a révélé des chiffres inférieurs aux prévisions.

Powell a déclaré que la Fed devait observer les conséquences des décisions politiques de Trump avant de pouvoir ajuster à nouveau ses taux. La Fed ne se contentera pas de conjectures. Elle exige des preuves concrètes, des données tangibles, et non des hypothèses.

Il a également clairement indiqué qu'il n'existe aucune stratégie prédéfinie pour la suite. Les droits de douane pourraient être levés, augmentés, ou maintenus en vigueur une année supplémentaire. C'est précisément pourquoi la Fed reste prudente. Powell a déclaré : « Nous ne pensons pas qu'il soit nécessaire de se précipiter. » Mais si la position de la Maison-Blanche sur le commerce reste inchangée, la banque centrale restera impuissante.