Le pétrole monte en raison des craintes d'offre tandis que les tarifs de Trump poussent l'Asie à importer du GNL américain

Les prix du pétrole sont restés stables vendredi après que des données ont révélé que l'économie américaine reste forte malgré les tensions commerciales persistantes. Les signes du marché du brut suggèrent que les approvisionnements pourraient être tendus dans les semaines à venir.

Le brut Brent, le benchmark mondial, a grimpé au-dessus de 69 dollars le baril après avoir gagné plus de 1 % la veille. Aux États-Unis, le West Texas Intermediate (WTI) a oscillé autour de 67 dollars. 

De solides indicateurs économiques provenant de la plus grande économie du monde ont aidé à soutenir les marchés plus larges, apaisant les inquiétudes concernant la croissance et stimulant un rallye des bourses mondiales.

Les contrats pour le brut et le gazole sont en backwardation, ce qui signifie que les contrats à terme à court terme sont cotés plus haut que ceux à échéance plus lointaine. Ce schéma montre que les traders sont prêts à payer un supplément pour sécuriser les approvisionnements aujourd'hui, signe d'un marché tendu malgré l'assouplissement rapide des limites de production par OPEP+.

Les tarifs de Trump poussent l'Asie à importer du GNL des États-Unis

Les pays asiatiques s'efforcent de acheter davantage de gaz naturel liquéfié (GNL) aux États-Unis afin d'apaiser les frictions commerciales avec Washington, mais les analystes mettent en garde : cette poussée pourrait ralentir leur transition vers des énergies plus propres.

Depuis que les négociations avec l'administration actuelle ont commencé en raison des tarifs douaniers américains élevés, l'offre d'importer davantage de GNL des États-Unis est devenue un atout clé de négociation pour l'Asie. Le premier ministre du Vietnam a souligné l'importance d'augmenter les achats de carburant lors d'une réunion plus tôt cette année. En mai, le Vietnam a signé un accord avec une entreprise américaine pour construire un hub d'importation de gaz.

Au Japon, JERA, le plus grand producteur d'électricité du pays, a conclu en juin des contrats de 20 ans pour acheter plus de 5 millions de tonnes métriques de GNL américain par an, avec des livraisons devant commencer vers 2030. Bien que la volonté de vendre du gaz américain en Asie précède l'administration actuelle, elle a pris de l'ampleur sous la conduite du président Trump, qui cherche à obtenir des arrangements commerciaux plus favorables.

Le GNL est simplement du gaz naturel refroidi jusqu'à ce qu'il devienne liquide, ce qui le rend plus facile à stocker et à transporter. Il est utilisé pour la production d'électricité, la cuisson, le chauffage et dans les usines.

Lors de récentes discussions, le président Trump a exploré la formation d'un accord avec la Corée du Sud concernant le projet Alaska LNG de 44 milliards de dollars, amenant les responsables sud-coréens à visiter le site gazier le mois dernier. Les Philippines, quant à elles, envisagent des importations de gaz depuis l'Alaska, et l'Inde a évoqué la suppression des taxes sur les importations d'énergie américaine pour réduire le déficit commercial avec les États-Unis.

Les accords d'importation de GNL peuvent nuire à l'adoption des énergies renouvelables

Les observateurs craignent que les contrats à long terme sur le gaz n'enferment les pays asiatiques dans des infrastructures liées aux combustibles fossiles alors que l'énergie solaire et éolienne deviennent moins chères et plus répandues. Indra Overland, de l'Institut norvégien des affaires internationales, a déclaré que la construction de terminaux, de pipelines et de cuisinières à gaz domestiques entraîne la création d'un système coûteux et difficile à remplacer. « Et vous êtes plus susceptible de rester coincé plus longtemps », a-t-il ajouté.

Les entreprises énergétiques ayant un intérêt dans le charbon et le gaz peuvent exercer des pressions sur les gouvernements pour qu'ils adoptent des politiques favorisant leurs propres priorités et objectifs financiers. Les contrats de GNL incluent souvent des clauses de « prendre ou payer », obligeant les acheteurs à payer malgré une utilisation inférieure à ce qui était convenu. 

Christopher Doleman, de l'Institut, a déclaré que si les énergies renouvelables se développent plus rapidement que prévu, les nations pourraient toujours être tenues responsables du GNL dont elles n'ont pas besoin.

Le Pakistan est un exemple. Alors que les coûts du GNL flambaient, les factures d'électricité ont augmenté, incitant les propriétaires à installer des panneaux solaires sur leurs toits. Avec une demande d'électricité en baisse et des approvisionnements en gaz qui s'accumulent, Islamabad a reporté certains envois de GNL et a tenté de vendre les cargaisons excédentaires à d'autres acheteurs.

Cependant, les analystes estiment que le GNL supplémentaire que l'Asie prévoit d'acheter aura peu d'impact sur les déficits commerciaux des États-Unis. Les nations peuvent signer pour montrer leur bonne volonté lors des négociations, mais les volumes impliqués sont insuffisants pour remodeler l'image globale du commerce.