O petróleo sobe devido a preocupações com o abastecimento, enquanto os tarifas de Trump forçam a Ásia a importar GNL dos EUA

Os preços do petróleo mantiveram-se estáveis na sexta-feira, após dados revelarem que a economia dos EUA continua forte apesar das tensões comerciais em curso. Sinais do mercado de petróleo bruto sugeriram que os abastecimentos podem estar apertadas nas próximas semanas.

O Brent, o benchmark global, subiu acima dos $69 por barril, após ganhar mais de 1% no dia anterior. Nos Estados Unidos, o West Texas Intermediate manteve-se perto dos $67. 

Dados económicos fortes da maior economia do mundo ajudaram a impulsionar os mercados mais amplos, acalmando as preocupações sobre o crescimento e estimulando um rally nas ações globais.

Os contratos para petróleo bruto e gasóleo estão em backwardation, o que significa que os futuros de prazo mais curto têm preços mais elevados do que os de vencimento posterior. Esse padrão indica que os traders estão dispostos a pagar um prémio para garantir o fornecimento hoje, um sinal de um mercado apertado, apesar da OPEP+ estar a relaxar os seus limites de produção a um ritmo acelerado.

As tarifas de Trump estão a empurrar a Ásia a importar GNL dos EUA

As nações asiáticas estão a tentar comprar mais gás natural liquefeito (GNL) dos EUA, na tentativa de aliviar as tensões comerciais com Washington, mas os analistas alertam que este impulso pode retardar a sua transição para energias mais limpas.

Desde que as negociações com a atual administração começaram devido às elevadas tarifas dos EUA, oferecer importar mais GNL dos EUA tornou-se uma peça chave de negociação para a Ásia. O primeiro-ministro do Vietnã sublinhou a importância de aumentar as compras de combustível numa reunião no início deste ano. Em maio, o Vietnã assinou um acordo com uma empresa americana para construir um hub de importação de gás.

No Japão, a JERA, a maior geradora de energia do país, firmou acordos de 20 anos em junho para comprar mais de 5 milhões de toneladas métricas de GNL dos EUA anualmente, com as entregas a começarem por volta de 2030. Embora o impulso para vender gás americano à Ásia antecede a atual Casa Branca, ganhou velocidade sob a condução do Presidente Trump para arranjar arranjos comerciais mais favoráveis.

O GNL é simplesmente gás natural arrefecido até se tornar líquido, tornando-o mais fácil de armazenar e transportar. É utilizado para geração de eletricidade, cozedura, aquecimento e nas fábricas.

Em discussões recentes, o Presidente Trump explorou a formação de um acordo com a Coreia do Sul sobre o projeto Alaska LNG de $44 mil milhões, levando funcionários sul-coreanos a visitar o local do gás no mês passado. As Filipinas, ao mesmo tempo, estão a ponderar importações de gás do Alasca, e a Índia discutiu a remoção de impostos sobre as importações de energia dos EUA para reduzir o défice comercial com os Estados Unidos.

Os acordos de importação de GNL podem prejudicar a adoção de energias renováveis

Os observadores temem que os acordos de gás a longo prazo possam prender os países asiáticos a infraestruturas de combustíveis fósseis exatamente quando a energia solar e eólica se tornar mais barata e generalizada. Indra Overland, do Instituto Norueguês de Assuntos Internacionais, afirmou que a construção de terminais, gasodutos e fogões a gás domésticos resulta num sistema dispendioso e difícil de substituir. «E é mais provável que fique preso por mais tempo», disse ele.

As empresas de energia com participação em carvão e gás podem pressionar os governos a formular políticas que favoreçam as suas próprias prioridades e objetivos financeiros. Os contratos de GNL frequentemente incluem cláusulas de «pagar ou retirar», obrigando os compradores a pagar pelo gás mesmo que utilizem menos do que o acordado. 

Christopher Doleman, do Instituto, afirmou que se as renováveis crescerem mais rápido do que o esperado, as nações podem ainda ficar responsáveis pelo GNL que não precisam.

O Paquistão é um exemplo. À medida que os custos do GNL dispararam, as contas de eletricidade aumentaram, incentivando os proprietários a instalar painéis solares nos seus telhados. Com a procura de eletricidade a diminuir e os abastecimentos de gás a acumular-se, Islamabad adiou alguns envios de GNL e tentou vender cargas excedentárias a outros compradores.

Ainda assim, os analistas dizem que o GNL extra que a Ásia planeia comprar dificilmente terá um grande impacto nos défices comerciais dos EUA. As nações podem assinar para mostrar boa vontade nas negociações, mas os volumes envolvidos ficam aquém do necessário para remodelar o panorama comercial geral.