Fabricantes solares dos EUA arrastam Índia, Indonésia e Laos para as tensões comerciais com a China

Fabricantes solares dos EUA apresentaram novas petições comerciais contra a Índia, Indonésia e Laos, na mais recente escalada das tensões comerciais destinadas a conter a crescente influência da China sobre a cadeia de suprimentos global de energia solar. 

As petições alegam que empresas de propriedade chinesa que operam nesses países estão praticando dumping ilegal e recebendo subsídios governamentais injustos, prejudicando a produção solar doméstica nos Estados Unidos.

Os documentos foram apresentados pela Aliança para a Manufatura e Comércio Solar Americana, uma coalizão que inclui grandes players como First Solar Inc., Mission Solar Energy e Qcells. O grupo está instando o governo dos EUA a impor tarifas antidumping e compensatórias para nivelar o campo de jogo para os fabricantes baseados nos EUA.

As exportações solares são novos alvos em uma batalha antiga

A medida ocorre poucos meses após a Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) votar a favor da imposição de tarifas sobre importações de quatro países do Sudeste Asiático: Malásia, Vietnã, Camboja e Tailândia, acusando produtores chineses de usar essas regiões para contornar restrições comerciais anteriores.

Com esta última apresentação, os fabricantes americanos estão ampliando seu foco para novos polos de manufatura vinculados ao capital e à produção chineses.

No centro da petição está a alegação de que as exportações de painéis solares da Índia, Indonésia e Laos estão se beneficiando injustamente de subsídios e sendo vendidas nos EUA a preços artificialmente baixos, uma prática conhecida como dumping. De acordo com a Aliança, essas exportações prejudicam os preços dos fabricantes domésticos e ameaçam o futuro da base industrial solar da América.

Empresas chinesas, enfrentando anos de tarifas agressivas dos EUA, nos últimos anos deslocaram a capacidade de manufatura para jurisdições mais amigáveis, incluindo a Índia e vários países da ASEAN, para manter o acesso aos mercados ocidentais. Essa estratégia agora parece estar enfrentando um escrutínio crescente.

Efeitos em cascata para as cadeias de suprimentos globais

As petições comerciais são o último capítulo de um esforço de desacoplamento EUA-China, particularmente nos setores de tecnologia verde e energia limpa. A indústria solar tornou-se um ponto focal para a competição estratégica, com os EUA buscando impulsionar a manufatura crítica e reduzir a dependência das cadeias de suprimentos chinesas.

A Índia, por sua vez, emergiu como um grande beneficiário da mudança global para a energia solar. Além de atrair empresas chinesas, os fabricantes solares indianos aumentaram as exportações para os EUA, capitalizando o vácuo criado por penalidades comerciais contra outros fornecedores asiáticos. Mas esta última petição pode complicar esses ganhos, aprofundando a Índia em uma teia de ações de aplicação comercial dos EUA.

Um relatório recente destacou como as empresas indianas estão expandindo rapidamente para atender à demanda dos EUA, com apoio de políticas domésticas como os incentivos ligados à produção da Índia. Mas, com suas cadeias de suprimentos ainda vinculadas a maquinaria e materiais chineses, elas permanecem vulneráveis a serem atingidas pelo fogo cruzado geopolítico.

Enquanto os fabricantes americanos acolheram a petição, outras partes do ecossistema solar estão manifestando preocupação. A Associação da Indústria de Energia Solar (SEIA), que representa desenvolvedores e instaladores, alertou no passado que tarifas adicionais poderiam aumentar os custos dos projetos solares e desacelerar o ritmo de implantação.

Espera-se que o Departamento de Comércio dos EUA revise a petição. Se considerar que as alegações têm mérito, o Departamento de Comércio pode iniciar uma investigação que levaria à imposição de tarifas elevadas sobre os países nomeados.