Microsoft supprime 4 800 emplois et crée quatre studios Xbox

Le géant technologique Microsoft a confirmé la suppression d'environ 4 800 postes, soit près de 2,1 % de ses effectifs mondiaux. Ces suppressions d'emplois affectent principalement les équipes commerciales et de jeux Xbox, a indiqué l'entreprise à ses employés lundi.

Les suppressions de postes ont été confirmées par une note interne d'Amy Coleman, directrice des ressources humaines de Microsoft. Environ 1 600 des suppressions annoncées lundi concernent la division Xbox, selon Asha Sharma, PDG de Xbox. Microsoft prévoit de poursuivre ses réductions d'effectifs, avec pour objectif de supprimer près de 20 % des emplois Xbox d'ici la fin de son exercice financier en juillet 2027, soit environ 3 200 personnes au sein de l'ensemble de la division, selon les estimations d'Asha Sharma.

Coleman a expliqué que ces suppressions de postes n'avaient rien à voir avec l'IA, déclarant : « Je tiens également à préciser que les postes supprimés aujourd'hui ne sont pas remplacés par l'IA », tout en ajoutant que « l'IA change la façon dont le travail est effectué »

Cette décision est importante pour les plus de 220 000 employés de Microsoft, et pour une industrie du jeu vidéo qui voit l'un de ses plus grands propriétaires se retirer de studios dans lesquels il a investi pendant des années.

Microsoft finance des intérêts en IA

Microsoft investit massivement dans les centres de données dédiés à l'IA, tandis que ses investisseurs s'inquiètent de plus en plus. L'action Microsoft a chuté de 19 % en juin, son pire mois depuis l'avènement d'Internet, face aux craintes que l'IA ne rende obsolète l'activité logicielle traditionnelle qui a fait la renommée de l'entreprise.

Il semblerait que Microsoft et d'autres géants de la tech envisagent de réduire leurs effectifs pour financer le développement de l'IA sans impacter leurs marges. Meta a également supprimé environ 8 000 emplois en mai, soit près de 10 % de ses effectifs, tandis qu'Amazon, Google, Coinbase et Block ont ​​tous procédé à des réductions d'effectifs ces derniers mois.

Microsoft procède généralement à des réductions d'effectifs aux alentours du 1er juillet, date de début de son exercice fiscal. L'année dernière, l'entreprise a supprimé 6 000 postes en mai et 9 000 autres, soit près de 4 % de ses effectifs, en juillet, selon Business Insider.

Coleman a toutefois expliqué que l'entreprise avait redéployé plus de 4 000 employés vers de nouveaux postes au cours de l'année écoulée, dont 500 le mois dernier. Elle a également mis en place un programme de départ volontaire à la retraite ouvert aux employés américains dont l'âge et l'ancienneté totalisaient 70 ans ou plus. Plus de 30 % du personnel admissible a adhéré à ce programme, ce qui a permis de limiter l'ampleur des licenciements de cette année.

Xbox se retire des studios de jeux vidéo

Microsoft cède quatre studios pour qu'ils fonctionnent de manière indépendantedentle cadre de ses coupes budgétaires dans le secteur du jeu vidéo. The Double Fine retournera sous la direction de son fondateur, Tim Schafer, Compulsion Games sera de nouveau dirigé par Guillaume Provost, tandis que Ninja Theory (créateur de Hellblade) et Undead Labs (créateur de State of Decay) seront vendus, selon The Verge.

L'entreprise envisage la vente ou la fermeture de son cinquième studio, le français Arkane, où le développement du jeu Blade, retardé et ayant dépassé son budget, est actuellement examiné par le comité d'entreprise. Le PDG de Xbox, Sharma, a assuré aux employés qu'aucun des jeux exclusifs de Microsoft annoncés publiquement n'est concerné par ces réductions budgétaires, qui touchent Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang et Xbox Game Studios.

Sharma a été honnête quant aux raisons de ces décisions, déclarant dans une note interne : « Notre activité n’est pas florissante aujourd’hui. » Elle a également ajouté que les marges de la Xbox étaient trois à dix fois inférieures à celles des plateformes et éditeurs concurrents, et qu’« en moyenne, nous perdions 64 centimes pour chaque dollar investi ». Ce retrait de ces studios marque la fin d’une grande partie de la frénésie d’acquisitions de petits studios menée par l’ancien patron de la Xbox, Phil Spencer. Microsoft privilégie désormais les grandes franchises au détriment des jeux indépendants.

Il est possible que d'autres suppressions d'emplois soient à venir, Coleman ayant indiqué au personnel que « d'autres secteurs de notre entreprise devront procéder à des changements similaires », de sorte que les 4 800 suppressions annoncées lundi ne constituent probablement pas le chiffre final pour l'exercice fiscal 2027 de Microsoft.