Microsoft taglia 4.800 posti di lavoro e scorpora quattro studi Xbox

Il colosso tecnologico Microsoft ha confermato l'eliminazione di circa 4.800 posizioni lavorative, pari a circa il 2,1% della sua forza lavoro globale. I tagli al personale colpiranno maggiormente i team di vendita di Xbox, sia per il settore gaming che per quello commerciale, come comunicato dall'azienda ai dipendenti lunedì.

I licenziamenti sono stati confermati in una nota interna di Amy Coleman, responsabile delle risorse umane di Microsoft. Circa 1.600 dei tagli annunciati lunedì riguardano Xbox, secondo quanto dichiarato dall'amministratore delegato di Xbox, Asha Sharma. Microsoft prevede di proseguire con i tagli, puntando a eliminare quasi il 20% dei posti di lavoro in Xbox entro la fine dell'anno fiscale, a luglio 2027, una riduzione che Sharma ha stimato in circa 3.200 persone per l'intera divisione.

Coleman ha spiegato che questi tagli non avevano nulla a che fare con l'intelligenza artificiale, affermando: "Voglio anche precisare che i ruoli eliminati oggi non saranno sostituiti dall'intelligenza artificiale", aggiungendo tuttavia che "l'intelligenza artificiale sta cambiando il modo in cui si lavora"

Questa decisione ha un impatto significativo sugli oltre 220.000 dipendenti di Microsoft e sull'industria dei videogiochi, che vede uno dei suoi maggiori proprietari ritirarsi da studi in cui ha investito per anni.

Microsoft investe in attività legate all'intelligenza artificiale

Microsoft sta investendo massicciamente nei data center per l'intelligenza artificiale, mentre i suoi investitori sono sempre più nervosi. Il titolo Microsoft è crollato del 19% a giugno, il peggior mese dall'avvento di Internet, a causa dei timori che l'IA possa rendere obsoleto il tradizionale modello di business del software che ha reso l'azienda stessa.

Ridurre il numero dei dipendenti sembra essere la strategia che Microsoft e altri giganti della tecnologia stanno adottando per finanziare lo sviluppo dell'intelligenza artificiale senza intaccare i margini di profitto. Anche Meta ha tagliato circa 8.000 posti di lavoro a maggio, pari a circa il 10% del suo personale, e Amazon, Google, Coinbase e Block hanno ridotto il personale.

Microsoft solitamente riduce il personale intorno al 1° luglio, data di inizio dell'anno fiscale. Un anno fa ha tagliato 6.000 posti di lavoro a maggio e altri 9.000, quasi il 4% della forza lavoro, a luglio, secondo Business Insider.

Coleman ha tuttavia spiegato che l'azienda ha ricollocato oltre 4.000 lavoratori in nuovi ruoli nell'ultimo anno, di cui 500 solo nell'ultimo mese. Ha inoltre attivato un programma di pensionamento volontario aperto ai dipendenti statunitensi la cui età e gli anni di servizio sommati raggiungevano o superavano i 70 anni, un programma a cui ha aderito oltre il 30% del personale idoneo, contribuendo così a ridurre l'entità dei licenziamenti di quest'anno.

Xbox si ritira dagli studi di sviluppo di videogiochi

Microsoft sta scorporando quattro studi che opereranno in modo indipendentedentThe Double Fine tornerà al fondatore Tim Schafer, Compulsion Games tornerà a Guillaume Provost, mentre Ninja Theory (creatore di Hellblade) e Undead Labs (creatore di State of Decay) saranno venduti, secondo quanto riportato da The Verge.

L'azienda sta valutando la vendita o la chiusura di un quinto studio, il francese Arkane, dove il gioco Blade, ritardato e con un budget sforato, è ora al vaglio del consiglio di lavoro dello studio. Il CEO di Xbox, Sharma, ha comunicato al personale che nessuno dei giochi first-party annunciati pubblicamente da Microsoft verrà cancellato a seguito dei tagli, che riguardano Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang e Xbox Game Studios.

Sharma è stata sincera riguardo alle ragioni di questa situazione, affermando in una nota che "la nostra attività oggi non è in salute". Ha anche aggiunto che Xbox operava con margini di profitto da tre a dieci volte inferiori rispetto a piattaforme e publisher comparabili e che "in un anno tipico, perdevamo 64 centesimi per ogni dollaro investito". L'abbandono di questi studi segna la fine di gran parte della campagna di acquisizioni di studi più piccoli guidata dall'ex capo di Xbox Phil Spencer, con Microsoft che ora sta concentrando i suoi investimenti su franchise più importanti invece di focalizzarsi sui titoli indie.

È possibile che siano in arrivo ulteriori tagli al personale, dato che Coleman ha comunicato ai dipendenti che "anche altre aree della nostra azienda dovranno apportare modifiche simili", quindi è improbabile che i 4.800 licenziamenti annunciati lunedì rappresentino il bilancio definitivo per l'anno fiscale 2027 di Microsoft.