Microsoft recorta 4.800 puestos de trabajo y escinde cuatro estudios de Xbox

El gigante tecnológico Microsoft ha confirmado la eliminación de unos 4.800 puestos de trabajo, lo que representa aproximadamente el 2,1% de su plantilla global. Los recortes de personal afectan principalmente a los equipos de videojuegos y ventas comerciales de Xbox, según comunicó la compañía a sus empleados el lunes.

Los despidos fueron confirmados en un memorando interno de Amy Coleman, directora de recursos humanos de Microsoft. Alrededor de 1600 de los recortes del lunes afectan a Xbox, según la directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma. Microsoft planea continuar con los recortes, con el objetivo de eliminar casi el 20 % de los puestos de trabajo de Xbox para el cierre de su año fiscal en julio de 2027, una reducción que Sharma estima en aproximadamente 3200 personas en toda la división.

Coleman explicó que estos recortes no tenían nada que ver con la IA, y afirmó: "También quiero dejar claro que los puestos eliminados hoy no están siendo reemplazados por la IA", al tiempo que añadió que "la IA está cambiando la forma en que se trabaja"

Esta decisión es importante para los más de 220.000 empleados de Microsoft, y para una industria de los videojuegos que ve cómo uno de sus mayores propietarios se retira de los estudios en los que había invertido durante años.

Microsoft paga por intereses en IA

Microsoft está invirtiendo fuertemente en centros de datos de IA, mientras que sus inversores se muestran cada vez más nerviosos. Las acciones de Microsoft cayeron un 19% en junio, su peor mes desde la era de internet, ante la preocupación de que la IA pueda dejar obsoleto el negocio tradicional del software que hizo que la compañía se volviera anticuada.

La reducción de plantilla parece ser la estrategia que Microsoft y otros gigantes tecnológicos están utilizando para financiar el desarrollo de la IA sin reducir sus márgenes de beneficio. Meta también recortó unos 8.000 puestos de trabajo en mayo, lo que representa aproximadamente el 10% de su plantilla, y Amazon, Google, Coinbase y Block también han despedido trabajadores en los últimos meses.

Microsoft suele reducir su plantilla alrededor del 1 de julio, fecha de inicio de su año fiscal. Hace un año, recortó 6.000 puestos de trabajo en mayo y otros 9.000, casi el 4% de la plantilla, en julio, según Business Insider.

Sin embargo, Coleman también explicó que la empresa reubicó a más de 4000 trabajadores en nuevos puestos durante el último año, incluyendo 500 en el último mes. Además, implementó un programa de jubilación voluntaria abierto a los empleados estadounidenses cuya edad y años de servicio sumaran 70 o más, un programa al que se acogió más del 30 % del personal elegible, lo que contribuyó a reducir la magnitud de los despidos de este año.

Xbox se retira de los estudios de videojuegos

Microsoft está separando cuatro estudios para que operen de forma independientedentde su división de videojuegos. The Double Fine volverá a manos de su fundador, Tim Schafer; Compulsion Games regresará a Guillaume Provost; mientras que Ninja Theory (creador de Hellblade) y Undead Labs (creador de State of Decay) se venderán, según The Verge.

La compañía está sopesando la venta o el cierre de un quinto estudio, Arkane, de Francia, donde el juego Blade, cuyo lanzamiento se ha retrasado y ha superado el presupuesto previsto, está siendo revisado por el comité de empresa. El director ejecutivo de Xbox, Sharma, comunicó al personal que ninguno de los juegos exclusivos de Microsoft anunciados públicamente se cancelará en los recortes, que afectan a Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang y Xbox Game Studios.

Sharma fue sincera sobre los motivos, declarando en un memorando que "Nuestro negocio hoy no es saludable". Añadió que Xbox operaba con márgenes entre tres y diez veces inferiores a los de plataformas y rivales editoriales comparables, y que "en un año típico, perdíamos 64 centavos por cada dólar invertido". El abandono de estos estudios pone fin a gran parte de la oleada de adquisiciones de estudios pequeños liderada por el exjefe de Xbox, Phil Spencer, y Microsoft ahora dirige su dinero hacia franquicias más grandes en lugar de centrarse en títulos independientes.

Es posible que se produzcan más recortes de empleo, ya que Coleman ha comunicado a los empleados que "otras áreas de nuestro negocio tendrán que realizar cambios similares", por lo que es improbable que los 4.800 despidos anunciados el lunes sean la cifra final para el año fiscal 2027 de Microsoft.