Meta est confrontée à une crise de conformité alors même qu'elle monétise des fonctionnalités que les régulateurs souhaitent restreindre

La responsable australienne de la sécurité sur Internet a déclaré mardi qu'elle pourrait poursuivre en justice cinq grandes entreprises de médias sociaux, les accusant de ne pas avoir empêché les enfants de moins de 16 ans d'utiliser leurs services.

Julie Inman Grant, directrice du bureau australien de la sécurité en ligne, a publié son premier rapport depuis l'entrée en vigueur des nouvelles règles, qui obligent 10 plateformes à fermer tous les comptes appartenant à des Australiens de moins de 16 ans. Les plateformes actuellement sous surveillance sont Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok et YouTube.

L' étude a révélé que, malgré la fermeture de cinq millions de comptes australiens, de nombreux jeunes parviennent encore à conserver leurs comptes, à en ouvrir de nouveaux et à contourner les systèmes de vérification d'âge utilisés par ces entreprises.

Inman Grant a déclaré que son bureau s'inquiète sérieusement du fait que la moitié des dix plateformes respectent effectivement les règles. Son équipe s'emploie actuellement à démontrer que ces cinq entreprises n'ont pas pris les mesures nécessaires pour empêcher les jeunes enfants d'ouvrir des comptes.

Si l'affaire est portée devant les tribunaux et que les plateformes sont condamnées, les juges pourraient infliger des amendes allant jusqu'à 49,5 millions de dollars australiens (environ 33 millions de dollars américains) pour manquements généralisés aux exigences réglementaires. Le Bureau de la sécurité en ligne rendra sa décision finale quant à l'opportunité d'engager des poursuites judiciaires d'ici le milieu de l'année.

Les plateformes qui ne font actuellement l'objet d'aucune enquête sont Reddit, X, Kick, Threads et Twitch.

Anika Wells, ministre australienne des Communications, a déclaré que les cinq entreprises visées par l'enquête choisissent délibérément de ne pas respecter la loi australienne.

L'Indonésie prend des mesures similaires. Le pays a mis en place la semaine dernière de nouvelles règles obligeant les entreprises de médias sociaux exploitant des plateformes qu'il juge à risque à fermer les comptes des personnes de moins de 16 ans.

Meutya Hafid, ministre indonésien de la Communication et du Numérique, a pointé du doigt Meta et Google, les accusant d'infractions. Les deux entreprises ont été convoquées lundi pour des contrôles officiels. Le ministère a averti que celles qui refuseraient d'appliquer ces limitations s'exposeraient à des sanctions, voire au blocage complet de leurs plateformes.

Hafid a déclaré que Meta et Google s'étaient opposés à ces restrictions dès le départ. Le ministère a également classé Roblox et TikTok, propriété du groupe chinois ByteDance, comme plateformes à haut risque. Des lettres d'avertissement ont été envoyées aux deux entreprises, leur enjoignant de se conformer pleinement à la réglementation sous peine de poursuites. Ni TikTok ni Roblox n'ont répondu aux demandes de commentaires.

En Indonésie, le taux d'utilisation d'Internet atteignait 80,66 % en 2025, selon l'Association indonésienne des fournisseurs d'accès à Internet. Chez les 13-28 ans, souvent appelés la génération Z, ce taux grimpait à 87,8 %. L'Indonésie compte environ 70 millions d'enfants de moins de 16 ans, selon Hafid.

Meta s'efforce d'accroître encore davantage l'engagement

Alors même que les autorités australiennes et indonésiennes prennent des mesures contre Meta pour ne pas avoir empêché les jeunes utilisateurs d'accéder à ses plateformes, la société a confirmé lundi à TechCrunch qu'elle testait un service d'abonnement payant sur Instagram offrant des fonctionnalités conçues pour maintenir l'engagement des utilisateurs plus longtemps sur l'application.

Le service, appelé Instagram Plus, permet aux abonnés payants de visionner des Stories sans que l'auteur de la publication ne le sache. Les abonnés peuvent également voir le nombre de fois où leurs Stories ont été visionnées et créer autant de listes personnalisées qu'ils le souhaitent pour partager des Stories avec des groupes spécifiques.

Parmi les autres avantages, citons la possibilité de prolonger la durée d'une Story de 24 heures et de mettre en avant une Story chaque semaine, qui apparaîtra ainsi en premier pour les abonnés. Ces derniers peuvent envoyer des Superlikes animés aux Stories d'autres personnes et effectuer des recherches dans leur liste de vues au lieu de faire défiler la liste complète.

Ces fonctionnalités incitent précisément à passer un temps excessif sur les réseaux sociaux, un temps que les autorités du monde entier cherchent à limiter chez les jeunes. Des publications sur les réseaux sociaux indiquent que le service est actuellement testé au Mexique, au Japon et aux Philippines. L'abonnement mensuel coûte environ 39 pesos mexicains (environ 2,20 $), 319 yens japonais (environ 2 $) et 65 pesos philippins (environ 1,07 $).

Ce nouvel abonnement diffère de Meta Verified, qui cible les créateurs de contenu et les entreprises. Instagram Plus s'adresse quant à lui aux utilisateurs quotidiens.

Le lancement des tests d'Instagram Plus intervient alors que les preuves s'accumulent quant à l'impact des réseaux sociaux sur les jeunes. La semaine dernière, un jury californien a jugé Meta et YouTube responsables de la dépendance aux réseaux sociaux d'une adolescente. Le jury a donné raison à la famille par 10 voix contre 2, estimant que Meta avait délibérément créé un produit addictif qui a nui à l'adolescente et entraîné des problèmes d'image corporelle et des comportements d'automutilation.

Meta doit verser 4,2 millions de dollars de dommages et intérêts, tandis que YouTube doit 1,8 million de dollars. Cependant, comme Cryptopolitan , ces amendes sont parfois trop faciles à payer pour les géants du numérique.

Les actions progressent malgré la pression réglementaire

Les actions des entreprises soumises à des pressions réglementaires ont progressé en début de séance mardi. Le titre de Meta Platforms a gagné 21,67 $ pour atteindre 558,05 $, soit une hausse de 4,04 %. Alphabet, la maison mère de Google, a progressé de 6,20 $ pour clôturer à 279,34 $, soit une hausse de 2,27 %.

L'action de Roblox Corporation a progressé de 2,24 $ pour atteindre 54,13 $, soit une hausse de 4,33 %, tandis que celle de Snap Inc. a gagné 0,075 $ pour s'établir à 4,1150 $, en progression de 1,86 %. Ces hausses sont intervenues malgré un contexte réglementaire de plus en plus complexe et la possibilité de poursuites judiciaires de la part du Bureau australien de la sécurité en ligne.

Les mesures réglementaires passent également à côté d'un point essentiel. Malgré les nouvelles règles, les jeunes trouvent sans cesse des moyens de contourner les contrôles d'âge, notamment grâce aux réseaux privés virtuels (VPN). De ce fait, les adolescents les plus vulnérables sont souvent aussi ceux qui réussissent le mieux à enfreindre les restrictions.