D'anciens employés de Consensys poursuivent le PDG Joseph Lubin pour violation des promesses d'équité

Plus de deux douzaines d'anciens employés de Consensys, la firme d'infrastructure Ethereum, ont intenté une action en justice contre son fondateur et PDG, Joseph Lubin. Le procès allègue que Lubin a violé une « promesse de non-dilution » qu'il avait faite en 2015, diminuant in fine les parts d'équité de ces anciens employés qui ont joué un rôle pivot dans les premiers jours de l'entreprise.

Les plaignants affirment que Joseph Lubin les a incités à rejoindre Consensys à la fin de 2014 avec de grandes promesses, y compris que l'entreprise serait le « futur des cryptomonnaies » et le « Google des cryptos ». Selon le procès déposé le 19 octobre devant la Cour suprême de New York, le document de Lubin à l'époque stipulait explicitement qu'il ne diluerait pas les actions des employés, consolidant ainsi leur engagement envers l'entreprise.

« Mon intention est que le pourcentage que reçoivent les membres de Consensys ne soit pas dilué par une émission supplémentaire », aurait déclaré le document. Cependant, les plaignants soutiennent que Lubin a non seulement brisé cette promesse, mais en a également tiré profit, tandis qu'eux-mêmes n'ont rien obtenu.

« Il a brisé sa parole [et] il a violé ses engagements et devoirs juridiques. Alors que Lubin s'est enrichi, les plaignants n'ont rien obtenu »,

ont-ils affirmé.

Les anciens employés, qui détenaient des actions dans Consensys AG, une société holding basée en Suisse, allèguent en outre que la valeur de leurs actions a chuté lorsque Lubin a transféré des actifs, y compris le portefeuille de cryptomonnaies populaire MetaMask, vers une nouvelle entité basée aux États-Unis en 2020. Ce transfert aurait rendu leurs actions « sans valeur ».

De plus, le procès nomme JPMorgan comme l'un des sept défendeurs, affirmant que la banque d'investissement a joué un rôle crucial dans la négociation du transfert d'actifs et est ainsi devenue une nouvelle actionnaire de l'entité américaine. Les plaignants affirment qu'ils ont été tenus à l'écart de ces négociations et que Lubin a omis de les inclure, eux, ses premiers employés, en tant qu'actionnaires de la nouvelle entreprise.

Au lieu de cela, ils sont restés actionnaires d'une entité considérablement moins valorisée qui avait été dépouillée de ses actifs. Ces allégations soulèvent des questions sur la transparence et la gestion de l'équité au sein de l'entreprise.

Consensys fait face à un procès pour un litige sur l'équité

En réponse au procès, Consensys a publié une déclaration par l'intermédiaire d'un porte-parole, rejetant les allégations comme « frivoles ». L'entreprise a accusé les plaignants de tenter de tirer parti du système juridique américain après que leurs réclamations n'aient apparemment fait aucun progrès devant un tribunal suisse au cours des deux dernières années.

« Nous nous attendons pleinement à ce que les plaignants, qui n'ont jamais été employés de Consensys Software, découvrent bientôt que cette manœuvre est une autre tentative vaine de s'enrichir aux dépens du succès des autres »,

a déclaré le représentant de Consensys.

Il est à noter que, malgré l'affirmation selon laquelle le défi juridique n'a fait aucun progrès en Suisse, la Haute Cour de Zug a rendu un jugement en faveur des plaignants, un développement que les plaignants arguent soutenir leur position selon laquelle Lubin a manqué à ses devoirs.

Consensys, fondée en octobre 2014, précède le lancement de la blockchain Ethereum d'environ neuf mois, jouant un rôle significatif dans le développement de projets d'infrastructure qui sous-tendent une grande partie du réseau Ethereum.

Les plaignants dans ce procès recherchent des dommages et intérêts pour six chefs d'action distincts, le montant spécifique devant être déterminé lors du procès. L'affaire est sur le point de mettre en lumière les responsabilités des fondateurs et PDG concernant les promesses d'équité faites aux premiers employés, soulevant des questions plus larges sur la transparence et la responsabilité dans l'espace blockchain et des cryptomonnaies.

Alors que la bataille juridique se poursuit, elle sera étroitement surveillée par les acteurs de l'industrie et les experts juridiques, avec des implications potentielles pour des cas similaires à l'avenir. L'espace des cryptomonnaies et de la blockchain évolue rapidement, et ce procès met en lumière l'importance de respecter les engagements contractuels et les obligations éthiques à mesure que l'industrie mûrit.