Le PDG d'Epic Games dénonce Apple et Google pour des pratiques illégales présumées

Le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, qualifie Apple et Google de « sociétés style gangster » qui suivraient des pratiques illégales, suite à ses remarques lors d'un événement Y Combinator mercredi. 

Il affirme que les deux entreprises utilisent des tactiques qui nuisent aux développeurs et découragent les utilisateurs d'installer des magasins alternatifs comme Epic Games. Les propos de Sweeney déclarations s'inscrivent dans le cadre d'un litige de longue date qui place Epic Games au cœur d'une lutte plus large contre des pratiques illégales présumées dans l'industrie technologique.

Sweeney a pointé du doigt Apple l'historique d'amendes et de défis juridiques de Google, affirmant qu'elles sont disposées à continuer de se livrer à des comportements illégaux si cela signifie gagner plus d'argent que ce que pourraient coûter les amendes.

Il a déclaré à l'audience : « Elles sont dirigées, en bien des aspects, comme des entreprises style gangster qui feront tout ce qu'elles pensent pouvoir faire impunément. Si elles estiment que l'amende sera moins coûteuse que la perte de revenus due à une pratique illégale, elles continueront toujours cette pratique illégale et payeront l'amende. »

Epic Games est connu pour son titre populaire Fortnite, mais il développe également Unreal Engine et fournit des outils pour d'autres développeurs. L'entreprise a intenté un procès à Apple et Google il y a plusieurs années, les accusant de pratiques monopolistiques dans leurs magasins d'applications. 

Bien qu'Epic ait remporté le procès contre Google, il a perdu contre Apple. Néanmoins, le tribunal a ordonné à Apple de modifier les règles de son App Store pour permettre aux développeurs de lier vers d'autres mécanismes d'achat.

Cependant, Epic est toujours en désaccord avec Apple, arguant que la conformité d'Apple est trop limitée car les développeurs ne voient qu'une réduction de commission de 3 %, ce qui rend peu attrayant le passage aux méthodes de paiement d'Apple.

Sweeney a qualifié ces actions de « conformité malveillante » et estime que l'absence de toute application significative permet à Apple et Google de continuer à nuire à la concurrence. Il a déclaré : « Le crime paie pour les grandes entreprises technologiques », ajoutant que cela continuera tant que les autorités ne deviendront pas plus rigoureuses dans leur surveillance.

L'impact de ces politiques sur les activités d'Epic est considérable. Sur Android, les utilisateurs voient un message d'avertissement lorsqu'ils tentent d'installer l'Epic Games Store en dehors du Play Store. 

Le PDG d'Epic Games explique que l'écran d'avertissement dissuade les utilisateurs

Selon Sweeney, l'« écran d'avertissement » pousse entre 50 % et 60 % des utilisateurs à abandonner, ce qui compromet la capacité d'Epic à atteindre de nouveaux clients. En Europe, où l'Epic Games Store est autorisé sur iOS en vertu de nouvelles réglementations, un avertissement similaire apparaît, et les taux d'abandon correspondent à ceux observés sur Android.

Sweeney décrit ces avertissements comme un « autopréférence de manuel scolaire », un terme qui implique que Google et Apple favorisent leurs propres canaux en rendant les alternatives risquées. Il soutient qu'il s'agit d'un moyen puissant de décourager les utilisateurs de sortir des magasins d'applications officiels.

Il a également souligné les frais liés à la distribution d'applications via l'Epic Games Store sur iOS. Au lieu de la coupe habituelle de 30 %, Apple déduit des « frais de technologie de base » de 50 cents par installation chaque année pour les applications dépassant 1 million de téléchargements.

Sweeney affirme que les développeurs de jeux gratuits risquent de perdre trop de revenus avec cette structure. « Sauf si votre application génère un chiffre d'affaires énorme par utilisateur, tout jeu gratuit est largement découragé de le faire », a-t-il expliqué. « Apple les mettrait en faillite s'ils faisaient cela. »

Néanmoins, Epic a réussi à ramener certains jeux de son catalogue sur son magasin iOS. Sweeney reste optimiste quant au fait que l'ouverture du magasin aux soumissions des développeurs plus tard cette année permettra d'élargir le catalogue sur iOS et Android. Mais il estime que l'influence d'Apple et de Google restera un obstacle tant qu'il n'y aura pas une concurrence plus vigoureuse ou une application plus stricte des règles existantes.