Apple condamnée à une amende de 162 millions de dollars en France pour concurrence déloyale

Apple a été condamnée à une amende de 162 millions de dollars par les autorités françaises de la concurrence pour avoir utilisé une fonctionnalité de confidentialité pour empêcher la concurrence d'accéder à ses utilisateurs.

L'Autorité de la concurrence française a déclaré qu'Apple s'appuyait sur sa fonctionnalité de Transparence du Suivi des Applications (ATT), qui garantit que les utilisateurs donnent leur consentement avant que les applications puissent suivre leurs déplacements et activités.

Apple a mis en œuvre incorrectement son ATT

Les conclusions de l'Autorité de la concurrence française (FCA) montrent qu'Apple est allé au-delà de la protection des données des utilisateurs d'une manière qui contrevient aux lois de la concurrence du pays. Pour cette raison, le fabricant d'iPhone bénéficiait en tant que concurrent dans les publicités d'applications mobiles.

Cette fonctionnalité a été introduite en 2021 pour les utilisateurs d'iPhone et d'iPad, et selon le régulateur français, « Bien que l'objectif poursuivi par l'ATT ne soit pas en soi critiquable, la manière dont il est mis en œuvre n'est ni nécessaire ni proportionnée à l'objectif déclaré d'Apple de protéger les données personnelles. »

Les détails du jugement ont été publiés plus tôt aujourd'hui dans un communiqué. En plus de l'amende, Apple est tenue de publier la décision sur ses plateformes pendant une semaine, marquant la fin d'une longue affaire couvrant la période 2021 à 2023.

Les annonceurs, y compris Alliance Digitale, le Syndicat des Régies Internet (SRI), l'Union des Entreprises de Conseil et d'Achat Média (Udecam) et le Groupement des Éditeurs de Services en Ligne, avaient exprimé des préoccupations concernant cette fonctionnalité, qui provoquait l'apparition de multiples fenêtres de notification, affectant l'expérience utilisateur de plusieurs applications.

Grâce à l'ATT, les utilisateurs pouvaient désactiver les publicités contextuelles, qui constituent un point de revenu clé pour les applications gratuites et les annonceurs.

Le collectif plaignant a décrit la décision comme une victoire pour les annonceurs. Dans un communiqué, Apple a exprimé sa déception face à la décision de l'Autorité de la concurrence française.

« Bien que nous soyons déçus par la décision d'aujourd'hui, l'Autorité de la concurrence française n'a exigé aucun changement spécifique à l'ATT. »

– Apple

Apple a déclaré que si la fonctionnalité était modifiée, la confidentialité des utilisateurs serait affectée.

« La Transparence du Suivi des Applications donne aux utilisateurs plus de contrôle sur leur vie privée grâce à une invite requise, claire et facile à comprendre concernant une seule chose : le suivi. Cette invite est cohérente pour tous les développeurs, y compris Apple, et nous avons reçu un fort soutien pour cette fonctionnalité de la part des consommateurs, des défenseurs de la vie privée et des autorités de protection des données du monde entier », a ajouté Apple.

D'autres ennuis attendent Apple en Europe

Selon les rapports, plusieurs autres pays européens, dont l'Allemagne, l'Italie, la Roumanie et la Pologne, enquêtent également sur cet outil. Si Apple est reconnue coupable, elle risque de lourdes amendes, et des recommandations pourraient être formulées sur la manière dont elle peut ajuster la fonction ATT pour se conformer à la réglementation.

Il y a des craintes que des affaires de cette nature ne déclenchent une guerre des amendes avec les États-Unis après que le président Donald Trump a promis des représailles contre les pays qui infligent de lourdes amendes aux entreprises technologiques américaines – une catégorie dans laquelle Apple se trouve.

Cependant, le chef de l'Autorité de la concurrence française, Benoit Coeuré, a apaisé ces craintes lors d'une conférence de presse, déclarant que l'autorité appliquait uniquement « le droit de la concurrence de manière apolitique. »

« Mais ce que nous avons entendu… c'est qu'ils (les autorités américaines) ont l'intention d'appliquer le droit de la concurrence aux grandes plateformes numériques aussi strictement que leurs prédécesseurs », a-t-il déclaré.

« Donc, en termes de droit de la concurrence, je ne vois aucune controverse entre les États-Unis et l'Europe sur la manière dont nous appliquons la loi. »

– Coeuré.

Coeuré a également révélé que bien que le régulateur n'ait pas spécifié comment Apple devrait modifier son application, il incombe à l'entreprise de s'assurer qu'elle se conforme aux exigences réglementaires.

Ce n'est pas la première fois qu'Apple est lourdement amendée pour comportement anticoncurrentiel via l'outil ATT. Cela fait un an que la Union européenne a condamné le fabricant d'iPhone à 1.8 milliard d'euros pour pour avoir freiné un service de streaming concurrent sur l'App Store.