Apple condamnée à une amende de 162 millions de dollars en France pour concurrence déloyale

Apple a été condamnée à une amende de 162 millions de dollars par les autorités françaises de la concurrence pour avoir utilisé une fonctionnalité de confidentialité afin d'empêcher ses concurrents d'accéder à ses utilisateurs.

L’Autorité française de la concurrence a déclaré qu’Apple s’appuyait sur son dispositif App TracTransparency (ATT), qui garantit que les utilisateurs donnent leur consentement avant que les applications puissent tracleurs déplacements et leurs activités.

Apple a implémenté à tort son ATT

Les conclusions de la FCA montrent qu'Apple a outrepassé ses obligations en matière de protection des données des utilisateurs, enfreignant ainsi la législation australienne sur la concurrence. De ce fait, le fabricant d'iPhone a tiré profit de sa position concurrentielle sur le marché de la publicité pour applications mobiles.

Cette fonctionnalité a été introduite en 2021 pour les utilisateurs d'iPhone et d'iPad, et selon l'autorité française de surveillance, « si l'objectif poursuivi par AT&T n'est pas en soi critiquable, la manière dont il est mis en œuvre n'est ni nécessaire ni proportionnée à l'objectif déclaré d'Apple de protéger les données personnelles »

Les détails de la décision ont été publiés aujourd'hui dans un communiqué. Outre l'amende, Apple est tenue de publier la décision sur ses plateformes pendant une semaine, mettant ainsi un terme à une longue procédure couvrant la période 2021-2023.

Des annonceurs, dont l'Alliance Digitale, le Syndicat des Régies Internet (SRI), l'Union des Entreprises de Conseil et d'Achat Média (Udecam) et le Groupement des Éditeurs de Services en Ligne avaient fait part de leurs inquiétudes concernant cette fonction, qui faisait apparaître plusieurs fenêtres de notification, affectant l'expérience utilisateur de plusieurs applications.

Grâce à ATT, les utilisateurs pourront désactiver les publicités pop-up, qui constituent une source de revenus essentielle pour les applications gratuites et les annonceurs.

Le collectif plaignant a qualifié la décision de victoire pour les annonceurs. Dans un communiqué, Apple a exprimé sa déception face à la décision de la FCA.

« Bien que nous soyons déçus par la décision d'aujourd'hui, l'Autorité française de la concurrence n'a exigé aucune modification spécifique du contrat ATT. »

- Pomme

Apple a déclaré que toute modification apportée à cette fonction aurait un impact sur la confidentialité des utilisateurs.

« La fonctionnalité de transparence du Tracdes applications offre aux utilisateurs un meilleur contrôle de leur vie privée grâce à un message obligatoire, clair et facile à comprendre concernant un seul point : trac. Ce message est identique pour tous les développeurs, y compris Apple, et nous avons reçu untronsoutien pour cette fonctionnalité de la part des consommateurs, des défenseurs de la vie privée et des autorités de protection des données du monde entier », a ajouté Apple.

Apple s'apprête à affronter de nouvelles difficultés en Europe

D'après certaines sources, plusieurs autres pays européens, dont l'Allemagne, l'Italie, la Roumanie et la Pologne, enquêtent également sur cet outil. Si Apple est reconnue coupable, elle risque de lourdes amendes et pourrait recevoir des recommandations sur la manière d'adapter la fonction AT&T pour se conformer à la réglementation.

On craint que des cas de cette nature ne déclenchent une guerre des sanctions avec les États-Unis, après que ledent Donald Trump a promis de se venger des pays qui infligent de lourdes amendes aux entreprises technologiques américaines – une catégorie dans laquelle Apple entre.

Toutefois, le directeur de la FCA, Benoit Coeuré, a dissipé ces craintes lors d'une conférence de presse, affirmant que l'autorité n'appliquait que « le droit de la concurrence de manière apolitique ».

« Mais ce que nous avons entendu… c’est que les autorités américaines ont l’intention d’appliquer le droit antitrust aux grandes plateformes numériques avec autant de rigueur que leurs prédécesseurs », a-t-il déclaré.

« Donc, en matière de droit de la concurrence, je ne vois aucune controverse entre les États-Unis et l'Europe sur la manière dont nous appliquons la loi. »

– Coeuré.

Coeuré a également révélé que, même si l'autorité de réglementation n'avait pas précisé comment Apple devait modifier son application, il incombait à l'entreprise de veiller à ce qu'elle se conforme aux exigences réglementaires.

Ce n'est pas la première fois qu'Apple est lourdement sanctionnée pour pratiques anticoncurrentielles via l'outil AT&T. Un an auparavant, l' Union européenne avait infligé au fabricant d'iPhone une amende de 1,8 milliard d'euros pour avoir limité le débit d'un service de streaming concurrent sur l'Apple Store.