Elon Musk se démarque comme un bénéficiaire des tarifs de Trump. Son entreprise sur Internet satellite, Starlink, a suscité un nouveau intérêt de pays qui cherchent à esquiver ou à adoucir l'impact des sanctions commerciales de Washington.
Deux semaines après que Presi dent Trump a annoncé ses tarifs réciproques, frappant le Lesotho avec une taxe de 50% sur les importations, le Washington Post a rapporté que des responsables du minuscule royaume africain rencontraient tranquillement des représentants de StarLink.
La réunion a conduit à un accord, faisant de StarLink le premier fournisseur d'Internet satellite au Lesotho. Le calcul du tarif a laissé le Lesotho et une poignée d'autres nations à la recherche d'alternatives.
L'accord de Starlink avec le Lesotho n'était pas le seul
À peu près à la même époque, les tarifs ont été déployés, StarLink a obtenu des accords au Bangladesh, en République démocratique du Congo, en Inde, au Pakistan, en Somalie et au Vietnam. Les gouvernements désireux de faciliter les discussions commerciales avec les États-Unis semblent voir Internet satellite comme un outil utile pour négocier.
Une note de service du Département d'État interne obtenu par le Washington Post a déclaré: «Comme le gouvernement du Lesotho négocie un accord commercial avec les États-Unis, il espère que l'octroi de licences StarLink démontre la bonne volonté et l'intention d'accueillir les entreprises américaines», indique la note.
L'administration Trump a activement encouragé les accords avec les sociétés Internet satellites américaines. StarLink, étant le joueur américain le plus éminent du domaine, a reçu les avantages.
En Inde , par exemple, les régulateurs auraient rapidement trac des approbations pour StarLink dans une tentative claire de lisser les pourparlers commerciaux plus larges avec Washington.
"Il est peu probable que ce soit un élément explicite des négociations commerciales avec les États-Unis, mais la partie indienne considère cela comme un lubrifiant important qui facilite un accord", a déclaré une personne familière avec le problème.
Les tarifs poussent les nations à choisir le lien de pointe sur les rivaux chinois
Les entreprises chinoises se déplacent rapidement pour offrir des services Internet satellite rivaux, et Washington veut sécuriser les marchés avant que les candidats de Pékin puissent s'installer. En annonçant des menaces tarifaires, l'administration fait effectivement des pays envers les pays de technologie américains.
Interrogé sur ces efforts, le département d'État a déclaré: «StarLink est un produit de fabrication américaine qui a réduit la donne pour aider les régions éloignées du monde entier à acquérir une connectivité Internet. Tout américain patriotique devrait vouloir voir le succès d'une entreprise américaine sur la scène mondiale, en particulier sur des concurrents chinois compromis.»
Le 17 avril, un autre commentaire du Département d'État américain a révélé que StarLink recherchait une licence à Djibouti et que le personnel de l'ambassade «continuerait à faire un suivi avec StarLinkdentles fonctionnaires du gouvernement et à faciliter les discussions».
Evan Swarztrauber, chercheur principal à la Fondation for American Innovation, a noté: «S'il n'était pas le PDG de SpaceX, je ne pense pas que la plupart des gens auraient un problème avec le gouvernement américain pour défendre les entreprises américaines pour obtenir un accès international sur le marché.»
Les analystes voient également une grande hausse financière. Kimberly Siversen Burke de Quilty Space estime que la capture de seulement 1% du marché à large bande de l'Inde pourrait rapporter près d'un milliard de dollars par an, avec un potentiel similaire en Amérique latine et en Afrique.
Dans le même temps, les responsables africains ont du mal à dire si la pression pour approuver StarLink provient du gouvernement américain lui-même ou directement de la compagnie d'Elon Musk.
W. Gyude Moore du Center for Global Development a souligné l'Afrique du Sud, où la pression des États-Unis et la poussée pour l'approbation de StarLink sont arrivées presque simultanément. "Si vous étiez un responsable du gouvernement sud-africain, vous auriez du mal à démêler", a-t-il déclaré.
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