Comment Starlink d'Elon Musk tire profit des discussions tarifaires de Trump
- Les tarifs élevés de Trump ont poussé des pays comme le Lesotho à accélérer les licences Starlink en signe de bonne volonté envers les États-Unis.
- Les diplomates américains ont discrètement exhorté les régulateurs du monde entier à accélérer les approbations de Starlink lors des négociations commerciales.
- En exploitant les menaces tarifaires, Washington oriente les marchés vers les services satellitaires américains avant que les concurrents chinois ne puissent intervenir.
Elon Musk se distingue comme un bénéficiaire des tarifs de Trump. Son entreprise d'internet par satellite, Starlink, a suscité un nouvel intérêt de la part de pays cherchant à contourner ou atténuer l'impact des sanctions commerciales de Washington.
Deux semaines après que le président Trump a annoncé ses tarifs réciproques, imposant à Lesotho une taxe de 50 % sur les importations, le Washington Post a rapporté que des responsables du petit royaume africain ont tenu discrètement des réunions avec des représentants de Starlink.
La réunion a abouti à un accord, faisant de Starlink le premier fournisseur d'internet par satellite au Lesotho. Le calcul des tarifs a poussé le Lesotho et quelques autres nations à chercher des alternatives.
L'accord de Starlink avec le Lesotho n'était pas le seul
À peu près au même moment où les tarifs ont été mis en place, Starlink a conclu des accords au Bangladesh, en République démocratique du Congo, en Inde, au Pakistan, en Somalie et au Vietnam. Les gouvernements désireux d'apaiser les discussions commerciales avec les États-Unis semblent considérer l'internet par satellite comme un outil utile pour la négociation.
Une note interne du Département d'État obtenue par le Washington Post indiquait : « Alors que le gouvernement du Lesotho négocie un accord commercial avec les États-Unis, il espère que l'autorisation de Starlink démontre sa bonne volonté et son intention d'accueillir les entreprises américaines », précisait la note.
L'administration Trump a activement encouragé les accords avec les entreprises américaines d'internet par satellite. Starlink, étant le joueur américain le plus en vue dans ce domaine, en a tiré profit.
En Inde, par exemple, les régulateurs auraient accéléré les approbations de Starlink dans une tentative claire d'adoucir les négociations commerciales plus larges avec Washington.
« Il est peu probable que cela soit un élément explicite des négociations commerciales avec les États-Unis, mais l'Inde y voit un lubrifiant important qui facilite un accord », a déclaré une personne familiarisée avec la question.
Les tarifs incitent les nations à choisir Starlink plutôt que ses rivaux chinois
Les entreprises chinoises s'efforcent rapidement de proposer des services internet par satellite concurrents, et Washington souhaite sécuriser des marchés avant que les concurrents de Pékin ne s'y implantent. En annonçant des menaces tarifaires, l'administration incite effectivement les pays à se tourner vers des fournisseurs de technologies américaines.
Interrogé sur ces efforts, le Département d'État a déclaré : « Starlink est un produit américain qui a été révolutionnaire en aidant les zones reculées du monde à accéder à la connectivité internet. Tout Américain patriote devrait souhaiter voir une entreprise américaine réussir sur la scène mondiale, surtout face à des concurrents chinois compromis. »
Le 17 avril, une autre déclaration du Département d'État américain a révélé que Starlink sollicitait une licence à Djibouti et que le personnel de l'ambassade « continuerait de suivre avec Starlink l'identification des responsables gouvernementaux et faciliterait les discussions. »
Evan Swarztrauber, chercheur principal à la Fondation pour l'innovation américaine, a noté : « S'il n'était pas le PDG de SpaceX, je ne pense pas que la plupart des gens auraient de problème avec le gouvernement américain plaidant pour que les entreprises américaines obtiennent un accès aux marchés internationaux. »
Les analystes voient également un potentiel financier considérable. Kimberly Siversen Burke de Quilty Space estime que la capture de seulement 1 % du marché indien de la large bande pourrait générer près de 1 milliard de dollars par an, avec un potentiel similaire en Amérique latine et en Afrique.
Dans le même temps, les responsables africains peinent à déterminer si la pression pour approuver Starlink émane directement du gouvernement américain ou de l'entreprise d'Elon Musk.
W. Gyude Moore du Center for Global Development a pointé du doigt l'Afrique du Sud, où une nouvelle pression américaine et la demande d'approbation de Starlink sont arrivées presque simultanément. « Si vous étiez un responsable du gouvernement sud-africain, il vous serait difficile de démêler les choses », a-t-il déclaré.
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Noor Bazmi
Noor Bazmi contribue à l'équipe d'actualités de Cryptopolitan, dotée d'un diplôme en études médiatiques. Noor couvre les actualités liées à la blockchain, aux cryptomonnaies, à l'intelligence artificielle, aux grandes entreprises technologiques, aux marchés des véhicules électriques, à l'économie mondiale et aux changements de politique gouvernementale. Elle poursuit actuellement des études en marketing pour mieux connecter avec les audiences mondiales.
