Como a Starlink de Elon Musk está cashcom as negociações tarifárias de Trump

Elon Musk se destaca como um dos beneficiários das tarifas de Trump. Seu empreendimento de internet via satélite, Starlink, despertou o interesse de países que buscam contornar ou atenuar o impacto das sanções comerciais de Washington.

Duas semanas depois de o presidentedent anunciar suas tarifas recíprocas, impondo ao Lesoto um imposto de 50% sobre as importações, o Washington Post noticiou que autoridades do pequeno reino africano se reuniram discretamente com representantes da Starlink.

A reunião resultou em um acordo, tornando a Starlink a primeira provedora de internet via satélite no Lesoto. O cálculo das tarifas fez com que o Lesoto e algumas outras nações buscassem alternativas.

O acordo da Starlink com o Lesoto não foi o único

Quase simultaneamente à implementação das tarifas, a Starlink firmou acordos em Bangladesh, na República Democrática do Congo, na Índia, no Paquistão, na Somália e no Vietnã. Governos ansiosos por facilitar as negociações comerciais com os EUA parecem enxergar a internet via satélite como uma ferramenta útil para barganhas.

Um memorando interno do Departamento de Estado, obtido pelo Washington Post, afirmava: "Enquanto o governo do Lesoto negocia um acordo comercial com os Estados Unidos, espera que o licenciamento da Starlink demonstre boa vontade e intenção de acolher empresas americanas".

O governo Trump incentivou ativamente acordos com empresas americanas de internet via satélite. A Starlink, sendo a principal empresa americana do setor, foi uma das beneficiadas.

Na Índia, por exemplo, os reguladores teriam aceleradotracaprovações para o Starlink numa clara tentativa de facilitar negociações comerciais mais amplas com Washington.

“Não é provável que seja um elemento explícito das negociações comerciais com os EUA, mas o lado indiano vê isso como um importante facilitador para um acordo”, disse uma pessoa familiarizada com o assunto.

Tarifas levam nações a escolher Starlink em vez de concorrentes chineses

Empresas chinesas estão se movimentando rapidamente para oferecer serviços concorrentes de internet via satélite, e Washington quer garantir mercados antes que os concorrentes de Pequim se consolidem. Ao anunciar ameaças de tarifas, o governo está, na prática, incentivando os países a optarem por fornecedores de tecnologia dos EUA.

Questionado sobre esses esforços, o Departamento de Estado afirmou: “O Starlink é um produto fabricado nos Estados Unidos que revolucionou o acesso à internet em áreas remotas ao redor do mundo. Qualquer americano patriota deveria se orgulhar do sucesso de uma empresa americana no cenário global, especialmente em comparação com concorrentes chineses que apresentam problemas de segurança.”

Em 17 de abril, outro comentário do Departamento de Estado dos EUA revelou que a Starlink estava buscando uma licença no Djibuti e que a equipe da embaixada "continuaria acompanhando o processo junto à Starlink paradentautoridades governamentais e facilitar as discussões"

Evan Swarztrauber, pesquisador sênior da Fundação para a Inovação Americana, observou: "Se ele não fosse o CEO da SpaceX, acho que a maioria das pessoas não teria problema com o governo dos EUA defendendo que empresas americanas tenham acesso ao mercado internacional."

Analistas também enxergam um grande potencial financeiro. Kimberly Siversen Burke, da Quilty Space, estima que conquistar apenas 1% do mercado de banda larga da Índia poderia gerar quase US$ 1 bilhão por ano, com potencial semelhante na América Latina e na África.

Ao mesmo tempo, autoridades africanas têm dificuldade em determinar se a pressão para aprovar o Starlink vem do próprio governo dos EUA ou diretamente da empresa de Elon Musk.

W. Gyude Moore, do Centro para o Desenvolvimento Global, apontou para a África do Sul, onde a nova pressão dos EUA e a busca pela aprovação da Starlink chegaram quase simultaneamente. "Se você fosse um funcionário do governo sul-africano, teria dificuldade em separar as duas coisas", disse ele.