Wie Elon Musks Starlink von Trumps Zollgesprächen profitiert

Elon Musk sticht als Nutznießer von Trumps Zöllen heraus. Sein Satelliteninternet-Unternehmen Starlink hat neues Interesse von Ländern angezogen, die versuchen, die Auswirkungen der Handelsstrafen Washingtons zu umgehen oder abzumildern.

Zwei Wochen nachdem Präsident Trump seine reziproken Zölle angekündigt und Lesotho mit einer 50-prozentigen Steuer auf Importe belegt hatte, berichtete die Washington Post, dass Beamte im winzigen afrikanischen Königreich heimlich mit Vertretern von Starlink getroffen hatten.

Das Treffen führte zu einem Deal, der Starlink zum ersten Satelliteninternet-Anbieter in Lesotho machte. Die Zollberechnung ließ Lesotho und eine Handvoll anderer Nationen nach Alternativen suchen.

Starlinks Deal mit Lesotho war nicht der einzige

Ungefähr zur gleichen Zeit, als die Zölle eingeführt wurden, sicherte sich Starlink Vereinbarungen in Bangladesch, der Demokratischen Republik Kongo, Indien, Pakistan, Somalia und Vietnam. Regierungen, die bestrebt sind, Handelsdiskussionen mit den USA zu erleichtern, scheinen Satelliteninternet als nützliches Werkzeug für Verhandlungen zu sehen.

Ein internes Memo des US-Außenministeriums, das die Washington Post erhalten hat, lautete: „Während die Regierung von Lesotho ein Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten aushandelt, hofft sie, dass die Lizenzierung von Starlink Goodwill und die Absicht demonstriert, US-Unternehmen willkommen zu heißen“, hieß es in dem Schreiben.

Die Trump-Administration hat Deals mit amerikanischen Satelliteninternet-Firmen aktiv gefördert. Starlink, der prominenteste US-Akteur in diesem Bereich, hat davon profitiert.

In Indien beispielsweise sollen Regulierungsbehörden Genehmigungen für Starlink beschleunigt haben, um einen klaren Versuch zu unternehmen, die breiteren Handelsverhandlungen mit Washington zu glätten.

„Es ist unwahrscheinlich, dass dies ein expliziter Bestandteil der Handelsverhandlungen mit den USA ist, aber die indische Seite sieht dies als wichtigen Schmierstoff, der einen Deal erleichtert“, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.

Zölle drängen Nationen dazu, Starlink chinesischen Konkurrenten vorzuziehen

Chinesische Firmen eilen voran, um konkurrierende Satelliteninternet-Dienste anzubieten, und Washington will Märkte sichern, bevor Pekings Konkurrenten Fuß fassen können. Durch die Ankündigung von Zollandrohungen schiebt die Administration die Länder effektiv zu US-Technologieanbietern.

Auf die Frage nach diesen Bemühungen sagte das Außenministerium: „Starlink ist ein in den USA hergestelltes Produkt, das in der Hilfe für abgelegene Gebiete auf der ganzen Welt, Internet-Konnektivität zu erlangen, game-changing war. Jeder patriotische Amerikaner sollte den Erfolg eines amerikanischen Unternehmens auf der globalen Bühne wollen, besonders gegenüber kompromittierten chinesischen Konkurrenten.“

Am 17. April enthüllte ein weiterer Kommentar des US-Außenministeriums, dass Starlink eine Lizenz in Dschibuti suchte und dass das Botschaftspersonal „weiterhin mit Starlink Follow-up betreiben wird, um Regierungsbeamte zu identifizieren und Diskussionen zu erleichtern.“

Evan Swarztrauber, ein Senior Fellow der Foundation for American Innovation, bemerkte: „Wenn er nicht CEO von SpaceX wäre, denke ich, hätten die meisten Menschen kein Problem damit, dass die US-Regierung für den Marktzugang amerikanischer Unternehmen im Ausland wirbt.“

Analysten sehen auch großes finanzielles Potenzial. Kimberly Siversen Burke von Quilty Space schätzt, dass die Einnahme von nur 1 % des indischen Breitbandmarktes fast 1 Milliarde Dollar pro Jahr einbringen könnte, mit ähnlichem Potenzial in Lateinamerika und Afrika.

Gleichzeitig kämpfen afrikanische Beamte damit zu unterscheiden, ob der Druck, Starlink zu genehmigen, von der US-Regierung selbst oder direkt von Elon Musks Unternehmen ausgeht.

W. Gyude Moore vom Center for Global Development verwies auf Südafrika, wo neuer US-Druck und Starlinks Drängen auf Genehmigung fast gleichzeitig eintrafen. „Wenn Sie ein südafrikanischer Regierungsbeamter wären, würden Sie es schwer finden, dies zu entwirren“, sagte er.