Elon Musk se destaca como beneficiario de los aranceles de Trump. Su empresa de internet satelital, Starlink, ha atraído un renovado interés de países que buscan eludir o mitigar el impacto de las sanciones comerciales de Washington.
Dos semanas después de que el presidente dent anunciara sus aranceles recíprocos, imponiendo a Lesotho un impuesto del 50% sobre las importaciones, el Washington Post informó que funcionarios del pequeño reino africano se reunieron discretamente con representantes de Starlink.
La reunión culminó en un acuerdo que convirtió a Starlink en el primer proveedor de internet satelital de Lesoto. El cálculo de las tarifas dejó a Lesoto y a varios otros países buscando alternativas.
El acuerdo de Starlink con Lesotho no fue el único
Casi al mismo tiempo que se implementaron los aranceles, Starlink logró acuerdos en Bangladesh, la República Democrática del Congo, India, Pakistán, Somalia y Vietnam. Los gobiernos, deseosos de facilitar las negociaciones comerciales con EE. UU., parecen considerar el internet satelital como una herramienta útil para la negociación.
Un memorando interno del Departamento de Estado obtenido por el Washington Post decía: “Mientras el gobierno de Lesotho negocia un acuerdo comercial con Estados Unidos, espera que la concesión de licencias a Starlink demuestre buena voluntad e intención de dar la bienvenida a las empresas estadounidenses”, se lee en la nota.
La administración Trump ha promovido activamente acuerdos con empresas estadounidenses de internet satelital. Starlink, la empresa estadounidense más destacada en este sector, se ha beneficiado de ello.
En India , por ejemplo, los reguladores habrían acelerado trac aprobaciones para Starlink en un claro intento de facilitar las conversaciones comerciales más amplias con Washington.
"No es probable que sea un elemento explícito de las negociaciones comerciales con Estados Unidos, pero la parte india lo ve como un lubricante importante que facilita un acuerdo", dijo una persona familiarizada con el asunto.
Los aranceles empujan a los países a elegir Starlink en lugar de sus rivales chinos
Las empresas chinas se están moviendo rápidamente para ofrecer servicios de internet satelital rivales, y Washington quiere asegurar mercados antes de que los competidores de Pekín se afiancen. Al anunciar amenazas arancelarias, la administración está, en efecto, incitando a los países a recurrir a proveedores de tecnología estadounidenses.
Al ser preguntado sobre estos esfuerzos, el Departamento de Estado declaró: «Starlink es un producto de fabricación estadounidense que ha sido revolucionario al ayudar a zonas remotas de todo el mundo a obtener conectividad a internet. Cualquier estadounidense patriota debería desear ver el éxito de una empresa estadounidense a nivel mundial, especialmente frente a competidores chinos comprometidos»
El 17 de abril, otro comentario del Departamento de Estado de EE. UU. reveló que Starlink estaba buscando una licencia en Yibuti y que el personal de la embajada “continuaría haciendo seguimiento a Starlink paradenta los funcionarios del gobierno y facilitar las discusiones”
Evan Swarztrauber, miembro senior de la Fundación para la Innovación Estadounidense, señaló: "Si no fuera el director ejecutivo de SpaceX, no creo que la mayoría de la gente tendría problemas con que el gobierno de Estados Unidos abogara por que las empresas estadounidenses obtengan acceso al mercado internacional"
Los analistas también prevén un gran potencial financiero. Kimberly Siversen Burke, de Quilty Space, estima que captar tan solo el 1% del mercado de banda ancha de la India podría generar casi mil millones de dólares al año, con un potencial similar en América Latina y África.
Al mismo tiempo, los funcionarios africanos tienen dificultades para determinar si la presión para aprobar Starlink proviene del propio gobierno de Estados Unidos o directamente de la empresa de Elon Musk.
W. Gyude Moore, del Centro para el Desarrollo Global, señaló el caso de Sudáfrica, donde la nueva presión estadounidense y la iniciativa de Starlink para obtener la aprobación llegaron casi simultáneamente. «Si fueras un funcionario del gobierno sudafricano, te resultaría difícil desentrañar el asunto», afirmó.
