Elon Musk dit aux fonctionnaires fédéraux : Expliquez votre travail ou vous êtes licenciés

Elon Musk a averti samedi tous les employés du gouvernement américain qu'ils devaient déclarer clairement leurs activités de la semaine précédente, sous peine de licenciement. Il a précisé sur X (anciennement Twitter) que cette demande soudaine émanait directement dudent Donald Trump. 

Juste après le tweet d'Elon Musk, une note de service a été diffusée par l'Office of Personnel Management à Washington, selon un article du Financial Times. Cette note demandait aux fonctionnaires fédéraux de noter cinq choses qu'ils avaient faites au cours de la semaine précédente. Ils avaient jusqu'à lundi minuit pour répondre. Il était également précisé qu'aucune information classifiée ne devait y figurer.

L' exigence d'Elon Musk correspond exactement à la manière dont il a géré les choses chez Twitter après en avoir pris la direction. Il avait auparavant demandé aux employés de Twitter de justifier rapidement leur rôle sous peine d'être licenciés. Le présidentdent Trump semblait satisfait de cette nouvelle approche, publiant dimanche sur Truth Social qu'Elon « faisait un excellent travail, mais j'aimerais le voir devenir plus agressif ».

L'équipe d'Elon Musk au sein du nouveau Département de l'efficacité gouvernementale, plus communément appelé « DOGE », a déjà procédé à des coupes budgétaires massives dans toutes les agences fédérales. Le DOGE a annulé des centaines detracgouvernementaux et suspendu des dizaines de milliers d'employés du gouvernement.

L’administration Trump a essuyé des critiques suite à certains licenciements – notamment de vétérans et d’experts en cybersécurité – et a même dû réembaucher certains employés de l’agence qui gère les armes nucléaires américaines, car elle avait licencié par erreur des membres clés du personnel.

Le DOGE a récemment proposé aux fonctionnaires fédéraux de choisir entre reprendre leur travail à temps plein ou démissionner. La Maison Blanche estimait qu'environ 200 000 employés pourraient accepter cette offre. Mais à la fin du programme, au début du mois, près de 77 000 employés avaient effectivement démissionné.

Vendredi, Trump a limogé le général CQ Brown, chef d'état-major des armées, ainsi que cinq autres hauts responsables du Pentagone. La semaine prochaine, le ministère de la Défense licenciera également 5 400 employés stagiaires, sous la direction du DOGE d'Elon Musk, suite à la confirmation de Pete Hagseth au poste de secrétaire à la Défense.

Faut-il exiger de tous les employés fédéraux qu'ils envoient un court courriel résumant leurs réalisations de la semaine précédente ?

— Elon Musk (@elonmusk) 23 février 2025

Bien que la demande envoyée par courriel samedi provienne officiellement de l'Office of Personnel Management du gouvernement, elle ne reprenait pas la menace de licenciementmatic brandie par Elon Musk. Everett Kelley,dent de l'American Federation of Government Employees, a cependant rapidement réagi.

Everett a promis que son syndicat contesterait en justice tout licenciement qu'il qualifiait d'« illégal ». Il a ajouté qu'Elon et Trump avaient une fois de plus fait preuve de manque de respect envers les fonctionnaires et les services qu'ils rendent.

« Il est cruel et irrespectueux envers des centaines de milliers d'anciens combattants qui portent leur deuxième uniforme dans la fonction publique d'être obligés de justifier leurs fonctions auprès de ce milliardaire déconnecté de la réalité, privilégié et non élu, qui n'a jamais accompli une seule heure de service public honnête de toute sa vie », a déclaré Everett.

Comment l'économie américaine sera-t-elle affectée par tout cela ?

Selon les économistes, ces coupes budgétaires pourraient constituer le plus important licenciement de fonctionnaires de l'histoire des États-Unis. La Maison-Blanche, sous l'impulsion du groupe DOGE d'Elon Musk, a déjà licencié des dizaines de milliers d'employés ou les a incités à démissionner.

L'administration fédérale américaine emploie plus de personnes que toute autre organisation du pays. Les économistes ignorent le nombre exact d'emplois que l'administration Trump prévoit de supprimer, mais il s'agit defide plusieurs dizaines de milliers, selon les données actuelles.

D'après les données les plus récentes de l'Office américain de gestion du personnel, environ 220 000 employés fédéraux avaient moins d'un an d'ancienneté en mai 2024.

Par ailleurs, plus de 75 000 fonctionnaires fédéraux ont accepté de démissionner après s'être vu proposer des indemnités de départ. Ces employés continueront de percevoir leur salaire jusqu'en septembre, même s'ils ne travaillent plus. Les économistes de Bloomberg estiment que le nombre total de pertes d'emplois ne dépassera pas 300 000, mais pourrait facilement franchir la barre des 100 000.

La perte d'un emploi peut avoir de graves conséquences pour les familles. Les personnes qui perdent soudainement leurs revenus ont souvent du mal à retrouver rapidement un emploi. Selon les données du ministère du Travail, les allocations chômage ne couvrent qu'environ un tiers du salaire perçu avant la perte d'emploi.

Les données précises sur le nombre de fonctionnaires fédéraux ayant perdu leur emploi pourraient ne pas figurer dans les rapports officiels sur le chômage avant au moins un mois. Selon un rapport de Piper Sandler daté du 16 février, les personnes ayant accepté des indemnités de départ ne seront comptabilisées officiellement qu'en septembre.

Mais à Washington, D.C., les demandes hebdomadaires d'allocations chômage avaient déjà augmenté de 36 % au cours de la semaine se terminant le 8 février, ce qui indique les premiers signes de pertes d'emplois importantes.

Des économistes comme Tedeschi, ancien conseiller économique en chef de la Maison-Blanche sous l'administration Biden, ont déclaré que ces licenciements, à eux seuls, ne nuiraient pas gravement à l'économie américaine dans son ensemble. Tedeschi a expliqué que même si environ 200 000 employés en période d'essai perdaient leur emploi immédiatement, cela ne réduirait le produit intérieur brut (PIB) annuel des États-Unis que d'environ 0,1 %. « En soi, cela ne provoque pas de récession », a-t-il affirmé.