Elon Musk dit aux employés fédéraux : Expliquez votre travail ou vous êtes viré

Elon Musk a dit à chaque employé du gouvernement américain samedi qu'ils doivent clairement dire ce qu'ils ont fait la semaine dernière — sinon ils perdent leur emploi. Elon a posté sur X (anciennement Twitter) que cette demande soudaine venait directement du président Donald Trump. 

Juste après le tweet d'Elon, un mémorandum a été diffusé par le Bureau de la gestion des ressources humaines (Office of Personnel Management) à Washington, selon un rapport du Financial Times. Le mémorandum demandait spécifiquement aux employés fédéraux d'écrire cinq choses qu'ils avaient faites la semaine précédente. Ils ont jusqu'à minuit lundi. Il a également dit aux employés de ne pas inclure d'informations classifiées.

La demande d'Elon correspond exactement à la manière dont il a géré les choses après avoir repris Twitter. Il avait précédemment demandé aux employés de Twitter de justifier rapidement leurs rôles ou de risquer d'être licenciés. Le président Donald Trump semblait satisfait de la nouvelle approche gouvernementale d'Elon, publiant sur Truth Social dimanche qu'Elon « FAISAIT UN TRÈS BON TRAVAIL, MAIS J'AURAIS AIMÉ LE VOIR PLUS AGRESSIF ».

L'équipe d'Elon au sein du nouveau Département de l'efficacité gouvernementale, connu informellement sous le nom de « D.O.G.E », a déjà effectué des coupes massives dans les agences fédérales. D.O.G.E a annulé des centaines de contrats gouvernementaux et mis des dizaines de milliers de fonctionnaires en suspension.

L'administration de Trump a fait face à des critiques concernant certains licenciements — en particulier des vétérans et des experts en cybersécurité — et a même dû réembaucher certaines personnes à l'agence qui gère les armes nucléaires américaines car elles avaient licencié par erreur du personnel clé.

D.O.G.E a récemment offert aux travailleurs fédéraux le choix : soit retourner au bureau à temps plein, soit démissionner. La Maison Blanche a estimé qu'environ 200 000 travailleurs pourraient accepter cette offre. Mais lorsque le dispositif a pris fin début ce mois-ci, environ 77 000 employés ont effectivement démissionné.

Vendredi, Trump a licencié le général CQ Brown, président du Comité des chefs d'état-major interarmées, ainsi que cinq autres hauts responsables du Pentagone. La semaine prochaine, le département de la Défense licenciera également 5 400 travailleurs en période d'essai, sous la direction de D.O.G.E d'Elon après la confirmation de Pete Hagseth comme chef de la Défense.

Tous les employés fédéraux devraient-ils être tenus d'envoyer un court e-mail avec quelques points clés sur ce qu'ils ont accompli la semaine dernière ?

— Elon Musk (@elonmusk) février 23, 2025

Bien que la demande d'e-mail de samedi soit officiellement venue du Bureau de la gestion des ressources humaines du gouvernement, elle ne répétait pas la menace de licenciement automatique d'Elon. Mais Everett Kelley, président de la Fédération américaine des employés du gouvernement, a rapidement répondu.

Everett a promis que son syndicat contesterait juridiquement tout licenciement qu'il jugerait « illégal ». Everett a ajouté qu'Elon et Trump ont de nouveau montré du mépris envers les travailleurs du gouvernement et les services qu'ils rendent.

« C'est cruel et irrespectueux envers des centaines de milliers de vétérans qui portent leur deuxième uniforme dans la fonction publique d'être forcés de justifier leurs tâches professionnelles à ce milliardaire privilégié, déconnecté et non élu qui n'a jamais accompli une seule heure de service public honnête dans sa vie », a déclaré Everett.

Comment l'économie américaine sera-t-elle affectée par tout cela ?

Les économistes disent que ces coupes pourraient devenir le plus grand licenciement d'employés du gouvernement dans l'histoire des États-Unis. La Maison Blanche, guidée par le groupe D.O.G.E d'Elon, a déjà licencié des dizaines de milliers de travailleurs ou les a convaincus de démissionner.

Le gouvernement fédéral américain emploie plus de personnes que toute autre organisation nationale. Les économistes ne sont pas exactement sûrs du nombre d'emplois que l'administration Trump prévoit de supprimer, mais c'est certainement dans les dizaines de milliers, selon les preuves actuelles.

Il y avait environ 220 000 employés fédéraux avec moins d'un an d'ancienneté en mai 2024, selon les données les plus récentes du Bureau de la gestion des ressources humaines des États-Unis.

De plus, plus de 75 000 travailleurs fédéraux ont accepté de démissionner après s'être vu offrir des indemnités de départ. Ces employés continueront de recevoir leur salaire jusqu'en septembre même s'ils ne travaillent plus. Les économistes de Bloomberg pensent que les pertes d'emplois totales ne dépasseront pas 300 000 mais pourraient facilement dépasser 100 000.

Perdre son emploi peut sérieusement nuire aux familles. Les personnes qui perdent soudainement leurs revenus ont souvent du mal à trouver rapidement un nouveau poste. Selon les données du Département du travail, les allocations de chômage ne couvrent qu'environ un tiers de ce que quelqu'un gagnait avant de perdre son emploi.

Les données montrant exactement combien d'employés fédéraux ont perdu leur emploi n'apparaîtront peut-être pas dans les rapports officiels de chômage avant au moins un mois. Selon un rapport de Piper Sandler du 16 février, ceux qui ont accepté les offres de départ ne seront même pas comptés officiellement avant septembre.

Mais les demandes hebdomadaires d'allocations de chômage à Washington, D.C., ont déjà augmenté de 36 % la semaine se terminant le 8 février, indiquant des signes précoces de pertes d'emplois significatives.

Des économistes comme Tedeschi, ancien économiste en chef du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche de l'administration Biden, ont déclaré que ces licenciements seuls ne nuiront pas gravement à l'économie américaine plus large. Tedeschi a expliqué que même si environ 200 000 travailleurs en période d'essai perdaient leur emploi immédiatement, cela ne réduirait le produit intérieur brut (PIB) annuel de l'Amérique que d'environ 0,1 %. « Cela, en soi, n'est pas récessionniste », a déclaré Tedeschi.