Mardi, Elon Musk a déclaré aux jurés que l'intelligence artificielle pouvait devenir suffisamment mortelle pour anéantir l'humanité, et cet avertissement est devenu l'élément le plus marquant de son premier témoignage lors du procès contre Sam Altman, PDG d'OpenAI.
Elon Musk a déclaré qu'OpenAI n'avait pas été conçu pour lever des fonds colossaux, servir les grands partenaires technologiques ou supprimer toute limite de profit. Il a expliqué au tribunal que son objectif était de maintenir une IA puissante sous une structure d'intérêt public, à l'abri des entreprises susceptibles de privilégier le profit au détriment de la sécurité humaine.
Le procès a débuté lundi, après la fin de la sélection du jury. Les avocats d'Elon et de Sam ont prononcé leurs plaidoiries d'ouverture mardi, puis Elon a témoigné. Les deux hommes étaient présents dans la salle d'audience au début, mais Sam est parti avant qu'Elon ne commence son témoignage.
Le procès devrait durer quatre semaines. Parmi les témoins potentiels figurent Satya Nadella, PDG de Microsoft (MSFT), des chercheurs en intelligence artificielle, ainsi que des membres actuels et anciens du conseil d'administration d'OpenAI. Elon Musk est le PDG de xAI, de Tesla (TSLA) et de SpaceX. Sam Nadella dirige OpenAI.
Elon déclare devant le tribunal que Sam a enfreint le plan à but non lucratif d'OpenAI
Elon a déclaré : « J'ai eu l'idée, le nom, j'ai recruté les personnes clés, j'ai fourni le financement. J'aurais pu en faire une entreprise à but lucratif, mais j'ai choisi de ne pas le faire. »
Elon a indiqué que les premières discussions avec Sam portaient sur la transformation d'OpenAI en organisation caritative. Le plan, tel qu'il l'a décrit, prévoyait que les fonds excédentaires restent au sein du groupe sous forme de réserves. Il a précisé qu'OpenAI demeurerait une organisation indépendantedent d'impôt en vertu de l'article 501(c)(3) du code fiscal américain. Il a également fait référence aux statuts fondateurs qui stipulent : « Nul ne doit tirer profit de cette organisation caritative. »
Elon a alors insisté sur ce point sans détour : « Si le verdict conclut qu’il est acceptable de piller une organisation caritative, la philanthropie aux États-Unis sera anéantie. » L’équipe juridique d’OpenAI a immédiatement protesté.
OpenAI affirme qu'Elon Musk voulait prendre le contrôle, tandis que Bill Savitt conteste ses affirmations en matière de sécurité
L'entourage de Sam affirme qu'Elon n'a pas versé le milliard de dollars promis. Ses avocats ajoutent qu'Elon a abandonné l'entreprise lorsque Sam, Greg Brockman et Ilya Sutskever ont refusé de lui en confier le contrôle ou de l'intégrer à Tesla (TSLA).
Leur plainte reconventionnelle affirme que ChatGPT a permis à OpenAI de se faire connaître à l'échelle mondiale après son lancement en 2022. Le document précise : « ChatGPT a mis OpenAI sous les projecteurs. » Il ajoute : « Musk n'y est pour rien. »
L'avocat d'OpenAI, Bill Savitt, a profité de sa déclaration liminaire pour attaquer violemment Elon Musk. Il a affirmé qu'Elon avait utilisé la promesse d'un milliard de dollars pour faire pression sur l'équipe fondatrice. Il a déclaré aux jurés : « Nous sommes ici parce que M. Musk n'a pas obtenu gain de cause chez OpenAI. » Bill a également déclaré : « Musk ne s'est jamais soucié du statut d'organisme à but non lucratif d'OpenAI… Il ne s'est jamais soucié de la sécurité de l'IA. » Puis il a ajouté : « Ce qui lui importait, c'était qu'Elon Musk reste au sommet. »
Elon a répondu que les fondateurs avaient bien évoqué la possibilité de créer une branche commerciale. Mais il a précisé que les bénéfices seraient destinés à servir l'association, et non à la contrôler. Il a déclaré : « Nous avons discuté et réfléchi ensemble à différentes manières de financer l'association. Nous avons envisagé la création d'une entreprise à but lucratif ou un financement par Tesla. L'important, en somme, était que l'association ne prenne pas le pas sur les autres. »
Elon Musk affirme qu'OpenAI a bénéficié de son cash, de ses idées, de son recrutement et de son réseau. Il réclame environ 134 milliards de dollars de dommages et intérêts à OpenAI et à Microsoft (MSFT), l'un des principaux bailleurs de fonds d'OpenAI et co-défendeur dans cette affaire.
Il critique également la nouvelle structure d'OpenAI. OpenAI a finalisé sa restructuration en octobre. Sa branche commerciale reste contrôlée par une fondation à but non lucratif, mais l'entreprise a supprimé son plafond de bénéfices. Elle a par la suite levé 122 milliards de dollars lors de sa dernière levée de fonds.
La plainte d'Elon affirme que ce changement « nécessite de mentir aux donateurs, aux membres, aux marchés, aux organismes de réglementation et au public »
Elon a ensuite comparé une IA mal maîtrisée à Terminator et a affirmé qu'un avenir plus sûr devrait ressembler davantage à Star Trek. Il a souligné qu'OpenAI avait été créée pour contrebalancer la soif de profit des géants de la tech, et non comme une entreprise de plus en quête de financement et de pouvoir.
Elon a également évoqué une conversation de 2015 avec Larry Page, cofondateur de Google, qui l'aurait qualifié de « spéciste » parce qu'Elon privilégiait la survie de l'humanité à l'essor de l'intelligence numérique. Elon doit comparaître de nouveau mercredi.
