La Chine et l'Europe en désaccord sur les semi-conducteurs au milieu des contrôles à l'exportation et des batailles judiciaires

Le conflit entre la Chine et l'Europe sur le contrôle des semi-conducteurs atteint un point de non-retour après que le fabricant de puces Nexperia a été séparé de son propriétaire soutenu par la Chine, Wingtech, par un tribunal aux Pays-Bas vendredi.

L'Europe désire ardemment maintenir Nexperia hors de l'emprise de la Chine et utilise cette affaire pour tracer une ligne rouge, car elle croit pouvoir trouver une sorte de code de triche que Xi Jinping utilise dans les guerres de l'IA.

L'arrêt du tribunal divise Nexperia en deux et gèle l'approvisionnement en puces

Tout a commencé en octobre lorsqu'un tribunal néerlandais a statué contre Wingtech Technology, qui possède Nexperia depuis 2019. Le tribunal a remis le contrôle de l'entreprise à une équipe de fiduciaires néerlandais et a suspendu les droits de Wingtech.

Cela a instantanément brisé l'entreprise en deux. Une partie aux Pays-Bas, l'autre dans une immense usine au Guangdong, fidèle à Wingtech et produisant plus de 50 milliards de puces par an.

Le tribunal a affirmé que Wingtech transférait secrètement des technologies hors d'Europe vers la Chine. Il a également écarté le fondateur de Wingtech, Zhang Xuezheng, du poste de PDG, affirmant qu'il drainait les ressources de Nexperia pour les transférer à ses autres entreprises. Wingtech a nié tout cela.

Puis les dominos ont commencé à tomber. L'équipe néerlandaise de Nexperia a cessé d'expédier des wafers vers la Chine. Le site du Guangdong a rompu sa coopération. Les banques ont retiré des centaines de millions de dollars, y compris une ligne de crédit de 800 millions de dollars jamais utilisée. Un représentant de l'entreprise a déclaré Nexperia est toujours « sans dette et dispose d'une position de liquidité solide », mais cela n'a pas empêché les liquidités de s'assécher.

Maintenant, il y a une nouvelle audience. Le tribunal d'Amsterdam décide d'enquêter sur la gestion de l'entreprise. S'il le fait, cela pourrait s'éterniser pendant des années. Sinon, Wingtech pourrait récupérer sa participation. Dans les deux cas, les deux parties se préparent au pire.

Les constructeurs automobiles en font les frais tandis que les deux parties tentent de survivre

Chez Nexperia, les deux équipes sont en pleine agitation. La partie néerlandaise tente de développer la production de puces en dehors de Chine. Ils ont commencé à discuter avec les clients de l'investissement dans des usines en Asie du Sud-Est.

Pendant ce temps, Wingtech tente de maintenir Nexperia Chine en vie en achetant des wafers ailleurs. Ruby Yang, présidente de Wingtech, a déclaré qu'ils effectuaient un « sauvetage de production » après une « ingérence incorrecte du gouvernement néerlandais ».

Tout ce désastre a frappé les constructeurs automobiles. Honda a fermé des usines. Volkswagen s'est précipité pour trouver des approvisionnements en puces. ZF Friedrichshafen a réduit la production. Bosch a commencé à faire voler des wafers entre continents juste pour maintenir les chaînes de montage en marche. C'est cher. C'est lent. Et ce n'est pas quelque chose que quiconque veut continuer à faire.

Les gouvernements se sont impliqués. Les Pays-Bas ont mis en place de nouvelles règles pour des raisons de sécurité nationale. La Chine a riposté en bloquant les exportations de Nexperia. Certains envois ont repris plus tard, mais la Chine n'a pas cessé de faire pression sur les Néerlandais pour qu'ils reculent.