L'Australie voit une opportunité de centres de données de 155 milliards de dollars provenant du boom de l'IA

L'Australie pourrait être au seuil d'une expansion multibillionnaire de centres de données à mesure que la demande des grandes entreprises technologiques continue de croître. S'exprimant lors du Sommet des propriétés commerciales de l'AFR lundi, le PDG d'Aware Super, Deanne Stewart, a déclaré que le pays pourrait débloquer des investissements significatifs s'il parvient à résoudre les goulets d'étranglement autour des connexions au réseau, des approbations de zonage, des coûts de construction et des sites appropriés.

Jusqu'à présent, selon AirTrunk Operating Pty Ltd, les grandes entreprises technologiques américaines montrent déjà plus d'intérêt pour la construction de centres de données en Australie.

L'entreprise a soutenu que ces derniers mois, des géants de la tech comme Google, Apple, Meta, Amazon et Microsoft ont eu un appétit significativement plus grand pour l'investissement dans le pays que quiconque ne l'avait initialement anticipé. 

Outre les défis auxquels fait face le secteur, les dirigeants australiens sont optimistes quant à la poursuite de la croissance de l'industrie. « L'Australie présente de nombreux avantages.

Nous avons des avantages significatifs en Australie en termes de terres, d'énergies renouvelables et de sécurité, et bien que l'électricité et les connexions au réseau soient des contraintes sur la croissance, elles ne découragent pas les investisseurs.

Ce qui est important, c'est la cohérence, la cohérence et la cohérence en termes de politique gouvernementale et d'adoption d'une vue historique », a soutenu Stewart.

Stewart affirme que les entreprises mondiales de centres de données pourraient voir jusqu'à 1 000 milliards de dollars d'investissements

La plateforme d'analyse numérique Westpac IQ avait précédemment estimé que l'investissement dans les centres de données australiens pourrait facilement dépasser 155 milliards de dollars.

Un tel investissement pourrait apporter une augmentation nette du PIB d'environ 75 milliards de dollars, créer des retombées économiques, et soutenir jusqu'à 400,000 emplois, selon son rapport.

Selon Stewart, les allocations de capital actuelles vers les entreprises de centres de données total s'élèvent à 750 milliards de dollars américains dans le monde, avec des estimations plus élevées projetant que le total de l'année prochaine dépassera 1 000 milliards de dollars américains. 

Elle a noté que le flux croissant de capitaux mondiaux pourrait présenter une opportunité majeure pour l'Australie. « Cela impacte certainement les marchés partout, avec un rendement de plus de 20 % par an.

Pour l'Australie, c'est une excellente opportunité de faire quelque chose de significatif avec l'investissement qui arrive ici », a-t-elle dit. De même, Sabooh Whitelaw, vice-présidente associée pour l'énergie et les utilities, a noté que la demande croissante des États-Unis pourrait conduire à des engagements d'investissement concrets dans les années à venir. 

Les développeurs de centres de données devront prendre en compte les connexions au réseau et la disponibilité des terres

Cependant, les centres de données IA sont sur la trajectoire de consommer 13 % de la puissance totale de l'Australie d'ici 2035-36, contre 3 % aujourd'hui. L'opérateur du marché de l'énergie australien a averti que les centres de données auront besoin d'électricité plus rapidement que le pays ne peut construire de nouveaux réseaux énergétiques, une situation qui pourrait ajouter des coûts pour les consommateurs.

Bien que l'opposition communautaire en Australie reste relativement faible, il y a eu quelques plaintes. En Nouvelle-Galles du Sud, des activistes font pression pour un gel urgent de l'expansion, tandis qu'en Tasmanie, une pétition avec plus de 10 000 signatures a réussi à forcer une enquête parlementaire sur un moratoire proposé. 

Tim Robinson, directeur senior immobilier, APAC, Equinix, a également soulevé des préoccupations concernant les pénuries de terres et les coûts élevés. Il a déclaré : « Le coût des terres est maintenant une considération énorme pour nous, et nous verrons les centres s'éloigner progressivement vers l'extérieur, loin de la périphérie de la ville. » 

En tenant compte de ces défis, Lucinda Jerogin, économiste en chef chez CommBank View: Economics & Markets, avait précédemment a affirmé souligné que la disponibilité de l'électricité, de l'eau, des connexions au réseau et des sites appropriés sera cruciale pour décider quels projets se déroulent et où de nouveaux clusters de centres de données se développeront. 

Comme Robinson, elle a soutenu que l'emplacement des projets proposés s'élargit également au-delà de la Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria. « Nous commençons à voir plus de projets proposés, comme vous le dites, dans le Territoire du Nord, et dans des endroits comme l'Australie-Méridionale, où certaines de ces contraintes d'électricité et de réseau sont moins sévères », a-t-elle dit.

La demande en IA pourrait remodeler le paysage des centres de données australiens

Le développement rapide de l'intelligence artificielle émerge comme l'un des plus grands moteurs de la demande de centres de données. Les modèles IA nécessitent beaucoup plus de puissance de calcul que de nombreux services numériques traditionnels, augmentant le besoin d'installations grandes équipées de puces haute performance, de systèmes de refroidissement avancés et de fournitures d'électricité fiables.

Pour l'Australie, l'expansion prévue pourrait créer des opportunités au-delà de l'industrie des centres de données elle-même. Les développeurs, les entreprises de construction, les firmes d'ingénierie, les fournisseurs d'énergie, les entreprises de télécommunications et les propriétaires immobiliers pourraient tous bénéficier d'un investissement accru.

Les zones avec accès à l'énergie renouvelable et des terres disponibles pourraient également devenir plus attractives pour les entreprises technologiques cherchant à établir des installations à grande échelle.

Mais la vitesse de l'investissement déterminera finalement si l'Australie peut étendre son infrastructure assez rapidement. Les retards dans l'obtention des connexions électriques, des approbations de planification ou de sites appropriés retarderont les projets ou même les pousseront vers d'autres marchés.

Avec les entreprises technologiques mondiales intensifiant leur investissement dans l'IA, l'Australie se trouve désormais dans un marché mondial de centres de données en croissance constante qui devient de plus en plus concurrentiel avec les entreprises technologiques les plus avancées du monde.

Si les décideurs politiques et l'industrie peuvent résoudre les limitations d'infrastructure sans imposer une pression excessive sur le public et les autres secteurs de l'économie au cours des dix prochaines années, le secteur peut devenir une source clé d'investissement, d'emplois et de croissance.

Néanmoins, l'engorgement des ressources est également une préoccupation majeure. James McIntyre, un économiste australien avec Bloomberg Economics, a publié une note de recherche avertissant que les développements de centres de données empireront les contraintes d'offre en détournant les trades critiques et la capacité de construction loin du logement et des infrastructures d'énergie renouvelable.

De même, Ivan Colhoun, économiste en chef chez CreditorWatch Pty Ltd., a mis en garde contre le fait que la vague de centres de données gonflera les prix des matériaux, la demande de main-d'œuvre et les salaires.

Cela pourrait signifier que les indicateurs économiques standard, tels qu'une baisse des approbations de maisons et un ramollissement des prix des maisons, n'influenceront pas la politique monétaire comme ils le font habituellement.