Austrália perspetiva oportunidade de 155 mil milhões de dólares em data centers devido ao boom da IA

A Austrália pode estar prestes a experimentar uma expansão bilionária dos seus data centers, impulsionada pela crescente procura por parte das principais empresas tecnológicas. Num discurso na AFR Commercial Property Summit, na segunda-feira, a CEO da Aware Super, Deanne Stewart, afirmou que o país poderia atrair investimentos significativos se conseguisse resolver os estrangulamentos relacionados com as ligações de rede, aprovações de zoneamento, custos de construção e disponibilidade de locais adequados.

Até à data, segundo a AirTrunk Operating Pty Ltd, as grandes empresas tecnológicas dos EUA já estão a demonstrar um maior interesse em construir data centers na Austrália.

A empresa argumentou que, nos últimos meses, gigantes tecnológicos como a Google, a Apple, a Meta, a Amazon e a Microsoft demonstraram um apetite significativamente maior por investimentos no país do que qualquer um tinha inicialmente previsto. 

Apesar dos desafios que o setor enfrenta, os executivos australianos estão otimistas de que a indústria continuará a crescer. “A Austrália tem muitas vantagens.

Na Austrália, temos vantagens significativas em termos de solo, energias renováveis ​​e segurança, e embora a energia e as ligações à rede elétrica sejam fatores que limitam o crescimento, isso não está a afastar as pessoas.

O importante é a consistência, a coerência e a coerência em termos de política governamental e a adoção de uma perspetiva histórica”, argumentou Stewart.

Stewart afirma que as empresas globais de data centers podem receber investimentos até 1 trilião de dólares

A plataforma de análise digital Westpac IQ tinha anteriormente estimado que o investimento em centros de dados na Austrália poderia facilmente ultrapassar os 155 mil milhões de dólares.

este investimento poderá gerar um aumento líquido do PIB de aproximadamente 75 mil milhões de dólares, criar impactos económicose sustentar até 400 mil empregos.

Segundo Stewart, as atuais alocações de capital para empresas de data centers totalizam 750 mil milhões de dólares em todo o mundo, com estimativas mais elevadas a projetar que o total do próximo ano ultrapasse 1 bilião de dólares. 

Ela observou que o crescente fluxo de capital global pode representar uma grande oportunidade para a Austrália. "Está certamente a ter impacto nos mercados em geral, com um retorno de mais de 20% ao ano.".

Para a Austrália, esta é uma grande oportunidade de fazer algo significativo com o investimento que está a chegar aqui”, disse ela. Da mesma forma, Sabooh Whitelaw, vice-presidente associadodent energia e serviços públicos, observou que a crescente procura dos EUA pode levar a compromissos de investimento concretos nos próximos anos. 

Os desenvolvedores de data centers terão de ter em conta as ligações com a rede elétrica e a disponibilidade de terrenos

No entanto, os centros de dados de IA estão a tracde consumir 13% da energia total da Austrália até 2035-36, um aumento em relação aos 3% actuais. O Operador do Mercado de Energia Australiano alertou que os centros de dados necessitarão de energia mais rapidamente do que o país consegue construir novas redes de energia, uma situação que poderá aumentar os custos para os consumidores.

Embora a oposição da comunidade na Austrália permaneça relativamente baixa, houve algumas queixas. Em Nova Gales do Sul, os activistas estão a pressionar para um congelamento urgente da expansão, enquanto na Tasmânia, uma petição com mais de 10.000 assinaturas conseguiu forçar uma investigação parlamentar sobre uma moratória proposta. 

Tim Robinson, diretor sénior de imobiliário da Equinix para a região Ásia-Pacífico, também manifestou preocupação com a escassez de terrenos e os elevados custos. Afirmou: "O custo da terra é agora uma grande preocupação para nós, e veremos os centros a deslocarem-se para fora da periferia da cidade ao longo do tempo." 

Tendo em conta estes desafios, a economista Lucinda Jerogin, da CommBank View: Economics & Markets, afirmou que a disponibilidade de energia elétrica, água, ligações à rede elétrica e locais adequados será crucial para decidir quais os projetos que irão prosseguir e onde serão desenvolvidos novos clusters de data centers. 

Tal como Robinson, ela defendeu que a localização dos projectos propostos também está a expandir-se para além de Nova Gales do Sul e Victoria. "Estamos a começar a ver mais projetos propostos, como disse, no Território do Norte e em lugares como a Austrália do Sul, onde algumas destas restrições de eletricidade e da rede elétrica são menos severas", disse ela.

A procura por IA pode remodelar o panorama dos data centers na Austrália

O rápido desenvolvimento da inteligência artificial está a consolidar-se como um dos maiores impulsionadores da procura de data centers. Os modelos de IA exigem muito mais poder computacional do que muitos serviços digitais tradicionais, aumentando a necessidade de grandes instalações equipadas com chips de alto desempenho, sistemas de refrigeração avançados e fornecimento fiável de energia elétrica.

Para a Austrália, a expansão prevista poderá criar oportunidades que vão para além do próprio setor dos data centers. Promotores, construtores, empresas de engenharia, fornecedores de energia, empresas de telecomunicações e proprietários de imóveis poderão beneficiar do aumento dos investimentos.

As áreas com acesso a energia renovável e terrenos disponíveis podem também tornar-se maistracpara as empresas tecnológicas que procuram estabelecer instalações de grande escala.

Mas a velocidade do investimento determinará, em última análise, se a Austrália conseguirá expandir a sua infra-estrutura com a rapidez suficiente. Atrasos na obtenção de ligações de electricidade, aprovações de planeamento ou localizações adequadas atrasarão os projectos ou mesmo transferi-los-ão para outros mercados.

Com as empresas tecnológicas globais a intensificarem os seus investimentos em IA, a Austrália está agora inserida num mercado global de data centers em constante crescimento e cada vez mais competitivo com as empresas tecnológicas mais avançadas do mundo.

Se os decisores políticos e a indústria conseguirem lidar com as limitações das infra-estruturas sem impor uma pressão excessiva sobre o público e outros sectores da economia nos próximos dez anos, o sector poderá tornar-se uma fonte fundamental de investimento, emprego e crescimento.

No entanto, a escassez de recursos é também uma grande preocupação. James McIntyre, economista australiano da Bloomberg Economics, publicou uma nota de research alertando que o desenvolvimento de centros de dados irá agravar as restrições de oferta, desviando mão-de-obra essencial e capacidade de construção da infraestrutura de habitação e de energias renováveis.

Da mesma forma, Ivan Colhoun, economista-chefe da CreditorWatch Pty Ltd., alertou que o aumento repentino dos centros de dados irá elevar os preços dos materiais, a procura de mão-de-obra e os salários.

Isto pode significar que os indicadores económicos padrão, como a queda das aprovações de novas construções e a redução dos preços dos imóveis, não influenciarão a política monetária como normalmente acontece.