Austrália vê oportunidade de US$155B em data centers do boom da IA

A Austrália pode estar à beira de uma expansão de data centers de bilhões de dólares, à medida que a demanda de grandes empresas de tecnologia continua a crescer. Falando na Cúpula de Propriedade Comercial AFR na segunda-feira, o CEO da Aware Super, Deanne Stewart, disse que o país poderia desbloquear investimentos significativos se puder resolver gargalos em torno de conexões de rede elétrica, aprovações de zoneamento, custos de construção e locais adequados.

Até agora, de acordo com a AirTrunk Operating Pty Ltd, grandes empresas de tecnologia dos EUA já estão mostrando mais interesse em construir data centers na Austrália.

A empresa sustentou que nos últimos meses, gigantes da tecnologia como Google, Apple, Meta, Amazon e Microsoft tiveram um apetite significativamente maior por investimento no país do que qualquer um originalmente antecipou. 

Além dos desafios enfrentados pelo setor, executivos australianos estão otimistas de que a indústria continuará a crescer. “A Austrália tem muitas vantagens.

Temos vantagens significativas na Austrália em termos de terra, energias renováveis e segurança, e embora energia e conexões de rede sejam restrições ao crescimento, elas não estão afastando as pessoas.

O que é importante é consistência, consistência e consistência em termos de política governamental e visão histórica”, sustentou Stewart.

Stewart diz que empresas globais de data centers podem ver até US$ 1 trilhão em investimentos

A plataforma de análise digital Westpac IQ havia estimado anteriormente que o investimento nos data centers da Austrália poderia facilmente ultrapassar US$ 155 bilhões.

Tal investimento poderia entregar um aumento líquido no PIB de aproximadamente US$ 75 bilhões, criar efeitos multiplicadores econômicos, e apoiar até 400,000 empregos, de acordo com seu relatório.

De acordo com Stewart, as alocações de capital atuais para empresas de data centers total US$ 750 bilhões em todo o mundo, com estimativas mais altas projetando que o total do próximo ano exceda US$ 1 trilhão. 

Ela observou que o fluxo crescente de capital global poderia apresentar uma grande oportunidade para a Austrália. “Isso está certamente impactando mercados em todo o lugar, com um retorno de mais de 20% ao ano.

Para a Austrália, essa é uma ótima oportunidade de fazer algo significativo com o investimento que está chegando aqui”, disse ela. Da mesma forma, Sabooh Whitelaw, vice-presidente sênior de energia e utilitários, observou que a crescente demanda dos EUA poderia levar a compromissos de investimento concretos nos próximos anos. 

Os desenvolvedores de data centers precisarão considerar conexões de rede e disponibilidade de terra

No entanto, os data centers de IA estão no caminho de consumir 13% da energia total da Austrália até 2035-36, subindo de 3% hoje. O Operador do Mercado de Energia Australiano alertou que os data centers precisarão de energia mais rápido do que o país pode construir novas redes de energia, uma situação que poderia adicionar custos para os consumidores.

Embora oposição da comunidade na Austrália permanece relativamente baixa, houve algumas reclamações. Em Nova Gales do Sul, ativistas estão fazendo lobby por uma paralisação urgente da expansão, enquanto na Tasmânia, uma petição com mais de 10.000 assinaturas forçou com sucesso uma investigação parlamentar sobre uma moratória proposta. 

Tim Robinson, diretor sênior de imóveis, APAC, Equinix, também levantou preocupações sobre escassez de terra e altos custos. Ele afirmou: “O custo da terra agora é uma consideração enorme para nós, e veremos que os centros se afastarão gradualmente, longe da periferia da cidade.” 

Considerando esses desafios, o economista da CommBank View: Economics & Markets, Lucinda Jerogin, anteriormente afirmou que a disponibilidade de energia, água, conexões de rede e locais adequados será crucial para decidir quais projetos prosseguem e onde novos clusters de data centers se desenvolvem. 

Como Robinson, ela argumentou que a localização dos projetos propostos também está se ampliando além de Nova Gales do Sul e Victoria. “Estamos começando a ver mais projetos propostos, como você diz, no Território do Norte, e em lugares como o Sul da Austrália, onde algumas dessas restrições de eletricidade e rede são menos severas”, disse ela.

A demanda por IA pode remodelar a paisagem de data centers da Austrália

O desenvolvimento rápido da inteligência artificial está emergindo como um dos maiores impulsionadores da demanda por data centers. Os modelos de IA requerem significativamente mais poder de computação do que muitos serviços digitais tradicionais, aumentando a necessidade de grandes instalações equipadas com chips de alto desempenho, sistemas avançados de resfriamento e suprimentos de eletricidade confiáveis.

Para a Austrália, a expansão esperada poderia criar oportunidades além da própria indústria de data centers. Desenvolvedores, empresas de construção, firmas de engenharia, provedores de energia, empresas de telecomunicações e proprietários de imóveis poderiam todos se beneficiar do aumento do investimento.

Áreas com acesso a energia renovável e terra disponível também poderiam se tornar mais atraentes para empresas de tecnologia procurando estabelecer instalações em larga escala.

Mas a velocidade do investimento determinará finalmente se a Austrália pode expandir sua infraestrutura rapidamente o suficiente. Atrasos na obtenção de conexões de eletricidade, aprovações de planejamento ou locais adequados atrasarão os projetos ou até os empurrarão para outros mercados.

Com empresas de tecnologia globais intensificando seus investimentos em IA, a Austrália agora está em um mercado global de data centers em constante crescimento que está se tornando cada vez mais competitivo com as empresas de tecnologia mais avançadas do mundo.

Se os formuladores de políticas e a indústria puderem abordar as limitações de infraestrutura sem impor pressão excessiva ao público e a outros setores da economia nos próximos dez anos, o setor pode se tornar uma fonte chave de investimento, empregos e crescimento.

Não obstante, o esvaziamento de recursos também é uma grande preocupação. James McIntyre, um economista australiano da Bloomberg Economics, emitiu uma nota de pesquisa alertando que os desenvolvimentos de data centers piorarão as restrições de oferta, desviando comércios críticos e capacidade de construção da habitação e infraestrutura de energia renovável.

Da mesma forma, Ivan Colhoun, economista-chefe da CreditorWatch Pty Ltd., alertou que o surto de data centers inflacionará os preços dos materiais, a demanda por mão de obra e os salários.

Isso pode significar que os indicadores econômicos padrão, como uma queda nas aprovações de casas e o amolecimento dos preços das casas, não influenciarão a política monetária como costumam fazer.