La quête d'Apple pour stimuler le marché s'étend aux médecins IA

Selon Tim Cook, PDG d'Apple Inc., la plus grande contribution de l'entreprise à la société sera à terme sa contribution aux soins de santé.

Cette position est intéressante, étant donné la notoriété d'Apple dans le domaine des appareils grand public. Plus intéressant encore, la déclaration de Cook souligne que le fabricant d'iPhone a eu du mal à concrétiser son ambition de devenir un « laboratoire médical au poignet », et que son application Santé ne soutient pas la comparaison avec ses concurrentes. 

Le PDG se montre toutefois optimiste quant à l'avenir de son entreprise, qui est sur le point de franchir un cap décisif, Apple s'apprêtant à réaliser sa plus grande percée à ce jour dans le secteur de la santé avec une application remaniée et un service de consultation médicale basé sur l'IA.

Apple travaille sur des initiatives visant à transformer le secteur de la santé

D'après un article de Bloomberg, Apple a des initiatives susceptibles de révolutionner le secteur de la santé. Parmi elles, un projet de plus de 15 ans visant à créer un capteur de glycémie non invasif, une idée qui aurait germé du vivant du fondateur de l'entreprise, Steve Jobs, encore une figure emblématique. 

Le moniteur de glycémie fonctionne grâce à un capteur qui sera ajouté à l'Apple Watch. Ce capteur informera les utilisateurs s'ils sont prédiabétiques, ce qui pourrait les aider à éviter de développer un diabète.

Le projet est en cours et aurait franchi plusieurs étapes clés. Cependant, la fonctionnalité finale est encore loin d'être disponible. 

Des problèmes ont également été constatés avec d'autres capteurs de santé, notamment ceux mesurant l'oxygène sanguin et l'hypertension. Le premier aurait été retiré de l'Apple Watch suite à un litige de brevets, tandis que le développement du second a été freiné par divers obstacles.

Pendant qu'ils règlent tous ces problèmes, l'équipe santé d'Apple s'est tournée vers un projet qui, selon elle, pourrait donner des résultats plus rapides et aider l'entreprise à enfin concrétiser la vision de Cook. 

Baptisée Projet Mulberry, cette initiative prévoit une refonte complète de l'application Santé d'Apple, avec l'intégration d'un coach de santé. Ce service s'appuiera sur un nouvel agent d'intelligence artificielle qui reproduira, dans une certaine mesure, le comportement d'un médecin.

Les premières discussions concernant ce projet ont eu lieu en 2023, sous le nom de code « Projet Quartz ». Depuis, le projet a connu de nombreux rebondissements et a impliqué d'autres divisions d'Apple, notamment son groupe d'intelligence artificielle. 

Cette coordination étant effective, le développement bat son plein et une sortie est prévue dès iOS 19.4, une mise à jour programmée pour le printemps ou l'été prochain.

Les appareils Apple peuvent surveiller les utilisateurs pour leur propre bien 

L'application de santé collecte déjà des données depuis les appareils Apple, et cette pratique devrait se poursuivre. Le coach IA aura accès aux informations des utilisateurs, qu'il utilisera pour fournir des recommandations personnalisées sur les moyens d'améliorer leur santé.

Actuellement, l'agent d'IA est entraîné à l'aide de données provenant de médecins employés par Apple. L'entreprise souhaite également faire appel à des médecins externes, notamment des spécialistes du sommeil, de la nutrition, de la physiothérapie, de la santé mentale et de la cardiologie, pour la réalisation de vidéos. 

Ces vidéos aideront l'IA à transmettre plus facilement ses recommandations, car leur contenu servira d'explications aux utilisateurs sur certaines pathologies et sur la manière d'améliorer leur mode de vie. 

Par exemple, si l'application de santédentdes tendances de faible fréquence cardiaque, une vidéo expliquant les risques de maladies cardiaques pourrait apparaître.

Apple prévoit d'ouvrir un centre près d'Oakland, en Californie, qui permettra aux médecins de réaliser librement leurs vidéos pour l'application. L'entreprise cherche également à recruter une personnalité médicale de renom pour animer ce nouveau service, provisoirement baptisé « Health+ » par certains au sein d'Apple

Une autre fonctionnalité majeure de l'application remaniée sera tracalimentaire, un domaine qu'Apple a jusqu'à présent largement évité, même si l'application Santé actuelle permet aux utilisateurs de saisir des données sur des éléments tels que les glucides et la caféine. 

En misant encore plus sur tracalimentaire, les produits Apple représenteraient un défi pour des services tels que MyFitnessPal et, dans une certaine mesure, pour des applications de gestion du poids comme Noom, car l'agent IA, semblable à un médecin, serait également capable d'aider les utilisateurs avec les fonctionnalités nutritionnelles.

Il est également prévu d'intégrer des fonctionnalités exploitant les caméras des appareils Apple. Cela permettrait à l'agent IA d'analyser les entraînements des utilisateurs et de leur fournir des conseils pour améliorer leur technique. Cette fonctionnalité pourrait à terme être intégrée à d'autres services, notamment la plateforme Fitness+ existante.

Le projet est supervisé par Sumbul Desai, médecin et responsable de l'équipe santé d'Apple depuis plusieurs années. Il espère éviter les échecs précédents de cette division, comme celui d'une application qui mettait en relation les utilisateurs et les médecins pour répondre à des questions médicales simples.

Jeff Williams, le directeur des opérations de l'entreprise, a également un rôle important à jouer, ce qui ne laisse aucun doute quant à l'importance de ce travail pour le groupe santé d'Apple. 

Les discussions autour de l'incursion d'Apple dans le secteur de la santé surviennent après que son PDG a été aperçu dans la ville natale de DeepSeek 

Apple a de nombreux projets en cours, notamment dans le domaine de l'IA, et l'entreprise a besoin de toute l'aide possible. C'est peut-être pourquoi son PDG, Tim Cook, a fait une escale inattendue à Hangzhou, ville d'origine de la start-up spécialisée en IA DeepSeek, lors de sa première visite officielle en Chine cette année. 

Sa visite intervient alors que les ventes de smartphones Apple en Chine sont en baisse en raison de la concurrence des géants technologiques locaux.

Lors de sa visite, Tim Cook aurait rencontré des développeurs de l'université partenaire du Zhejiang, située à Hangzhou, ville à la pointe de la technologie. La start-up a annoncé avoir fait un don de 30 millions de yuans pour soutenir la nouvelle génération de développeurs chinois et collaborera avec l'université au lancement du Fonds d'incubation d'applications mobiles d'Apple.

Ce fonds financera des formations techniques et des cours en développement d'applications, conception de produits, marketing et gestion d'entreprise. L'université du Zhejiang est réputée pour avoir formé certains des plus grands talents technologiques de Chine, dont Liang Wenfeng, fondateur de DeepSeek.

Selon Apple, avant cette initiative, l'entreprise avait fait don de 50 millions de yuans à l'université du Zhejiang au cours de la dernière décennie pour soutenir le concours d'innovation en applications mobiles. 

La visite de Cook coïncide avec des affirmations selon lesquelles les ventes de téléphones sont en difficulté car ces produits manquent actuellement de fonctionnalités d'IA qui sont désormais la norme chez les appareils concurrents. 

Cette situation aurait contraint le fabricant d'iPhone à rechercher des partenariats avec des entreprises chinoises afin d'améliorer ses solutions d'intelligence artificielle. En février, Joe Tsai, président d'Alibaba, a révélé qu'Apple s'était associé à son entreprise pour commercialiser des iPhones dotés d'intelligence artificielle en Chine.

« Ils veulent utiliser notre IA pour alimenter leurs téléphones, nous sommes donc très chanceux et extrêmement honorés de pouvoir faire affaire avec une grande entreprise comme Apple », a déclaré lors d'une conférence à Dubaï.