La curation par l'IA peut-elle surmonter la menace de l'IA pour l'authenticité artistique ?

Lors d'une expérience audacieuse au Nasher Museum of Art de l'Université Duke, les conservateurs se sont aventurés dans un territoire inexploré en permettant à l'intelligence artificielle de prendre les rênes de l'organisation de leur dernière exposition. L'exposition, intitulée « Agissez comme si vous étiez un conservateur », met en lumière le potentiel et les limites de l'IA dans le domaine de la curation artistique, suscitant un débat au sein de l'industrie muséale sur le rôle de la technologie dans la redéfinition des responsabilités traditionnelles.

L'aventure de curation alimentée par l'IA du musée Nasher

Dans un monde où l'intelligence artificielle est de plus en plus intégrée à diverses professions, des pilotes militaires aux publicitaires, le Nasher Museum of Art de l'Université Duke a décidé d'explorer la menace de l'IA de première main. Marshall Price, le conservateur en chef du musée, a d'abord fait une remarque anodine sur l'organisation de leur prochaine exposition par l'IA, mais celle-ci a rapidement évolué d'une plaisanterie en une expérience stimulante. 

Face à des pénuries de personnel et à un trou inattendu dans le calendrier des programmes d'automne, le personnel de curation de l'université de Caroline du Nord s'est lancé dans un voyage de six mois pour apprendre à ChatGPT, un chatbot renommé développé par OpenAI, à accomplir leurs fonctions.

L'aboutissement de cette expérience est l'exposition « Agissez comme si vous étiez un conservateur », qui s'ouvre au Nasher et se poursuivra jusqu'à mi-janvier. Il s'agit de l'une des premières instances où l'IA prend le contrôle de l'organisation d'une exposition d'art, offrant des informations précieuses sur la relation évolutive entre la technologie et l'industrie muséale.

Le succès de l'exposition, cependant, dépend des perspectives individuelles. ChatGPT a réussi à identifier des éléments thématiques et à compiler une liste de contrôle de 21 œuvres d'art issues de la collection du musée, accompagnée d'instructions de placement dans les galeries. Pourtant, il est devenu évident que l'outil d'IA manquait de l'expertise nuancée et de la sensibilité de ses homologues humains. Le résultat fut une exposition qui, bien que cohérente sur le plan thématique, apparaissait visuellement disjointe et présentait des inclusions douteuses, des objets mal étiquetés et des textes informatifs inexacts.

Marshall Price, réfléchissant au résultat, a qualifié l'exposition d'« éclectique » mais a reconnu sa présentation visuelle disjointe. L'utilisation de l'IA dans le processus de curation soulève des questions sur la manière dont le « suffisamment bon » peut suffire dans le domaine de la curation artistique.

Le processus de curation par l'IA

Le voyage vers la curation pilotée par l'IA a commencé avec Mark Olson, professeur d'études visuelles à l'Université Duke, qui a relevé les défis techniques du réglage fin de ChatGPT pour naviguer dans l'importante collection du musée, composée de près de 14 000 œuvres d'art. L'assistante de curation Julianne Miao a joué un rôle pivotal dans les premières interactions avec le chatbot, lui ordonnant de sélectionner des œuvres liées à des thèmes tels que la dystopie, l'utopie, les rêves et l'inconscient.

Bien que le processus présente des similitudes avec les sessions traditionnelles de brainstorming curatorial, la capacité du chatbot à rechercher rapidement et à mettre en avant des œuvres d'art basées sur des thèmes prédéfinis le distingue. Julia McHugh, conservatrice et directrice des initiatives académiques du musée, a noté que l'IA affichait une préférence pour des thèmes tels que l'inconscient, incitant les conservateurs humains à développer davantage ces idées. ChatGPT a finalement nommé le projet « Rêves de demain : Visions utopiques et dystopiques ».

Cependant, les limites de l'IA sont devenues apparentes lorsqu'elle a inclus des objets des traditions mésoaméricaines, comme des figures en pierre et un vase en céramique, déconcertant les conservateurs. McHugh a expliqué que l'IA avait peut-être récupéré des informations à partir de mots-clés dans les dossiers numériques des objets, les titrant incorrectement et conduisant à leur inclusion dans l'exposition. Cela a mis en évidence les défis de l'automatisation de la curation, soulignant l'importance d'affiner les systèmes de catalogage pour éviter les biais et les inexactitudes.

L'IA dans le monde de la curation

Les chatbots comme ChatGPT, alimentés par une technologie d'IA capable de prédire le mot suivant sur la base d'énormes quantités de données créées par l'homme, sont loin de pouvoir gérer les tâches complexes requises pour la curation. Les efforts pour automatiser le processus curatorial en sont encore à leurs balbutiements, servant d'expérience de pensée pour les conservateurs humains afin de reconsidérer leurs approches sous un angle machine.

Bien que certaines initiatives pilotées par l'IA, comme Jarvis organisant la Biennale de Bucarest ou générant des biographies d'artistes fictives, aient offert des perspectives et provoqué une réflexion critique, Roderick Schrock, directeur d'Eyebeam, a mis en garde contre des résultats simplistes. Schrock a exhorté les étudiants en curation d'art numérique à éviter d'utiliser les chatbots simplement pour la forme, soulignant la nécessité d'une approche nuancée du rôle de l'IA dans le domaine.

Malgré les erreurs et les défis posés par l'IA, les conservateurs du Nasher ont reconnu son potentiel en tant qu'outil complémentaire. La rapidité de ChatGPT pour rédiger des expositions et suggérer des schémas d'éclairage a rationalisé le processus de brainstorming. Même ses erreurs ont fourni des informations précieuses pour corriger les erreurs dans le catalogue du musée.

Cependant, des préoccupations persistent quant à la perception de l'IA comme un remplacement rentable des conservateurs humains face aux ressources en baisse pour les arts. Le projet ChatGPT du Nasher Museum, qui a entraîné des dépenses technologiques minimes de seulement 10,71 $, a mis en lumière les compromis entre l'efficacité économique et le maintien de la touche humaine dans la curation.

Bien que les grandes institutions n'aient pas encore pleinement embrassé les expositions curatées par l'IA, elles surveillent de près des expériences comme celle du Nasher, reconnaissant le besoin d'innovation tout en préservant l'essence de l'expertise curatoriale. Alors que le débat se poursuit, des questions surgissent quant au potentiel de l'IA à révolutionner le monde de l'art ou simplement à reproduire les tendances existantes — un défi que les conservateurs et les institutions doivent naviguer dans ce paysage en évolution.