La batalla de YouTube contra la desinformación sobre el cambio climático se intensifica

En medio de las preocupaciones sobre la desinformación en las plataformas de redes sociales, el Centro para Contrarrestar el Odio Digital (CCDH) publicó recientemente un informe que destaca el aumento de la desinformación basada en el clima, particularmente en YouTube.

El informe revela una tendencia preocupante en la difusión de contenido de negación del cambio climático, conocido como "Nueva Negación", que está teniendo un impacto significativo, especialmente entre las audiencias jóvenes.

El auge de la nueva negación en YouTube

Según el informe del CCDH titulado "La Nueva Negación Climática", los últimos cinco años han visto un aumento en una forma más sutil de negación del cambio climático, conocida como "Nueva Negación". A diferencia de la negación tradicional del clima, la Nueva Negación no disputa directamente la existencia del cambio climático causado por el ser humano. 

En cambio, se centra en socavar la confianza en las soluciones y atacar las motivaciones de los científicos y políticos.

Sorprendentemente, el informe indica que aproximadamente el 70 por ciento de todas las afirmaciones de negación del cambio climático en YouTube ahora caen bajo la categoría de Nueva Negación, marcando un aumento sustancial desde hace solo seis años, cuando representaba solo el 35 por ciento. 

Este cambio de estrategia tiene como objetivo erosionar el apoyo público a la acción climática, particularmente entre los espectadores más jóvenes.

Imran Ahmed, director ejecutivo y fundador del CCDH, explicó: "Los científicos han ganado la batalla para informar al público sobre el cambio climático y sus causas, por lo que aquellos opuestos a la acción climática han cambiado cínicamente el enfoque para socavar la confianza en las soluciones y en la ciencia misma".

Monetizando la desinformación

Lo que es aún más preocupante es que estos videos de Nueva Negación en YouTube se han convertido en un negocio lucrativo. Los modelos predictivos estiman que los canales que promueven contenido de negación del clima generan un asombroso $13.4 millones en ingresos publicitarios anuales. 

Este incentivo financiero alimenta la difusión de la desinformación, convirtiéndola en una empresa rentable para los creadores de contenido.

Una encuesta realizada por el CCDH y una agencia de encuestas asociada, Survation, reveló que más del 30 por ciento de los jóvenes de 13 a 17 años creen que los impactos del calentamiento global son relativamente inofensivos y que las políticas climáticas hacen más daño que bien. 

El atractivo del contenido de Nueva Negación para los jóvenes es alarmante, ya que amenaza con moldear sus creencias y actitudes hacia el cambio climático.

El papel de las redes sociales en la difusión de la nueva negación

Las redes sociales y las empresas tecnológicas han sido lentas para abordar el problema de la desinformación climática de manera efectiva. A pesar del aumento del contenido de Nueva Negación, ha habido una falta de acción concreta por parte de estas plataformas. Esto pone la responsabilidad en los individuos para discernir y contrarrestar la difusión de la desinformación.

Para combatir eficazmente el contenido de Nueva Negación, los individuos necesitan poder reconocerlo. El CCDH y los investigadores han utilizado un modelo de aprendizaje automático impulsado por IA conocido como CARDS para categorizar el contenido de negación del cambio climático. 

CARDS analiza el texto en línea y fue entrenado con miles de horas de transcripciones de videos de canales de YouTube que se remontan a 2018.

Evolución de la negación del cambio climático

El estudio original de CARDS identificó cinco categorías principales de contenido de negación climática. Sin embargo, el CCDH ahora categoriza las últimas dos como contenido de "Nueva Negación", que se centra en atacar las soluciones y cuestionar las motivaciones de los científicos. 

Este cambio en las estrategias de negación ha sido observado a lo largo de los años, con ataques a científicos y políticas que persisten desde los primeros días de la negación climática.

El papel de las redes sociales en la proliferación de contenido de nueva negación

YouTube, como plataforma centrada en el video, es particularmente propicia para la difusión del contenido de Nueva Negación. Además, resulta ser la plataforma más popular entre los jóvenes de 13 a 17 años, exponiéndolos aún más a la desinformación climática. 

Los datos de Social Blade indican que los 96 canales de YouTube estudiados en el informe recibieron un asombroso 3.400 millones de vistas en su contenido entre diciembre de 2022 y diciembre de 2023.

Aunque algunas plataformas de redes sociales han tomado medidas para combatir la desinformación climática, continúan enfrentando desafíos para hacer cumplir sus políticas de manera efectiva. TikTok, por ejemplo, ha tenido dificultades para hacer cumplir sus políticas, y X ha sido criticado por no hacer lo suficiente para detener la difusión de la negación del cambio climático.

Respondiendo a la desinformación climática

En una era donde la desinformación climática corre desenfrenada en las plataformas de redes sociales, la responsabilidad de combatir este problema ha recaído en gran medida en los individuos. Con líderes tecnológicos que muestran respuestas inadecuadas, se vuelve crucial que los individuos se equipen con estrategias para identificar y responder eficazmente a la desinformación climática.

Uno de los enfoques más directos para abordar la desinformación climática es a través de un enfoque basado en hechos. Utilizar fuentes confiables como los informes del IPCC, blogs respaldados por la ciencia y sitios web oficiales como NOAA y NASA permite a las personas contrarrestar las afirmaciones falsas con información precisa y bien fundamentada. Al presentar hechos y evidencias concretas, las personas pueden contrarrestar la propagación de la desinformación y promover una comprensión más precisa del cambio climático.

Comprender las técnicas retóricas empleadas por los actores que niegan el cambio climático es igualmente vital. Reconocer falacias lógicas, expertos falsos, teorías conspirativas, datos seleccionados de forma sesgada y la imposición de expectativas imposibles es clave para identificar y evitar la desinformación. Al analizar estas técnicas, las personas pueden evaluar críticamente la credibilidad de las afirmaciones relacionadas con el clima y tomar decisiones informadas sobre la información que encuentran.

La educación desempeña un papel fundamental en la lucha contra la desinformación climática. Enseñar a las personas sobre las tácticas utilizadas para difundir la desinformación les ayuda a desarrollar habilidades de pensamiento crítico. Los recursos en línea y los juegos educativos, como Cranky Uncle, pueden ser herramientas valiosas para perfeccionar estas habilidades. Al empoderar a las personas para que piensen de manera crítica y cuestionen la información que encuentran, podemos construir una defensa más sólida contra la desinformación climática.

Las iniciativas de alfabetización mediática, como las ofrecidas por organizaciones como el News Literacy Project, proporcionan herramientas digitales que enseñan a las personas cómo verificar fuentes e identificar la desinformación. Estos recursos permiten a las personas verificar la información de forma independiente, fomentando un sentido de responsabilidad sobre la precisión del contenido que consumen y comparten. La alfabetización mediática equipa a las personas con las habilidades necesarias para navegar eficazmente el entorno digital y distinguir las fuentes creíbles de la desinformación.

Es fundamental buscar información en fuentes confiables dentro de la comunidad de la ciencia climática. Científicos climáticos como Katharine Hayhoe ofrecen recursos y videos valiosos que abordan preguntas frecuentes y malentendidos sobre el cambio climático. Confiar en expertos y organizaciones con un sólido historial de rigor científico garantiza que las personas tengan acceso a información precisa y actualizada.