La lutte de YouTube contre la désinformation climatique s'intensifie

Face aux préoccupations concernant la désinformation sur les plateformes de réseaux sociaux, le Center for Countering Digital Hate (CCDH) a récemment publié un rapport mettant en lumière l'essor de la désinformation liée au climat, en particulier sur YouTube.

Le rapport révèle une tendance inquiétante dans la propagation du déni du changement climatique, qualifié de « nouveau déni », qui a un impact significatif, en particulier auprès des jeunes publics.

L'essor du nouveau déni sur YouTube

Selon le rapport du CCDH intitulé « The New Climate Denial » (Le Nouveau Déni Climatique), ces cinq dernières années ont vu une augmentation d'une forme plus subtile de déni du changement climatique, appelée « nouveau déni ». Contrairement au déni traditionnel du climat, le nouveau déni ne conteste pas directement l'existence du changement climatique causé par l'homme. 

Il se concentre plutôt à éroder la confiance dans les solutions et à attaquer les motivations des scientifiques et des hommes politiques.

De manière choquante, le rapport indique qu'environ 70 % de toutes les affirmations de négation du changement climatique sur YouTube relèvent désormais de la catégorie du « Nouveau Dénial », marquant une augmentation substantielle par rapport à il y a seulement six ans, où ce pourcentage n'était que de 35 %. 

Ce changement de stratégie vise à éroder le soutien public à l'action climatique, en particulier parmi les jeunes spectateurs.

Imran Ahmed, PDG et fondateur du CCDH, a expliqué : « Les scientifiques ont remporté la bataille pour informer le public sur le changement climatique et ses causes, c'est pourquoi ceux qui s'opposent à l'action climatique ont cyniquement changé d'approche pour saper la confiance dans les solutions et dans la science elle-même. »

Monétiser la désinformation

Ce qui est encore plus préoccupant, c'est que ces vidéos du « Nouveau Dénial » sur YouTube sont devenues une entreprise lucrative. Les modèles prédictifs estiment que les chaînes diffusant des contenus de négation du climat génèrent un revenu publicitaire annuel stupéfiant de 13,4 millions de dollars. 

Cette incitation financière alimente la propagation de la désinformation, faisant de celle-ci une activité rentable pour les créateurs de contenu.

Un sondage mené par la CCDH et l'agence de sondages partenaire Survation a révélé que plus de 30 % des jeunes de 13 à 17 ans estiment que les impacts du réchauffement climatique sont relativement inoffensifs et que les politiques climatiques font plus de mal que de bien. 

L'attrait du contenu du « Nouveau Déni » pour les jeunes est alarmant, car il menace de façonner leurs croyances et attitudes face au changement climatique.

Le rôle des réseaux sociaux dans la propagation du nouveau déni

Les réseaux sociaux et les entreprises technologiques ont été lents à traiter efficacement le problème de la désinformation climatique. Malgré la montée en puissance du contenu du Nouveau Déni, ces plateformes manquent d'actions concrètes. Cela reporte la responsabilité sur les individus, qui doivent discerner et contrer la propagation de la désinformation.

Pour lutter efficacement contre le contenu du Nouveau Déni, les individus doivent être capables de le reconnaître. La CCDH et des chercheurs ont utilisé un modèle d'apprentissage automatique alimenté par l'IA, appelé CARDS, pour catégoriser les contenus de négation du changement climatique. 

CARDS analyse le texte en ligne et a été formé sur des milliers d'heures de transcriptions vidéo provenant de chaînes YouTube remontant à 2018.

Évolution de la négation du changement climatique

L'étude CARDS originale a identifié cinq catégories principales de contenus de négation du climat. Cependant, le CCDH classe désormais les deux dernières comme des contenus de « Nouvelle Négation », qui visent à attaquer les solutions et à remettre en question les motivations des scientifiques. 

Cette évolution des stratégies de négation a été observée au fil des ans, les attaques contre les scientifiques et les politiques persistant depuis les premiers jours de la négation du climat.

Le rôle des réseaux sociaux dans la prolifération des nouveaux contenus de négation

YouTube, en tant que plateforme centrée sur la vidéo, se prête particulièrement bien à la diffusion des contenus de Nouvelle Négation. C'est également la plateforme la plus populaire auprès des 13-17 ans, ce qui les expose davantage à la désinformation climatique. 

Les données de Social Blade indiquent que les 96 chaînes YouTube étudiées dans le rapport ont reçu un nombre stupéfiant de 3,4 milliards de vues sur leurs contenus entre décembre 2022 et décembre 2023.

Bien que certaines plateformes de réseaux sociaux aient pris des mesures pour lutter contre la désinformation climatique, elles continuent de faire face à des défis dans l'application effective de leurs politiques. TikTok, par exemple, a eu du mal à appliquer ses règles, tandis que X a été critiqué pour ne pas avoir fait assez pour arrêter la propagation de la négation du changement climatique.

Répondre à la désinformation climatique

À une époque où la désinformation climatique se répand à grande échelle sur les plateformes de réseaux sociaux, la responsabilité de lutter contre ce phénomène repose en grande partie sur les individus. Face aux réponses inadéquates des leaders technologiques, il devient crucial pour chacun de s’équiper de stratégies permettant d’identifier et de réagir efficacement à la désinformation climatique.

L’une des approches les plus directes pour combattre la désinformation climatique consiste à privilégier une démarche fondée sur les faits. En s’appuyant sur des sources fiables telles que les évaluations climatiques du GIEC, des blogs scientifiques reconnus et des sites officiels comme NOAA et NASA, les individus peuvent contester les affirmations erronées par des informations précises et solidement étayées. En présentant des faits concrets et des preuves tangibles, ils peuvent freiner la propagation de la désinformation et favoriser une compréhension plus exacte du changement climatique.

Comprendre les techniques rhétoriques employées par les acteurs du déni climatique est tout aussi vital. Reconnaître les sophismes, les faux experts, les théories du complot, la sélection biaisée des données et le fait de fixer des attentes irréalistes sont essentiels pour identifier et éviter la désinformation. En disséquant ces techniques, les individus peuvent évaluer de manière critique la crédibilité des affirmations liées au climat et prendre des décisions éclairées concernant les informations qu’ils rencontrent.

L’éducation joue un rôle central dans la lutte contre la désinformation climatique. Former les individus aux tactiques utilisées pour répandre la désinformation les aide à développer leur esprit critique. Les ressources en ligne et les jeux éducatifs, comme Cranky Uncle, constituent des outils précieux pour affiner ces compétences. En permettant aux individus d’exercer leur esprit critique et de remettre en question les informations qu’ils rencontrent, nous pouvons construire une défense plus résiliente face à la désinformation climatique.

Les initiatives en matière de littératie médiatique, telles que celles proposées par des organisations comme le News Literacy Project, fournissent des outils numériques qui apprennent aux personnes à vérifier les sources et à identifier la désinformation. Ces ressources permettent aux individus de vérifier les informations de manière indépendante, favorisant ainsi un sens des responsabilités quant à l'exactitude du contenu qu'ils consomment et partagent. La littératie médiatique dote les individus des compétences nécessaires pour naviguer efficacement dans l'espace numérique et distinguer les sources crédibles de la désinformation.

Il est essentiel de chercher des informations auprès de sources fiablees au sein de la communauté scientifique sur le climat. Des scientifiques du climat comme Katharine Hayhoe offrent des ressources et des vidéos précieuses qui répondent aux questions courantes et aux idées fausses concernant le changement climatique. S'appuyer sur des experts et des organisations ayant une solide réputation de rigueur scientifique garantit que les individus ont accès à des informations exactes et actualisées.