L'intensificazione della battaglia di YouTube contro la disinformazione sul cambiamento climatico

In mezzo alle preoccupazioni sulla disinformazione sulle piattaforme di social media, il Center for Countering Digital Hate (CCDH) ha recentemente rilasciato un rapporto che evidenzia l'aumento della disinformazione basata sul clima, in particolare su YouTube.

Il rapporto rivela una tendenza inquietante nella diffusione di contenuti di negazionismo del cambiamento climatico, definiti “Nuovo Negazionismo”, che stanno avendo un impatto significativo, specialmente sui giovani.

L'ascesa del nuovo negazionismo su YouTube

Secondo il rapporto del CCDH intitolato “The New Climate Denial”, negli ultimi cinque anni si è assistito a un aumento di una forma più sottile di negazionismo del cambiamento climatico, nota come “Nuovo Negazionismo”. A differenza del negazionismo tradizionale del clima, il Nuovo Negazionismo non contesta direttamente l'esistenza del cambiamento climatico causato dall'uomo. 

Invece, si concentra sull'erosione della fiducia nelle soluzioni e sull'attacco alle motivazioni degli scienziati e dei politici.

Sconcertantemente, il rapporto indica che circa il 70 percento di tutte le affermazioni di negazionismo del cambiamento climatico su YouTube rientra ora nella categoria del Nuovo Negazionismo, segnando un aumento sostanziale rispetto a soli sei anni fa, quando rappresentava solo il 35 percento. 

Questo cambiamento di strategia mira a erodere il sostegno pubblico all'azione per il clima, in particolare tra i giovani spettatori.

Imran Ahmed, CEO e fondatore del CCDH, ha spiegato: “Gli scienziati hanno vinto la battaglia per informare il pubblico sul cambiamento climatico e sulle sue cause, motivo per cui quelli opposti all'azione per il clima hanno cinicamente spostato l'attenzione sull'erosione della fiducia nelle soluzioni e nella scienza stessa.”

Monetizzare la disinformazione

Ciò che è ancora più preoccupante è che questi video del Nuovo Negazionismo su YouTube si sono trasformati in un business redditizio. I modelli predittivi stimano che i canali che promuovono contenuti di negazionismo del clima generino uno sbalorditivo 13,4 milioni di dollari di ricavi pubblicitari annuali. 

Questo incentivo finanziario alimenta la diffusione della disinformazione, rendendola un'attività redditizia per i creatori di contenuti.

Un sondaggio condotto dal CCDH e da un'agenzia di sondaggi partner, Survation, ha rivelato che oltre il 30 percento dei ragazzi di 13-17 anni crede che gli impatti del riscaldamento globale siano relativamente innocui e che le politiche climatiche facciano più male che bene. 

L'appeal dei contenuti del Nuovo Negazionismo per i giovani è allarmante, poiché minaccia di plasmare le loro credenze e atteggiamenti verso il cambiamento climatico.

Il ruolo dei social media nella diffusione del nuovo negazionismo

I social media e le aziende tecnologiche sono state lente ad affrontare efficacemente il problema della disinformazione sul clima. Nonostante l'ascesa dei contenuti del Nuovo Negazionismo, c'è stata una mancanza di azioni concrete da parte di queste piattaforme. Questo pone la responsabilità sugli individui di discernere e contrastare la diffusione della disinformazione.

Per contrastare efficacemente i contenuti del Nuovo Negazionismo, gli individui devono essere in grado di riconoscerli. Il CCDH e i ricercatori hanno utilizzato un modello di machine learning basato sull'AI noto come CARDS per categorizzare i contenuti di negazionismo del cambiamento climatico. 

CARDS analizza il testo online ed è stato addestrato su migliaia di ore di trascrizioni video dei canali YouTube risalenti al 2018.

Evoluzione del negazionismo del cambiamento climatico

Lo studio originale di CARDS ha identificato cinque categorie principali di contenuti di negazionismo del clima. Tuttavia, il CCDH ora categorizza le ultime due come contenuti del “Nuovo Negazionismo”, che si concentrano sull'attacco alle soluzioni e sulla messa in discussione delle motivazioni degli scienziati. 

Questo cambiamento nelle strategie di negazionismo è stato osservato negli anni, con attacchi a scienziati e politiche che persistono fin dai primi giorni del negazionismo del clima.

Il ruolo dei social media nella proliferazione dei contenuti del nuovo negazionismo

YouTube, come piattaforma incentrata sui video, è particolarmente favorevole alla diffusione dei contenuti del Nuovo Negazionismo. Inoltre, è la piattaforma più popolare tra i 13-17 anni, esponendoli ulteriormente alla disinformazione sul clima. 

I dati di Social Blade indicano che i 96 canali YouTube studiati nel rapporto hanno ricevuto uno sbalorditivo 3,4 miliardi di visualizzazioni sui loro contenuti tra dicembre 2022 e dicembre 2023.

Sebbene alcune piattaforme di social media abbiano intrapreso misure per combattere la disinformazione sul clima, continuano ad affrontare sfide nell'applicare efficacemente le loro politiche. TikTok, ad esempio, ha faticato a far rispettare le sue politiche, e X è stato criticato per non aver fatto abbastanza per fermare la diffusione del negazionismo del cambiamento climatico.

Rispondere alla disinformazione sul clima

In un'era in cui la disinformazione sul clima dilaga sulle piattaforme di social media, la responsabilità di combattere questo problema è ricaduta in gran parte sugli individui. Con leader tecnologici che mostrano risposte inadeguate, diventa cruciale per gli individui dotarsi di strategie per identificare e rispondere efficacemente alla disinformazione sul clima.

Uno degli approcci più diretti per affrontare la disinformazione sul clima è attraverso un approccio basato sui fatti. Utilizzare fonti affidabili come le valutazioni climatiche dell'IPCC, blog basati sulla scienza e siti web ufficiali come NOAA e NASA consente agli individui di contrastare le affermazioni false con informazioni accurate e ben supportate. Presentando fatti ed evidenze concrete, gli individui possono contrastare la diffusione della disinformazione e promuovere una comprensione più accurata del cambiamento climatico.

Comprendere le tecniche retoriche impiegate dagli attori del negazionismo del clima è ugualmente vitale. Riconoscere fallacie logiche, esperti falsi, teorie del complotto, dati selezionati a caso e l'impostazione di aspettative impossibili è fondamentale per identificare ed evitare la disinformazione. Smontando queste tecniche, gli individui possono valutare criticamente la credibilità delle affermazioni legate al clima e prendere decisioni informate sulle informazioni che incontrano.

L'educazione svolge un ruolo fondamentale nell'affrontare la disinformazione sul clima. Educare gli individui sulle tattiche utilizzate nella diffusione della disinformazione li aiuta a sviluppare abilità di pensiero critico. Risorse online e giochi educativi, come Cranky Uncle, possono essere strumenti preziosi per affinare queste abilità. Rendendo gli individui capaci di pensare criticamente e mettere in discussione le informazioni che incontrano, possiamo costruire una difesa più resiliente contro la disinformazione sul clima.

Iniziative di alfabetizzazione mediatica, come quelle offerte da organizzazioni come il News Literacy Project, forniscono strumenti digitali che insegnano alle persone come verificare le fonti e identificare la disinformazione. Queste risorse permettono agli individui di verificare le informazioni in modo indipendente, favorendo un senso di responsabilità per l'accuratezza dei contenuti che consumano e condividono. L'alfabetizzazione mediatica fornisce agli individui le competenze necessarie per navigare efficacemente nel panorama digitale e discernere le fonti credibili dalla disinformazione.

È essenziale cercare informazioni da fonti affidabili all'interno della comunità scientifica del clima. Scienziati del clima come Katharine Hayhoe forniscono risorse e video preziosi che affrontano domande comuni e malintesi sul cambiamento climatico. Fare affidamento su esperti e organizzazioni con un solido track record di rigore scientifico garantisce che gli individui abbiano accesso a informazioni accurate e aggiornate.