- La IA está ayudando a resolver problemas reales en África, desde diagnósticos médicos hasta educación.
- Gigantes tecnológicos como Google y Microsoft están invirtiendo en infraestructura de IA en todo el continente.
- La IA podría aumentar la desigualdad en África, con preocupaciones sobre la privacidad de los datos y la explotación.
La inteligencia artificial (IA) se está filtrando en la estructura de las economías de toda África. Mientras que la mayoría de las conversaciones sobre IA se centran en el mundo desarrollado, es esencial observar cómo esta tecnología está transformando algunas de las regiones más pobres del planeta.
En Zambia, la IA ayuda a mejorar el diagnóstico médico. En Kenia, los agricultores utilizan el aprendizaje automático para detectar enfermedades de los cultivos. Los estudiantes etíopes utilizan la IA para adaptar los materiales educativos a sus necesidades.
La realidad de la IA en África
Los informes predicen que la IA podría añadir más de $30 mil millones a la economía de África en los próximos diez años. Para 2030, podría impulsar la economía del continente en una enorme $2.9 billones.
Eso significa un crecimiento del 3% cada año, lo cual es enorme para los países que luchan con el desarrollo. Si las empresas africanas capturan solo el 10% del mercado global de IA, podría generar unos $1.2 billones. Esto podría ser un gran asunto para impulsar la economía en todo el continente.
Algunos expertos creen que la IA puede ayudar a África a 'saltar' fases de desarrollo que Occidente tuvo que superar a duras penas. ¿Recuerdan cómo los teléfonos móviles cambiaron la economía de África al evitar la necesidad de líneas fijas? La idea es la misma.
Bill Gates dijo recientemente que los sistemas digitales bien gestionados pueden fortalecer los gobiernos. Cree que la IA podría potenciar esta tendencia.
Se espera que el África subsahariana entre en una 'década digital' para 2030, con más de la mitad de la población conectada a internet. Un aumento del 1% en el acceso a internet podría impulsar el PIB en casi un 6%.
Las grandes tecnológicas están llevando la IA a África
Microsoft anunció recientemente una inversión de $1 mil millones en Kenia, incluyendo un centro de datos alimentado por energía geotérmica y un laboratorio de innovación.
El presidente de la empresa, Brad Smith, comparó la IA con la imprenta y la electricidad, señalando que África se perdió la electricidad pero no necesita perderse la IA.
Mientras tanto, Google ha estado a la vanguardia, abriendo un centro de investigación de IA en Ghana en 2018 y otro en Kenia en 2022.
También ha invertido $1 mil millones en infraestructura digital en toda África, incluyendo un cable submarino que conecta el continente con Australia y Europa.
En el centro de investigación de Ghana, los ingenieros están abordando los problemas africanos con IA. Jason Hickey, quien dirige el equipo, cree en el poder de la IA para cambiar África. Están utilizando la IA para predecir hambrunas y mapear edificios en asentamientos informales.
Una de las mayores oportunidades de la IA está en la educación. En lugares donde los estudiantes aprenden en su segunda o tercera lengua, la IA podría ayudar a los estudiantes a aprender en su lengua nativa.
Salud es otra área. La IA ayuda a analizar ecografías de dispositivos portátiles operados por novatos. La mayoría de los países africanos no tienen suficientes ecografistas capacitados o equipos, lo que significa que el 95% de las mujeres embarazadas no tienen acceso a escaneos adecuados.
Un estudio de IA en Zambia encontró que la tecnología podría evaluar la salud fetal tan bien como los ecografistas capacitados. Este tipo de tecnología podría salvar vidas en todo el continente.
Pero no todo es color de rosa. Algunas personas están preocupadas de que la IA podría profundizar las desigualdades en cuanto a quién puede permitirse qué. Los africanos ya son lo suficientemente clasistas.
Las preocupaciones por la privacidad también se están intensificando. En 2020, Ghana compró 10,000 cámaras de seguridad de China, utilizando reconocimiento facial impulsado por IA.
La IA puede usarse para bien, pero ¿qué sucede cuando está en manos equivocadas? La tiranía se vuelve mucho más fácil con la vigilancia impulsada por IA.
Algunos activistas africanos están preocupados por una 'captura de datos'. Temen que las grandes corporaciones de EE. UU. estén recopilando datos africanos para vender servicios en otras partes.
La mano de obra africana a menudo se utiliza para entrenar Los modelos de IA para empresas como Google, a veces por tan solo $2 por hora. Los datos que generan terminan beneficiando a otras partes del mundo.
La diversidad lingüística de África presenta otro desafío. Muchas lenguas africanas son orales, lo que significa que no hay suficiente contenido escrito para entrenar modelos de IA.
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Jai Hamid
Jai Hamid ha estado cubriendo criptomonedas, mercados bursátiles, tecnología, la economía global y los eventos geopolíticos que afectan a los mercados durante los últimos 6 años. Ha trabajado con publicaciones centradas en blockchain, incluidas AMB Crypto, Coin Edition y CryptoTale, en análisis de mercado, grandes empresas, regulación y tendencias macroeconómicas. Se graduó en la London School of Journalism y ha compartido tres veces sus conocimientos sobre el mercado de criptomonedas en una de las principales cadenas de televisión de África.
