¿Qué puede hacer la IA por las economías africanas?

La inteligencia artificial (IA) se está infiltrando en el tejido económico de toda África. Si bien la mayoría de las conversaciones sobre IA se centran en el mundo desarrollado, es fundamental observar cómo esta tecnología está transformando algunas de las regiones más pobres del planeta.

En Zambia, la IA ayuda a mejorar los diagnósticos médicos. En Kenia, los agricultores utilizan el aprendizaje automático para detectar enfermedades en los cultivos. Losdentetíopes utilizan la IA para adaptar los materiales educativos a sus necesidades.

La realidad de la IA en África

algunos informes Según , la IA podría aportar más de 30.000 millones de dólares a la economía africana en los próximos diez años. Para 2030, podría impulsar la economía del continente en la impresionante cifra de 2,9 billones de dólares.

Esto supone un crecimiento del 3% anual, una cifra enorme para países con dificultades de desarrollo. Si las empresas africanas se apropiaran de tan solo el 10% del mercado mundial de IA, podrían generar unos 1,2 billones de dólares. Esto podría ser crucial para impulsar la economía de todo el continente.

Algunos expertos creen que la IA puede ayudar a África a dar un salto cualitativo y superar las fases de desarrollo que Occidente tuvo que atravesar con tanto esfuerzo. ¿ Recuerdan cómo los teléfonos móviles transformaron la economía africana al eliminar la necesidad de líneas telefónicas fijas? La idea es la misma.

Bill Gates afirmó recientemente que los sistemas digitales bien gestionados pueden fortalecer a los gobiernos. Cree que la IA podría impulsar esta tendencia.

Se prevé que África subsahariana entre en una «década digital» para 2030, con más de la mitad de su población conectada a internet. Un aumento del 1 % en el acceso a internet podría impulsar el PIB en casi un 6 %.

Las grandes tecnológicas llevan la inteligencia artificial a África

Microsoft anunció recientemente una inversión de mil millones de dólares en Kenia, que incluye un centro de datos alimentado con energía geotérmica y un laboratorio de innovación.

Eldent de la empresa, Brad Smith, comparó la IA con la imprenta y la electricidad, y señaló que África se quedó sin electricidad pero no necesita quedarse sin IA.

Mientras tanto, Google se ha adelantado al asunto abriendo un centro de investigación de inteligencia artificial en Ghana en 2018 y otro en Kenia en 2022.

También ha invertido 1.000 millones de dólares en infraestructura digital en toda África, incluido un cable submarino que une el continente con Australia y Europa.

En el centro de investigación de Ghana, los ingenieros abordan los problemas africanos con IA. Jason Hickey, quien dirige el equipo, cree en el poder de la IA para transformar África. Utilizan la IA para predecir hambrunas y mapear edificios en asentamientos informales.

Una de las mayores oportunidades de la IA reside en la educación. En lugares donde losdentaprenden en su segundo o tercer idioma, la IA podríadenta aprender en su lengua materna.

La atención médica es otro ámbito importante. La IA ayuda a analizar las ecografías realizadas con dispositivos portátiles operados por personal sin experiencia. La mayoría de los países africanos carecen de suficientes ecografistas capacitados y equipos, lo que significa que el 95 % de las mujeres embarazadas no tienen acceso a ecografías adecuadas.

Un estudio de IA en Zambia reveló que esta tecnología podría evaluar la salud fetal con la misma eficacia que los ecografistas capacitados. Este tipo de tecnología podría salvar vidas en todo el continente.

Pero no todo es color de rosa. A algunos les preocupa que la IA pueda profundizar las desigualdades en cuanto a quién puede permitirse qué. Los africanos ya son bastante clasistas.

La preocupación por la privacidad también está en aumento. En 2020, Ghana compró 10.000 cámaras de seguridad de China, que utilizan reconocimiento facial con inteligencia artificial.

La IA puede usarse para el bien, pero ¿qué pasa cuando cae en las manos equivocadas? La tiranía se vuelve mucho más fácil con la vigilancia impulsada por IA.

Algunos activistas africanos están preocupados por la "apropiación indebida de datos". Temen que grandes corporaciones estadounidenses estén recopilando datos africanos para vender servicios en otros lugares.

La mano de obra africana se utiliza a menudo para entrenar modelos de IA para empresas como Google, a veces por tan solo 2 dólares la hora. Los datos que generan acaban beneficiando a otras partes del mundo.

La diversidad lingüística de África presenta otro desafío. Muchas lenguas africanas son orales, lo que significa que no hay suficiente contenido escrito para entrenar modelos de IA.