Google ha firmado un importante acuerdo con Kairos Power para adquirir energía nuclear generada a partir de pequeños reactores modulares (SMR). Esta iniciativa está diseñada para resolver los crecientes problemas energéticos en Estados Unidos y, en particular, el desarrollo de la industria de la inteligencia artificial (IA).
Kairos Power pretende poner en funcionamiento el primer reactor en 2030, y se espera que otras unidades entren en funcionamiento en 2035. El objetivo es proporcionar entre 300 y 500 MW de energía limpia a las redes eléctricas de Estados Unidos.
Este acuerdo subraya la necesidad de energía estable y de carga base que pueda funcionar en conjunto con fuentes de energía renovables intermitentes como la eólica y la solar. Para Google, la integración de SMR en su cartera de energía limpia es necesaria para la continuidad de su negocio, así como para sus centros de datos.
Kairos Power aún necesita la autorización de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. para el diseño y la construcción de la planta. La empresa ya ha recibido autorización para una planta piloto en Tennessee, que debería estar operativa en 2027. Actualmente, cuenta con un centro de desarrollo en Albuquerque, Nuevo México, donde se ensamblaron unidades de prueba para evaluar componentes y subsistemas independientes.
El impacto ambiental de los SMR sigue bajo escrutinio
Si bien se sabe que la energía nuclear es una fuente neutra en carbono, aún no se conoce el impacto futuro que los SMR tendrán en el medio ambiente y la economía. La construcción y el funcionamiento de las centrales nucleares requieren muchas materias primas, y aún existen dudas sobre la eliminación de los residuos nucleares.
Esta colaboración también parece seguir un patrón observado en otras grandes empresas tecnológicas que participan en el sector nuclear. El auge de las tecnologías de inteligencia artificial y el alto consumo energético que conlleva han llevado a empresas como Microsoft y Amazon a buscar acuerdos similares.
Por ejemplo, Microsoft colaboró con Constellation Energy para poner en funcionamiento una unidad de la central nuclear de Three Mile Island. Por otro lado, Amazon adquirió un centro de datos de energía nuclear de Talen Energy este año.
