구글은 카이로스 파워와 소형 모듈형 원자로(SMR)에서 생산되는 원자력 에너지를 구매하는 중요한 계약을 체결했습니다. 이 계약은 미국의 에너지 문제, 특히 인공지능(AI) 산업의 발전에 필요한 에너지를 공급하기 위한 것입니다.
카이로스 파워는 2030년까지 첫 번째 원자로를 가동하고, 2035년까지 나머지 원자로들을 순차적으로 가동할 계획입니다. 최종 목표는 미국 전력망에 300~500MW의 청정에너지를 공급하는 것입니다.
이번 협약은 풍력 및 태양광과 같은 간헐적인 재생 에너지원과 함께 작동할 수 있는 안정적인 기저부하 에너지의 필요성을 강조합니다. 구글에게 있어 소형 모듈형 원자로(SMR)를 청정 에너지 포트폴리오에 통합하는 것은 사업 지속성 및 데이터 센터 운영에 필수적입니다.
카이로스 파워는 원자력 발전소 설계 및 건설에 대해 미국 원자력규제위원회(NRC)의 승인을 여전히 받아야 합니다. 이 회사는 이미 테네시주에 시범 발전소 건설 허가를 받았으며, 이 발전소는 2027년까지 가동될 예정입니다. 현재 뉴멕시코주 앨버커키에 개발 시설을 갖추고 있으며, 이곳에서 각 부품 및 하위 시스템을 평가하기 위한 시험 장치를 조립하고 있습니다.
소형 모듈형 원자로(SMR)의 환경적 영향은 여전히 면밀한 검토 대상입니다
원자력 에너지는 탄소 중립적인 에너지원으로 알려져 있지만, 소형 모듈형 원자로(SMR)가 환경과 경제에 미칠 미래의 영향은 아직 불확실합니다. 원자력 발전소의 건설과 운영에는 많은 원자재가 필요하며, 핵폐기물 처리 문제 또한 여전히 해결해야 할 과제입니다.
이번 협력은 다른 대형 기술 기업들이 원자력 분야에 진출하는 사례에서 볼 수 있는 패턴을 따르는 것으로 보입니다. 인공지능 기술의 발전과 그에 따른 에너지 소비량의 급증으로 마이크로소프트와 아마존 같은 기업들이 유사한 사업을 모색하게 된 것입니다.
예를 들어 마이크로소프트는 컨스텔레이션 에너지와 협력하여 스리마일 아일랜드 원자력 발전소의 한 발전 설비를 가동했습니다 . 반면 아마존은 올해 탈렌 에너지로부터 원자력 발전 데이터 센터를 인수했습니다.
