Que peut apporter l'IA aux économies africaines ?

L'intelligence artificielle (IA) s'intègre progressivement au tissu économique de l'Afrique. Si la plupart des discussions sur l'IA se concentrent sur les pays développés, il est essentiel d'examiner comment cette technologie transforme certaines des régions les plus pauvres de la planète.

En Zambie, l'IA contribue à améliorer les diagnostics médicaux. Au Kenya, les agriculteurs utilisent l'apprentissage automatique pour détecter les maladies des cultures. En Éthiopie, lesdentutilisent l'IA pour adapter les supports pédagogiques à leurs besoins.

La réalité de l'IA en Afrique

les prévisions Selon , l'intelligence artificielle pourrait injecter plus de 30 milliards de dollars dans l'économie africaine au cours des dix prochaines années. D'ici 2030, elle pourrait même faire croître l'économie du continent de 2 900 milliards de dollars.

Cela représente une croissance annuelle de 3 %, un chiffre considérable pour les pays en difficulté de développement. Si les entreprises africaines captent ne serait-ce que 10 % du marché mondial de l'IA, cela pourrait générer environ 1 200 milliards de dollars. Un tel gain pourrait considérablement dynamiser l'économie du continent.

Certains experts estiment que l'IA peut aider l'Afrique à « sauter » les étapes de développement que l'Occident a dû traverser laborieusement. Rappelez-vous comment les téléphones mobiles ont transformé l'économie africaine en supprimant le besoin de lignes fixes ? Le principe est le même.

Bill Gates a récemment déclaré que des systèmes numériques bien gérés pouvaient renforcer les gouvernements. Il estime que l'IA pourrait accélérer considérablement cette tendance.

L’Afrique subsaharienne devrait entrer dans une « décennie numérique » d’ici 2030, avec plus de la moitié de sa population connectée. Une augmentation de 1 % du taux d’accès à Internet pourrait accroître le PIB de près de 6 %.

Les géants de la tech déploient l'IA en Afrique

Microsoft a récemment annoncé un investissement d'un milliard de dollars au Kenya, comprenant un centre de données alimenté par géothermie et un laboratoire d'innovation.

Ledent de l'entreprise, Brad Smith, a comparé l'IA à l'imprimerie et à l'électricité, soulignant que l'Afrique n'avait pas accès à l'électricité mais n'avait pas à se priver d'IA.

De son côté, Google a pris les devants en ouvrant un centre de recherche en IA au Ghana en 2018 et un autre au Kenya en 2022.

Elle a également investi 1 milliard de dollars dans les infrastructures numériques à travers l'Afrique, notamment dans un câble sous-marin reliant le continent à l'Australie et à l'Europe.

Au centre de recherche ghanéen, des ingénieurs s'attaquent aux problèmes africains grâce à l'intelligence artificielle. Jason Hickey, qui dirige l'équipe, croit au pouvoir de l'IA pour transformer l'Afrique. Ils utilisent l'IA pour prédire les famines et cartographier les bâtiments dans les quartiers informels.

L'un des plus grands atouts de l'IA réside dans l'éducation. Dans les régions où lesdentapprennent dans une langue seconde ou troisième, l'IA pourraitdentaider à apprendre dans leur langue maternelle.

Le secteur de la santé est un autre domaine où l'IA peut aider à analyser les échographies réalisées avec des appareils portables utilisés par des personnes peu expérimentées. La plupart des pays africains manquent d'échographistes qualifiés et d'équipements adéquats, ce qui signifie que 95 % des femmes enceintes n'ont pas accès à des examens appropriés.

Une étude menée en Zambie sur l'intelligence artificielle a démontré que cette technologie pouvait évaluer la santé fœtale aussi bien que des échographistes qualifiés. Ce type de technologie pourrait sauver des vies sur tout le continent.

Mais tout n'est pas rose. Certains craignent que l'IA n'aggrave les inégalités d'accès aux ressources. Les Africains sont déjà suffisamment marqués par le classisme.

Les préoccupations relatives à la protection de la vie privée s'intensifient également. En 2020, le Ghana a acheté 10 000 caméras de sécurité à la Chine, utilisant la reconnaissance faciale basée sur l'intelligence artificielle.

L'IA peut être utilisée à bon escient, mais que se passe-t-il lorsqu'elle tombe entre de mauvaises mains ? La tyrannie devient beaucoup plus facile grâce à la surveillance basée sur l'IA.

Certains militants africains s'inquiètent d'une « mainmise sur les données ». Ils craignent que de grandes entreprises américaines collectent des données africaines pour vendre leurs services ailleurs.

La main-d'œuvre africaine est souvent employée pour entraîner des modèles d'IA pour des entreprises comme Google, parfois pour un salaire aussi bas que 2 dollars de l'heure. Les données qu'elle génère profitent ensuite à d'autres régions du monde.

La diversité linguistique de l'Afrique représente un autre défi. De nombreuses langues africaines sont orales, ce qui signifie qu'il n'y a pas suffisamment de contenu écrit pour entraîner les modèles d'IA.