La sorprendente recuperación de la economía del Reino Unido en medio de incertidumbres continuas para el futuro

La economía del Reino Unido se recuperó del impacto de la pandemia de Covid-19 más rápido de lo inicialmente estimado. Las cifras recién revisadas muestran un impulso significativo del 1.7% al PIB del país en el cuarto trimestre de 2021.

Sin embargo, lo que esto implica para el estado actual y la trayectoria futura de la economía sigue siendo incierto. Esta incertidumbre surge porque las estadísticas revisadas que cubren trimestres más recientes no estarán disponibles hasta el 30 de septiembre.

El desempeño económico del Reino Unido está a la par o es mejor que el de Alemania

Nuevos datos han revelado que la economía del Reino Unido en los últimos tres meses de 2021 era en realidad un 0.6% más grande en comparación con sus niveles previos a la pandemia, lo que contradice la estimación anterior de una contracción del 1.2%. El gobierno ha utilizado esta información revisada para afirmar que aquellos que han sido negativos sobre la economía británica han sido demostrados incorrectos.

La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) atribuye estos cambios principalmente a tener datos más completos de su encuesta anual. Además, las cifras actualizadas indican que la recesión económica durante el confinamiento de la pandemia de 2020 fue ligeramente menos severa, con una disminución del 10.4% en lugar del 11% reportado anteriormente. Además, la recuperación en 2021 fue más rápida, con una tasa de crecimiento del 8.7% en lugar del 7.6% anterior.

Recientemente, la ONS estimó que entre abril y junio de este año, la economía del Reino Unido era aún un 0.2% más pequeña de lo que estaba en los últimos tres meses de 2019, que fue el último trimestre completo antes de que la pandemia comenzara en marzo de 2020. Esto situó al Reino Unido en la parte inferior entre las economías más grandes del G7 en términos de su recuperación de la pandemia.

Sin embargo, esta revisión al alza podría significar que el desempeño económico del Reino Unido está ahora a la par con o posiblemente sea mejor que el de Alemania, y está ligeramente detrás de Francia e Italia cuando la ONS publique sus últimas cifras.

El canciller Jeremy Hunt comentó que el hecho de que el Reino Unido se recuperara de la pandemia mucho más rápido de lo pensado muestra que una vez más aquellos determinados a hablar mal de la economía británica han sido demostrados incorrectos. 

La economía del Reino Unido ha estado progresando desde 2021

La diferencia significativa en el desempeño de la economía del Reino Unido a finales de 2021, donde se contrajo y luego creció sustancialmente, debe verse en el contexto de los extremos causados por la pandemia. La ONS citó varias razones para este cambio, incluidas las empresas acumulando bienes no vendidos durante la pandemia en lugar de agotar sus inventarios. Además, la ONS ajustó sus cálculos para la producción de servicios de salud, particularmente el NHS.

Como resultado de estas revisiones, para 2022, el Reino Unido ya no era una excepción dentro de las naciones del G7 en términos del impacto económico de la pandemia. De hecho, la recesión económica del Reino Unido estaba en línea con otros países europeos importantes. Es importante notar que solo el Reino Unido y EE. UU. han realizado revisiones a sus datos económicos de 2021, mientras que países como Alemania, Francia e Italia no lo han hecho. Si lo hicieran, podría revelar que su desempeño económico durante ese tiempo fue mejor o peor de lo inicialmente pensado.

No obstante, la revisión de la ONS proporciona información valiosa sobre los efectos duraderos de la pandemia en la economía del Reino Unido. Muestra que el impacto fue menos severo de lo originalmente temido. Sin embargo, no ofrece mucha información sobre el estado actual de la economía, que ha enfrentado nuevos desafíos como los choques de precios de la energía y el aumento de las tasas de interés, todos los cuales ocurrieron después de esta revisión.

Un Índice de Gerentes de Compras (PMI) separado para la zona euro reveló que los desafíos experimentados por la industria no eran exclusivos del Reino Unido. Aunque la lectura de agosto de 43.5 fue algo menos pesimista que la de julio de 42.7, aún indicaba dificultades.

Fhaheen Khan, economista senior de la organización de fabricantes Make UK, señaló que los datos indicaban un ralentización en la producción manufacturera debido a la disminución de la demanda, y factores como la alta inflación y las tasas de interés más altas estaban afectando negativamente el gasto de los consumidores.

Nationwide informó que el precio promedio de una vivienda en el Reino Unido ahora era más de £14,500 inferior al de agosto de 2022. La debilidad del mercado de la vivienda se esperaba, dado el aumento pronunciado en los costos de servicio de hipotecas. Robert Gardner, economista jefe de la entidad prestamista, destacó que el ablandamiento del mercado de la vivienda no era sorprendente, ya que los costos de préstamo habían aumentado significativamente en los últimos meses, lo que llevó a una caída notable en la actividad del mercado de la vivienda en comparación con los niveles previos a la pandemia.