El acuerdo de chips de Nvidia de Trump con China atrae advertencias de seguridad bipartidistas

Donald Trump ha aprobado un acuerdo que permite a Nvidia reanudar la venta de sus chips de IA H20 prohibidos a China si el gobierno de EE. UU. obtiene el 15% de los ingresos de esas ventas.

El acuerdo también se aplica a AMD, lo que lo convierte en una de las pocas ocasiones en que los controles de exportación de EE. UU. se han vinculado directamente a un pago financiero. 

La decisión revierte una prohibición anterior impuesta por su propia administración y añade una nueva dimensión a la política de seguridad nacional de EE. UU., donde el acceso a tecnología restringida puede tener un precio.

Durante décadas, Washington bloqueó las ventas de tecnología sensible a países extranjeros basándose únicamente en preocupaciones de seguridad, sin margen para la negociación. Si un producto estaba restringido, las empresas no podían comprar una excepción.

Trump no solo cerró el acuerdo del H20, sino que también dijo que consideraría permitir que Nvidia venda una versión de rendimiento reducido de sus chips de gama alta Blackwell a China. La prohibición del H20, impuesta hace meses, se levantó en julio como parte de las discusiones con Pekín sobre minerales de tierras raras.

Los legisladores cuestionan el impacto en la seguridad nacional

Tanto republicanos como demócratas en el Congreso criticaron la medida, advirtiendo que arriesga establecer lo que ellos ven como un sistema de "pago por juego" para las exportaciones de tecnología sensible.

John Moolenaar, presidente del Comité Selecto de la Cámara sobre China, dijo que los controles de exportación protegen la seguridad nacional y "no deberíamos establecer un precedente que incentive al gobierno a otorgar licencias para vender tecnología a China que mejorará sus capacidades de IA".

Raja Krishnamoorthi, el demócrata principal del comité, dijo que cobrar una tarifa envía el mensaje de que "los principios de seguridad nacional de Estados Unidos son negociables por la tarifa adecuada".

La administración argumenta que el riesgo de seguridad es bajo porque el chip H20 ya se vendía ampliamente en China antes de la prohibición. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo a CNBC que el H20 es el "cuarto mejor chip" de Nvidia y dijo que beneficia a EE. UU. que las empresas chinas continúen utilizando hardware estadounidense en lugar de recurrir a alternativas.

Preocupaciones legales y consecuencias financieras

La legalidad del acuerdo de reparto de ingresos de Trump es incierta. La Constitución de EE. UU. prohíbe al Congreso imponer impuestos o aranceles a las exportaciones.

El abogado comercial Jeremy Iloulian dijo que es difícil saber si el pago cuenta como un impuesto a la exportación sin más detalles, pero señaló que "nunca se ha considerado cuánto necesitan pagar las empresas para recibir una licencia de exportación".

Kyle Handley, profesor de política comercial, dijo: "Sin duda parece un impuesto a la exportación para mí... pueden llamarlo como quieran".

Nvidia no confirmó la cifra del 15%, pero dijo que sigue las reglas del gobierno de EE. UU. Un portavoz dijo que la empresa no ha enviado chips H20 a China durante meses y espera que las normas de exportación le permitan competir en China y a nivel mundial.

AMD confirmó que tiene la aprobación para exportar algunos procesadores de IA a China, pero no comentó sobre ningún acuerdo de reparto de ingresos, diciendo solo que cumple con las leyes de exportación.

Sarah Kreps, profesora de la Universidad de Cornell, dijo que el acuerdo refleja un patrón más amplio donde "todo ahora en esta administración parece negociable de maneras que no eran el caso antes", añadiendo que espera más acuerdos como este en el futuro.

Los analistas financieros advirtieron que la tasa podría reducir los márgenes de beneficio de los procesadores destinados a China entre 5 y 15 puntos porcentuales, reduciendo los márgenes generales de Nvidia y AMD en aproximadamente un punto. Los analistas de Bernstein lo calificaron de "pendiente resbaladiza", sugiriendo que podría alentar Washington a aplicar pagos similares a otras exportaciones críticas de EE. UU.

Hendi Susanto, gestor de carteras en Gabelli, dijo que las empresas que venden bienes estratégicos a China ahora se preguntarán si el mismo modelo se aplicará a ellas, calificando el envío de remesas como "una carga, o una línea de vida para preservar el acceso al mercado a enormes y crecientes oportunidades en China".