Ryosei Akazawa, el negociador jefe de Japón en materia comercial, confirmó el sábado que viajará a Washington la próxima semana para reunirse con funcionarios estadounidenses para otra negociación a nivel ministerial.
Este viaje es un esfuerzo urgente de Tokio para evitar que los aranceles del 25% que el presidente dent Trump impuso a las importaciones japonesas entren en vigor antes de la fecha límite del 1 de agosto.
Hablando en Osaka, donde recibió a una delegación estadounidense que asistía a la Expo Mundial 2025, Akazawa lo dejó claro :
“Tengo la intención de seguir buscando activamente un acuerdo que sea beneficioso tanto para Japón como para Estados Unidos, salvaguardando al mismo tiempo nuestro interés nacional”
A pesar de que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, estuvo presente en el mismo evento, Akazawa dijo a los periodistas que ambos no hablaron sobre aranceles.
Esta ronda de conversaciones será su intento de romper el estancamiento, ya que Trump declaró públicamente unos días antes que no espera que se llegue a un acuerdo con Japón, lo que hizo sonar las alarmas en su país sobre cuánto peor podrían ponerse las cosas si las negociaciones se estancan.
Tokio está desesperado por evitar un golpe económico que vendría de aranceles más amplios, especialmente después de ver que las exportaciones de automóviles ya están gravadas con un impuesto del 25%, la misma industria que lidera las exportaciones japonesas a los EE. UU.
La inflación en Japón se modera, pero los riesgos siguen siendo altos
Mientras Akazawa se dirige hacia el oeste, las cifras internas son alarmantes. La inflación subyacente se redujo al 3,3% en junio, desde el 3,7%, que había sido la tasa más alta en casi dos años y medio. Esta cifra coincidió con las expectativas de los economistas encuestados por Reuters, aunque sigue significando que la inflación ha superado el objetivo del 2% del Banco de Japón durante 39 meses consecutivos.
La inflación general también descendió, del 3,5% en mayo al 3,3% en junio. Pero no todo son buenas noticias. La denominada tasa de inflación subyacente, que excluye tanto los alimentos frescos como la energía, precisamente la métrica que el Banco de Japón utiliza para orientar su política monetaria, subió ligeramente del 3,3% en mayo al 3,4%. Este aumento ejerce aún más presión sobre el banco central japonés, que evalúa si sigue siendo posible una nueva subida de tipos de interés.
El mayor problema sigue siendo el precio del arroz. En mayo, este se disparó con un aumento interanual del 101,7 %, el más rápido en más de 50 años. En junio, bajó ligeramente al 100,2 %, gracias a la liberación de reservas de emergencia por parte del gobierno a principios de este año.
Sin embargo, los precios siguen muy por encima de lo normal. El aumento se traca las malas cosechas de 2023, que dejaron a Japón luchando contra la inflación alimentaria desde finales de 2024 hasta el primer semestre de 2025.
Los aranceles, la disminución del PIB y el nerviosismo electoral chocan
La economía japonesa en general ya se encuentra bajo presión. El PIB del país setracun 0,2 % en el primer trimestre de 2025 en comparación con el trimestre anterior, la primera vez en un año que la economía japonesa se contrae. Esta caída se debió a una fuerte caída de las exportaciones, y crece el temor de que la imposición de nuevos aranceles por parte de Trump pueda frustrar cualquier plan de recuperación que le quede a Japón.
Krishna Bhimavarapu, economista para Asia-Pacífico de State Street Investment Management, afirmó que la desaceleración de la inflación ofrece cierto margen de maniobra, pero advirtió que el panorama general es frágil. Pronosticó un crecimiento del PIB de tan solo el 0,4 % interanual en 2025.
“Aunque esperamos otro aumento de tasas por parte del Banco de Japón este año, nuestra convicción se ha debilitado”, dijo Bhimavarapu, y agregó: “En consecuencia, la ansiedad del mercado sobre las elecciones podría derivar en una mayor volatilidad y ese es un riesgo clave que se avecina”
¿De qué elecciones habla? Son mañana, 20 de julio. Y son importantes. Japón acude a las urnas para las elecciones a la Cámara Alta, y Nikkei informó que la coalición del primer ministro Shigeru Ishiba podría perder la mayoría.
Eso sumiría a Japón en el caos político en el peor momento posible. Cualquier cambio en el partido gobernante durante estas negociaciones comerciales con EE. UU. podría reducir la capacidad de Japón para responder al impacto económico de las políticas de Trump.
