L’accord sur les puces Nvidia de Trump avec la Chine attire des avertissements de sécurité bipartites

Donald Trump a approuvé un accord permettant à Nvidia de reprendre la vente de ses puces IA H20 interdites à la Chine si le gouvernement américain perçoit 15 % des revenus de ces ventes.

L’accord s’applique également à AMD, ce qui en fait l’une des rares fois où les contrôles à l’exportation américains ont été liés directement à un paiement financier. 

Cette décision annule une interdiction précédente mise en place par sa propre administration et ajoute une nouvelle dimension à la politique de sécurité nationale des États-Unis, où l’accès à une technologie restreinte peut avoir un prix.

Pendant des décennies, Washington a bloqué la vente de technologies sensibles à des pays étrangers uniquement pour des raisons de sécurité, sans marge de négociation. Si un produit était restreint, les entreprises ne pouvaient pas acheter une exception.

Trump a non seulement conclu l’accord sur la H20, mais a également déclaré qu’il envisagerait de permettre à Nvidia de vendre une version à performances réduites de ses puces haut de gamme Blackwell à la Chine. L’interdiction de la H20, imposée il y a plusieurs mois, a été levée en juillet dans le cadre de discussions avec Pékin sur les minéraux rares.

Les législateurs questionnent l’impact sur la sécurité nationale

Tant les Républicains que les Démocrates au Congrès ont critiqué cette mesure, avertissant qu’elle risque de mettre en place ce qu’ils considèrent comme un système « payant » pour les exportations de technologies sensibles.

John Moolenaar, président du Comité sélect de la Chambre sur la Chine, a déclaré que les contrôles à l’exportation protègent la sécurité nationale et « nous ne devons pas créer un précédent qui inciterait le gouvernement à accorder des licences pour vendre à la Chine des technologies qui amélioreront ses capacités en IA ».

Raja Krishnamoorthi, le principal Démocrate du comité, a déclaré que le fait de percevoir des frais envoie le message que « les principes de sécurité nationale américains sont négociables pour le bon prix ».

L’administration fait valoir que le risque de sécurité est faible car la puce H20 était déjà largement vendue en Chine avant l’interdiction. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, à a déclaré à CNBC que la H20 est la « quatrième meilleure puce » de Nvidia et que cela profite aux États-Unis que les entreprises chinoises continuent d’utiliser du matériel américain au lieu de se tourner vers des alternatives.

Inquiétudes juridiques et conséquences financières

La légalité de l’accord de partage des revenus de Trump est incertaine. La Constitution des États-Unis interdit au Congrès d’imposer des taxes ou des droits sur les exportations.

L’avocat en commerce international Jeremy Iloulian a déclaré qu’il est difficile de savoir si le paiement compte comme une taxe à l’exportation sans plus de détails, mais a noté que « il n’y a jamais eu de considération sur la quantité d’argent que les entreprises doivent payer pour recevoir une licence d’exportation ».

Kyle Handley, professeur de politique commerciale, a déclaré : « Cela ressemble beaucoup à une taxe à l’exportation… ils peuvent l’appeler comme ils veulent. »

Nvidia n’a pas confirmé le chiffre de 15 % mais a déclaré qu’il respecte les règles du gouvernement américain. Un porte-parole a déclaré que l’entreprise n’avait pas expédié de puces H20 à Chine depuis des mois et espère que les règles d’exportation lui permettront de concurrencer en Chine et à l’échelle mondiale.

AMD a confirmé qu’elle a l’autorisation d’exporter certains processeurs IA vers la Chine mais n’a pas commenté l’accord de partage des revenus, se contentant de dire qu’elle se conforme aux lois sur l’exportation.

Sarah Kreps, professeure à l’Université Cornell, a déclaré que l’accord reflète un schéma plus large selon lequel « tout semble maintenant négociable dans cette administration d’une manière qui n’était pas le cas auparavant », ajoutant qu’elle s’attend à davantage d’accords de ce type à l’avenir.

Les analystes financiers ont averti que la redevance pourrait réduire les marges bénéficiaires sur les processeurs destinés à la Chine de 5 à 15 points de pourcentage, réduisant les marges globales de Nvidia et d’AMD d’environ un point. Les analystes de Bernstein l’ont qualifiée de « pente glissante », suggérant qu’elle pourrait encourager Washington à appliquer des paiements similaires à d’autres exportations américaines critiques.

Hendi Susanto, gestionnaire de portefeuille chez Gabelli, a déclaré que les entreprises vendant des biens stratégiques à la Chine se demanderont désormais si le même modèle s’appliquera à elles, qualifiant le virement de « fardeau, ou d’une bouée de sauvetage pour préserver l’accès au marché à d’énormes et croissantes opportunités en Chine ».