Las ventas de chips de Nvidia en China podrían verse completamente bloqueadas

Beijing ha implementado nuevas normas de eficiencia energética que podrían impedir que los compradores chinos adquieran los populares chips H20 de Nvidia. Esta medida pone en riesgo unos 17.000 millones de dólares del negocio anual de Nvidia en China si los funcionarios intensifican el cumplimiento de la normativa.

Funcionarios de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC), el principal organismo de planificación económica de China, han aconsejado a las empresas que adopten chips que cumplan con altos estándares ambientales para todos los nuevos centros de datos. 

Documentos revisados por el Financial Times revelan que el chip H20 de Nvidia, diseñado específicamente para el mercado chino bajo las controles de exportación de Washington, no satisface los requisitos recientes de la NDRC. Si Beijing aplica estas políticas con mayor rigor, las gigantes tecnológicas nacionales, incluidas Alibaba, ByteDance y Tencent, ya no podrían instalar H20 en nuevas instalaciones.

A pesar del desánimo, la demanda del H20 en China sigue siendo fuerte, en parte porque las normas aún no se han implementado firmemente. Dos personas familiarizadas con la situación dicen que durante meses, las grandes empresas han seguido comprando el chip. Algunas empresas incluso están sorteando las nuevas normas de eficiencia energética ubicando el H20 en centros de datos existentes en lugar de en los recién expandidos para evitar posibles sanciones. 

La represión de la NDRC es preocupante para Nvidia, que ha estado buscando programar una reunión con la presidenta de la Comisión, Zheng Shanjie, para abordar el tema.

El renovado enfoque de China en la reducción del consumo de energía en los centros de datos llega en un momento sensible de la rivalidad tecnológica entre EE. UU. y China. Las dos economías más grandes del mundo compiten para desarrollar inteligencia artificial avanzada, y ambos gobiernos han impuesto restricciones que limitan el acceso al hardware de última generación.

Washington ya ha prohibido la venta de los chips más avanzados de Nvidia a China, argumentando que podrían mejorar las capacidades militares. Esta restricción llevó a la creación del H20, un procesador ligeramente reducido aprobado para compradores chinos después de que EE. UU. endureciera las normas de exportación en octubre de 2023.

Ha aumentado la presión en China para que las grandes corporaciones reduzcan su dependencia de fabricantes de chips extranjeros como Nvidia. Empresas nacionales como Huawei ofrecen procesadores que se alinean más estrechamente con los objetivos verdes de Beijing, y este factor por sí solo podría alejar a los compradores chinos del H20. 

La NDRC de China quiere que los centros de datos adopten chips verdes producidos localmente

Según personas cercanas al asunto, la NDRC quiere ver que los centros de datos locales adopten chips con menor consumo de energía y mayor eficiencia. El incumplimiento podría provocar inspecciones in situ y multas, por lo que las principales empresas de internet prefieren mantenerse a salvo de cualquier repercusión regulatoria.

Nvidia ha explorado soluciones para ajustar su chip H20 y cumplir con los estrictos requisitos ambientales, según un insider. Pero tales modificaciones reducirían inevitablemente el rendimiento del chip, lo que podría disuadir a los compradores potenciales. Mientras tanto, gigantes tecnológicos como Alibaba y Tencent, ansiosos por aprovechar la IA para nuevos productos, aumentaron previamente los pedidos del H20 cuando el auge de la IA de DeepSeek se extendió por China. Los compradores también se apresuraron a acumular chips ante la anticipación de cualquier nueva prohibición de ventas de EE. UU., ya que han circulado rumores de que Washington podría ampliar sus restricciones para cubrir el H20.

Además de estas normas de eficiencia energética, Nvidia se ha encontrado bajo creciente escrutinio de los reguladores chinos. La Administración Estatal para la Regulación del Mercado (SAMR) inició una investigación antimonopolio en diciembre. Una persona con información directa sobre la investigación dice que las autoridades están investigando si Nvidia había comenzado a retener chips a los clientes chinos incluso antes de que entrara en vigor la prohibición de exportación de EE. UU. a finales de 2022.

China sigue siendo un mercado importante para Nvidia, que representó 17.100 millones de dólares en ingresos, el 13 por ciento de su total, para el año fiscal 2025, según el informe anual de la empresa. Perder terreno en esta región tendría un impacto financiero claro. A medida que la empresa intenta mantener buenas relaciones con Beijing, también debe adherirse a las medidas impuestas por los responsables políticos de EE. UU. 

Nvidia emitió un comunicado diciendo: “Nuestros productos ofrecen una excelente eficiencia energética y valor en todos los mercados que servimos. A medida que la tecnología avanza rápidamente, la política de control de exportaciones debería ajustarse para permitir que las empresas estadounidenses ofrezcan los productos más eficientes energéticamente posibles, mientras se logran los objetivos de seguridad nacional de la Administración.”

Las normas de la NDRC no solo apuntan a Nvidia, sino a otros fabricantes de chips extranjeros. Los chips HL328 y HL388 de Intel también incumplen las directrices de la comisión, aunque se espera que el impacto sea menos significativo porque las ventas de chips de IA de Intel en China son relativamente limitadas.