Peking hat neue Energieeffizienzregeln eingeführt, die chinesische Käufer vom Erwerb der beliebten H2O-Chips von Nvidia abhalten könnten. Sollten die Behörden die Einhaltung der Regeln verschärfen, sind dadurch rund 17 Milliarden US-Dollar des jährlichen China-Geschäfts von Nvidia gefährdet.
Beamte der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC), Chinas oberster wirtschaftlicher Planungsbehörde, haben Unternehmen empfohlen, für alle neu gebauten Rechenzentren Chips einzusetzen, die hohen Umweltstandards entsprechen.
Dokumente, die der Financial Times , zeigen, dass Nvidias H2O-Chip, der speziell für den chinesischen Markt unter den Exportkontrollen Washingtons entwickelt wurde, die jüngsten Anforderungen der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC) nicht erfüllt. Sollte Peking diese Richtlinien verschärfen, könnten chinesische Technologiekonzerne wie Alibaba, ByteDance und Tencent den H2O-Chip nicht mehr in neuen Produktionsstätten installieren.
Trotz der anfänglichen Bedenken ist die Nachfrage nach dem H2O-Chip in China weiterhintron, was auch daran liegt, dass die neuen Regeln noch nicht konsequent umgesetzt wurden. Zwei mit der Situation vertraute Personen berichten, dass große Unternehmen den Chip seit Monaten weiterhin kaufen. Einige Firmen umgehen die neuen Energiestandards sogar, indem sie den H2O in bestehenden Rechenzentren statt in neu erweiterten installieren, um mögliche Strafen zu vermeiden.
Das harte Vorgehen der NDRC ist dennoch besorgniserregend für Nvidia, das versucht, ein Treffen mit dem Vorsitzenden der Kommission, Zheng Shanjie, zu vereinbaren, um das Problem zu erörtern.
Chinas erneuter Fokus auf die Reduzierung des Energieverbrauchs in Rechenzentren fällt in eine heikle Phase des Technologiewettstreits zwischen den USA und China. Die beiden größten Volkswirtschaften der Welt wetteifern um die Entwicklung fortschrittlicher künstlicher Intelligenz, und beide Regierungen haben Beschränkungen erlassen, die den Zugang zu modernster Hardware einschränken.
Washington hat den Verkauf von Nvidias fortschrittlichsten Chips an China bereits verboten, da diese die militärischen Fähigkeiten stärken könnten. Diese Beschränkung führte zur Entwicklung des H20, eines etwas abgespeckten Prozessors, der für chinesische Käufer zugelassen wurde, nachdem die USA im Oktober 2023 ihre Exportbestimmungen verschärft hatten.
Der Druck auf große chinesische Konzerne, ihre Abhängigkeit von ausländischen Chipherstellern wie Nvidia zu verringern, hat zugenommen. Heimische Unternehmen wie Huawei bieten Prozessoren an, die besser mit Pekings Umweltzielen übereinstimmen, und allein dieser Faktor könnte chinesische Käufer von Huawei abbringen.
Chinas Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC) will, dass Rechenzentren lokal produzierte, umweltfreundlichere Chips verwenden
Laut Insidern möchte die NDRC, dass lokale Rechenzentren Chips mit geringerem Energieverbrauch und höherer Effizienz einsetzen. Bei Nichteinhaltung drohen Vor-Ort-Inspektionen und Bußgelder, weshalb große Internetunternehmen jegliche regulatorische Konsequenzen lieber vermeiden.
Laut einem Insider hat Nvidia nach Lösungen gesucht, um seinen H2O-Chip an die strengen Umweltauflagen anzupassen. Solche Modifikationen würden jedoch unweigerlich die Leistung des Chips mindern, was potenzielle Käufer abschrecken könnte. Gleichzeitig hatten Technologiekonzerne wie Alibaba und Tencent, die KI für neue Produkte nutzen wollen, ihre Bestellungen für den H2O-Chip bereits deutlich erhöht, als DeepSeeks KI-Boom China erfasste. Käufer legten sich zudem vorsorglich einen Vorrat an Chips an, da Gerüchte kursierten, Washington könnte seine Beschränkungen auf den H2O-Chip ausweiten, um sich vor möglichen weiteren Verkaufsverboten aus den USA zu schützen.
Zusätzlich zu diesen Energieeffizienzvorschriften gerät Nvidia zunehmend unter die Lupe chinesischer Regulierungsbehörden. Die Staatliche Marktregulierungsbehörde (SAMR) leitete im Dezember eine Kartelluntersuchung ein. Laut einer mit den Ermittlungen vertrauten Person prüfen die Behörden, ob Nvidia bereits vor Inkrafttreten des US-Exportverbots Ende 2022 begonnen hatte, Chips an chinesische Kunden zurückzuhalten.
China bleibt ein wichtiger Markt für Nvidia und wird laut Geschäftsbericht im Geschäftsjahr 2025 17,1 Milliarden US-Dollar Umsatz generieren – 13 Prozent des Gesamtumsatzes. Ein Rückgang in dieser Region hätte deutliche finanzielle Auswirkungen. Während das Unternehmen gute Beziehungen zu Peking pflegen möchte, muss es sich gleichzeitig an die von der US-Politik auferlegten Maßnahmen halten.
Nvidia gab eine Erklärung ab, in der es hieß: „Unsere Produkte bieten in jedem Markt, den wir bedienen, eine hervorragende Energieeffizienz und ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Angesichts des rasanten technologischen Fortschritts sollte die Exportkontrollpolitik angepasst werden, um es US-Unternehmen zu ermöglichen, möglichst energieeffiziente Produkte anzubieten und gleichzeitig die nationalen Sicherheitsziele der Regierung zu erreichen.“
Die Regeln der NDRC zielen nicht nur auf Nvidia, sondern auch auf andere ausländische Chiphersteller ab. Auch Intels HL328- und HL388-Chips erfüllen die Richtlinien der Kommission nicht, wobei die Auswirkungen hier jedoch voraussichtlich weniger gravierend sein werden, da Intels KI-Chip-Verkäufe in China vergleichsweise gering sind.
