Irán cerró el domingo el Estrecho de Ormuz, cortando casi una quinta parte del tráfico mundial de petróleo, después de que Estados Unidos bombardeara sus instalaciones nucleares y de misiles en una campaña aérea antes del amanecer.
Los ataques aéreos, que siguieron a los ataques israelíes que destruyeron gran parte de la infraestructura de misiles de Irán, fueron ordenados poco después de la medianoche y ejecutados bajo autorización directa deldent Donald Trump.
El parlamento de Teherán votó ese mismo día a favor de bloquear el paso por el estrecho, lo que desató temores inmediatos en los mercados energéticos mundiales. Esta decisión afecta a los petroleros que transportan petróleo y gas desde el Golfo Pérsico a regiones clave como China, Europa y el sur de Asia, y amenaza con disparar los precios del crudo una vez que los mercados reabran esta noche.
El régimen iraní respondió con rapidez tras los ataques israelíes que impactaron múltiples objetivos vinculados al programa nuclear y los centros de mando militar de Irán a principios de esta semana. A pesar del golpe al arsenal iraní, el Líder Supremo Alí Jamenei se negó a dar marcha atrás y prometió daños irreparables a cualquier intervención estadounidense.
Irán había lanzado varias amenazas en los últimos diez días tras lo que afirmó fue un ataque israelí no provocado. La votación en el parlamento para cerrar Ormuz siguió a esas advertencias y contó con el respaldo del propio Jamenei.
Por qué es tan importante el estrecho de Ormuz
El Estrecho de Ormuz se encuentra en la desembocadura del Golfo Pérsico y se ha considerado durante mucho tiempo una de las rutas petroleras más importantes del mundo. En 2024, los petroleros transportaron alrededor de 16,5 millones de barriles de crudo y condensado al día a través del paso.
Esto incluye envíos desde Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irán. El estrecho también es la ruta de más del 20% del gas natural licuado mundial, la mayor parte del cual proviene de Qatar.
Los operadores marítimos y los gobiernos ya habían comenzado a reaccionar antes del domingo. El gobierno del Reino Unido emitió una inusual advertencia a los buques comerciales que transitaban por la región, advirtiendo que el aumento de las hostilidades podría interrumpir el transporte marítimo.
Frontline Ltd., uno de los mayores operadores de petroleros, confirmó que sería más cauteloso al ofrecer buques petroleros en la zona. Irán ya ha atacado buques mercantes en el estrecho, y la acumulación de amenazas tras los ataques israelíes hizo sonar la alarma en los sectores marítimo y energético.
No existe ninguna ley internacional que permita a Irán bloquear Ormuz , por lo que la medida se está imponiendo únicamente mediante presión militar. Pero Irán no tiene por qué desplegar su armada. Las autoridades tienen varias alternativas: lanchas patrulleras rápidas, ataques con drones y ataques con misiles costeros.
Estas tácticas bastan para hacer que el paso por el estrecho sea inseguro para el tráfico comercial. La Quinta Flota de EE. UU., junto con las fuerzas navales europeas, ha mantenido presencia en la región, pero el riesgo ya ha obligado a algunos transportistas a retrasar o desviar sus cargamentos.
El transporte marítimo mundial se desacelera a medida que reaccionan los precios del petróleo
Sin embargo, las interrupciones no se limitan al Golfo. El transporte marítimo a través del Mar Rojo y el Golfo de Adén se redujo aproximadamente un 70 % en junio, en comparación con los niveles normales observados en 2022 y 2023.
Se ha desplegado una fuerza liderada por Estados Unidos en esas aguas para proteger a los buques, pero desviar el tráfico alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica se ha convertido en la opción más viable. Esta ruta añade tiempo y coste a los envíos entre Asia y Europa, lo que podría disparar la inflación si la situación no mejora.
Pero la medida no está exenta de riesgos para Irán. Cerrar el estrecho perjudica su propia economía exportadora. Irán depende en gran medida del transporte de petróleo desde el Golfo. En 2021, abrió una instalación en Jask, en el extremo oriental de Ormuz, para reducir la dependencia del canal principal, pero su capacidad es limitada.
La decisión también podría ser contraproducente para un aliado diplomático matic especialmente con China, su principal cliente petrolero. China ha utilizado su poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU en el pasado para defender a Irán de las sanciones occidentales , pero ese apoyo podría verse puesto a prueba si se comprometen las necesidades energéticas de China.
Países como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son más flexibles. Riad puede enviar petróleo a través de un oleoducto de 1200 kilómetros que conecta sus yacimientos petrolíferos con el Mar Rojo, evitando así Ormuz y la conflictiva zona sur del Mar Rojo.
Los Emiratos Árabes Unidos transportan alrededor de 1,5 millones de barriles diarios a través de un oleoducto que llega a Fujairah, en el Golfo de Omán. Pero Irak, Qatar, Kuwait y Baréin no cuentan con estas alternativas. Su petróleo debe pasar por Ormuz, y la mayor parte se destina directamente a los mercados asiáticos.
Los analistas de SEB y Saxo Bank también pronosticaron un aumento de entre 3 y 5 dólares por barril en el crudo Brent, que cerró el viernes a 77,01 dólares. El West Texas Intermediate cerró a 73,84 dólares. Ole Hansen, de Saxo Bank, añadió que los precios podrían abrir entre 4 y 5 dólares más altos si los operadores liquidan posiciones largas.
Desde el 13 de junio, cuando Israel lanzó su primer gran ataque contra instalaciones nucleares iraníes, el crudo Brent ha subido un 11% y el WTI un 10%. Hasta ahora, el alza del petróleo se ha visto limitada por la capacidad disponible de la OPEP y los niveles estables de producción. Pero si Irán mantiene el cierre de Ormuz y las tensiones militares se intensifican, estas reservas no durarán.
