L'Iran chiude lo Stretto di Hormuz, bloccando il 20% del flusso globale di petrolio in rappresaglia agli attacchi aerei statunitensi

L'Iran ha chiuso domenica lo Stretto di Hormuz, interrompendo quasi un quinto del traffico petrolifero mondiale, dopo che gli Stati Uniti hanno bombardato i suoi impianti nucleari e missilistici in una campagna aerea prima dell'alba.

Gli attacchi aerei, che hanno fatto seguito agli attacchi israeliani che hanno distrutto gran parte dell'infrastruttura missilistica iraniana, sono stati ordinati poco dopo mezzanotte ed eseguiti sotto l'autorizzazione diretta deldent Donald Trump.

Il parlamento di Teheran ha votato lo stesso giorno per bloccare il passaggio attraverso lo stretto, scatenando timori immediati nei mercati energetici globali. Questa decisione ha ripercussioni sulle petroliere che trasportano petrolio e gas dal Golfo Persico verso regioni chiave come Cina, Europa e Asia meridionale, e minaccia di far impennare bruscamente i prezzi del greggio una volta che i mercati riapriranno in serata.

Il regime iraniano ha reagito rapidamente dopo che gli attacchi israeliani hanno colpito diversi obiettivi legati al programma nucleare iraniano e ai centri di comando militare all'inizio di questa settimana. Nonostante il colpo all'arsenale iraniano, la Guida Suprema Ali Khamenei si è rifiutata di fare un passo indietro e ha promesso "danni irreparabili" a qualsiasi intervento statunitense.

L'Iran aveva lanciato diverse minacce negli ultimi dieci giorni, in seguito a quello che sosteneva essere un attacco israeliano immotivato. Il voto parlamentare per la chiusura di Hormuz ha fatto seguito a tali avvertimenti ed è stato appoggiato dallo stesso Khamenei.

Perché lo Stretto di Hormuz è così importante

Lo Stretto di Hormuz si trova all'imboccatura del Golfo Persico ed è da tempo considerato una delle rotte petrolifere più critiche al mondo. Nel 2024, le petroliere hanno trasportato circa 16,5 milioni di barili di greggio e condensato al giorno attraverso questo passaggio.

Ciò include spedizioni provenienti da Arabia Saudita, Iraq, Emirati Arabi Uniti, Kuwait e Iran. Lo stretto è anche la via di trasporto di oltre il 20% del gas naturale liquefatto globale, la maggior parte del quale proviene dal Qatar.

Operatori marittimi e governi avevano già iniziato a reagire prima di domenica. Il governo del Regno Unito ha emesso un raro avvertimento alle navi commerciali che attraversavano la regione, affermando che l'intensificarsi delle ostilità avrebbe potuto interrompere la navigazione.

Frontline Ltd., uno dei maggiori operatori di petroliere, ha confermato che sarà più cauto nell'offrire petroliere nella zona. L'Iran ha già attaccato navi mercantili nello stretto in passato e l'accumularsi di minacce dopo gli attacchi israeliani ha fatto scattare chiari campanelli d'allarme nei settori marittimo ed energetico.

Non esiste alcuna legge internazionale che autorizzi l'Iran a bloccare Hormuz, quindi la decisione viene imposta esclusivamente attraverso la pressione militare. Tuttavia, l'Iran non è obbligato a impiegare la propria marina. Le autorità dispongono di diverse alternative: motovedette veloci, attacchi con droni e attacchi missilistici costieri.

Queste tattiche sono sufficienti a rendere il passaggio attraverso lo stretto pericoloso per il traffico commerciale. La Quinta Flotta statunitense, insieme alle forze navali europee, ha mantenuto una presenza nella regione, ma il rischio ha già costretto alcuni spedizionieri a ritardare o deviare i loro carichi.

Le spedizioni globali rallentano a causa della reazione dei prezzi del petrolio

Le interruzioni non si limitano però al Golfo. Il traffico marittimo attraverso il Mar Rosso e il Golfo di Aden è diminuito di circa il 70% a giugno rispetto ai livelli normali registrati nel 2022 e nel 2023.

Una forza a guida statunitense è stata schierata in quelle acque per proteggere le navi, ma deviare il traffico attorno al Capo di Buona Speranza in Sudafrica è diventata l'opzione più praticabile. Questa soluzione aggiunge tempo e costi alle spedizioni tra Asia ed Europa, il che potrebbe far salire l'inflazione se la situazione non migliora.

Ma la mossa non è priva di rischi per l'Iran. Chiudere lo stretto danneggia la sua stessa economia basata sulle esportazioni. L'Iran dipende fortemente dal trasporto di petrolio dal Golfo. Nel 2021 ha aperto una struttura a Jask, sul confine orientale di Hormuz, per ridurre la dipendenza dal canale principale, ma la sua capacità è limitata.

La decisione potrebbe anche ritorcersi contro l'alleato diplomaticomaticsoprattutto nei confronti della Cina, il suo principale cliente petrolifero. La Cina ha utilizzato in passato il suo diritto di veto nel Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite per difendere l'Iran dalle sanzioni occidentali, ma tale sostegno potrebbe essere messo a dura prova se il fabbisogno energetico cinese venisse compromesso.

Paesi come l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti sono più flessibili. Riad può inviare petrolio attraverso un oleodotto lungo 1.200 chilometri che collega i suoi giacimenti al Mar Rosso, evitando sia Hormuz che il Mar Rosso meridionale, teatro di conflitti.

Gli Emirati Arabi Uniti movimentano circa 1,5 milioni di barili al giorno attraverso un oleodotto che raggiunge Fujairah, sul Golfo di Oman. Ma Iraq, Qatar, Kuwait e Bahrein non hanno queste alternative. Il loro petrolio deve passare attraverso Hormuz e la maggior parte finisce direttamente sui mercati asiatici.

Gli analisti di SEB e Saxo Bank hanno inoltre previsto un aumento di 3-5 dollari al barile per il greggio Brent, che venerdì ha chiuso a 77,01 dollari. Il West Texas Intermediate ha chiuso a 73,84 dollari. Ole Hansen di Saxo Bank ha aggiunto che i prezzi potrebbero aprire in rialzo di 4-5 dollari se i trader liquidassero le posizioni lunghe.

Dal 13 giugno, quando Israele ha lanciato il suo primo importante attacco contro i siti nucleari iraniani, il Brent è salito dell'11% e il WTI del 10%. Finora, il rialzo del petrolio è stato frenato dalla capacità produttiva inutilizzata dell'OPEC e dai livelli di produzione stabili. Ma se l'Iran mantiene chiuso Hormuz e le tensioni militari aumentano, queste riserve non dureranno.