Los dividendos D.O.G.E de Elon Musk no beneficiarán a los estadounidenses de bajos ingresos

Los estadounidenses de bajos ingresos probablemente no verán ningún cheque del nuevo plan de dividendos de Elon Musk, según James Fishback, un inversor de 30 años que presentó la idea el miércoles pasado.

James es CEO de Azoria, una empresa de inversión, y dijo que obtuvo toda la idea directamente de un sueño que tuvo. El sueño básicamente le mostró una forma de enviar cheques de dividendos a los contribuyentes utilizando el dinero ahorrado del proyecto de Elon Musk, el Departamento de Eficiencia Gubernamental, conocido mejor como D.O.G.E.

James se despertó y, en dos horas y media, él y su investigador principal escribieron una propuesta explicando cómo podría funcionar.

Elon lo vio bastante rápido y dijo que hablaría con Trump sobre ello de inmediato. Sin duda, a mediados del miércoles, el propio Donald Trump se puso en el escenario en la Cumbre FII Priority en Miami Beach para decirle a la multitud exactamente lo que James había propuesto.

Trump le dijo a todos que ahora hay una consideración seria en la que enviarían el 20 por ciento de lo que D.O.G.E ahorre directamente a los ciudadanos estadounidenses, con otro 20 por ciento yendo directamente a pagar la deuda nacional. «Porque los números son increíbles, Elon», dijo Trump.

James más tarde dijo NBC News exactamente qué tan rápido se movieron las cosas. «Desarrollamos esta idea en unas dos horas y media», explicó el domingo, «la enviamos directamente a la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, la llevamos a algunos funcionarios de la administración, gente del Tesoro también, y de repente estábamos allí, solo un día después, con Elon pasando el mensaje directamente a Trump». James calificó la velocidad de todo esto como «emocionante».

La idea en sí no es totalmente nueva, ya que Trump hizo algo similar durante su primera presidencia, cuando golpeó la pandemia. Esa vez, los estadounidenses recibieron cheques directos del gobierno, con el nombre de Trump impreso directamente en ellos.

Pero este nuevo dividendo, dice James, tendrá dos palabras clave impresas en cada cheque: «Trump» y «D.O.G.E». Dijo que cada cheque de dividendo debe mostrar claramente el nombre de Trump, porque él es quien lidera el país, y el nombre de D.O.G.E, porque él es quien realmente es responsable de ahorrar el dinero.

La gran idea de James funciona sobre un supuesto específico, que es que Elon D.O.G.E logrará cortar con éxito alrededor de 2 billones de dólares del gasto gubernamental. Si alcanza ese objetivo, su plan tomaría 400.000 millones de dólares de esos ahorros (es decir, el 20 por ciento) y los distribuiría equitativamente entre aproximadamente 79 millones de hogares estadounidenses que realmente pagan impuestos. Las matemáticas de James muestran que cada uno de estos hogares recibiría entonces un cheque de aproximadamente 5.000 dólares.

Verificaré con el Presidente

— Elon Musk (@elonmusk) February 18, 2025

Por qué los estadounidenses pobres probablemente no recibirán nada

Pero es exactamente aquí donde las cosas se complican para los estadounidenses de menores ingresos. Según el Centro de Investigación Pew, la mayoría de los estadounidenses que ganan menos de 40.000 dólares realmente no pagan impuestos federales después de las devoluciones y créditos. Bajo el plan de James, cualquier persona que no pague más en impuestos federales de lo que recibe de vuelta no recibiría uno de estos cheques. En otras palabras, la mayoría de los Estadounidenses de menores ingresos probablemente no calificarían para estos dividendos.

James también le dijo a NBC que, a diferencia de los anteriores cheques de estímulo enviados a casi todos, esta nueva idea de dividendo se dirige a las personas que pagan al sistema. Cree que los hogares de mayores ingresos tienden a ahorrar cheques como estos en lugar de gastarlos inmediatamente, lo que, según dice, evitaría cualquier aumento en la inflación.

James incluso escribió claramente en su propuesta, diciendo: «El dividendo D.O.G.E es totalmente diferente de los cheques de estímulo que la gente recibió de cosas como el Plan de Rescate Americano de 2021». James insistió en que no hay «nada inflacionario» en devolver dinero específicamente a las familias que pagan impuestos netos y que ahorran o pagan deudas. Argumenta que pagar deudas es deflacionario, lo que significa que incluso podría bajar los precios en general.

Pero mucha gente aún no está convencida. Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, habló con NBC News y dijo que es demasiado pronto para prometer cualquier cheque. Mark señaló que D.O.G.E aún no ha demostrado realmente si han ahorrado una cantidad seria de dinero. Elon afirmó inicialmente que su programa D.O.G.E encontraría 2 billones de dólares en ahorros para mediados del próximo año, pero recientemente el propio Elon parecía menos seguro de alcanzar ese número enorme.

Mark también señaló que si D.O.G.E no ahorra mucho dinero, los cheques obviamente se reducirían. Si D.O.G.E solo ahorra 1 billón de dólares en lugar de 2 billones, cada cheque baja de 5.000 dólares a alrededor de 2.500 dólares. Y si los ahorros totales son aún menores, digamos 500.000 millones de dólares, entonces los cheques se convierten en solo 1.250 dólares cada uno. James admitió que estas cantidades más bajas eran posibles pero insistió en que seguían siendo cantidades significativas.

El presidente de la Cámara, Mike Johnson, quien habló el jueves en CPAC (la Conferencia de Acción Política Conservadora), sonó cauteloso. Mike admitió que entregar un cheque a cada contribuyente podría parecer políticamente beneficioso, pero rápidamente señaló que los republicanos enfatizan la responsabilidad fiscal. Mike recordó a los reporteros que la deuda federal de EE. UU. ya ha alcanzado los 36 billones de dólares, con déficits anuales masivos que siguen acumulándose. Básicamente, Mike dijo que pagar la deuda parece más importante en este momento que distribuir dividendos.

Desde el mismo escenario de CPAC el jueves, Elon confirmó que él personalmente había discutido la propuesta de James con Trump, y que a Trump le gustó. Elon la llamó «algo que vamos a hacer», insinuando fuertemente que esta idea de dividendos podría convertirse en realidad pronto.

El propio James viajó a Washington, D.C. esta semana para reunirse con varios actores clave que no nombró públicamente. Compartió un breve video en línea mostrándose conversando brevemente con Elon sobre la propuesta. Durante su viaje, James dijo con confianza que, incluso si los críticos dudan de la capacidad de D.O.G.E. para alcanzar un ahorro de 2 billones de dólares, él sigue pensando que los cheques serán significativos.

Cuando se le preguntó específicamente sobre las críticas a los ahorros reportados por D.O.G.E., James dijo directamente a los reporteros: «Para aquellos que piensan que D.O.G.E. no alcanzará un ahorro total de 2 billones de dólares, no estamos de acuerdo. Pero supongamos que tienen razón. Incluso con solo 1 billón de dólares, seguimos mirando cheques de 2.500 dólares. Si baja aún más, como a 500 mil millones de dólares en ahorros totales, eso sigue siendo un cheque de 1.250 dólares. Ese es dinero real».

James también dejó claro que no se trata realmente de la cantidad exacta de dólares. Dijo que es más sobre simbolismo y sobre devolver dinero como restitución a los estadounidenses, especialmente a comunidades como el Este de Baltimore o East Palestine, quienes, según cree, sufrieron más por el desperdicio gubernamental.

El economista Mark, sin embargo, discrepa firmemente en que los recortes propuestos no tendrían consecuencias. Mark explicó claramente que no hay «almuerzo gratis» aquí, diciendo que cada puesto gubernamental eliminado por D.O.G.E. probablemente dañaría la economía en general. Según Mark, los empleos que James propone eliminar en agencias como la FAA, USAID, FTC o FDA no son necesariamente inútiles. Mark enfatizó que es peligroso asumir que todas esas posiciones no contribuyen a la salud económica.

Mark enfatizó ante NBC News que nadie, incluido James o Elon, sabe exactamente cuán valiosos son estos empleos para la salud a largo plazo de la economía de Estados Unidos. «Esa es una posición bastante fuerte», dijo Mark, «de que estos empleos no tienen beneficio ni importancia a largo plazo, de que no están haciendo cosas importantes para la economía y la nación». Mark dejó claro que no afirma conocer su valor exacto, pero argumentó claramente que nadie más tampoco lo sabe.

El sitio web de D.O.G.E. afirma actualmente que han ahorrado $55 mil millones, aunque algunos números proporcionados por D.O.G.E. recientemente fueron cuestionados públicamente. Por ejemplo, un contrato cancelado con el Departamento de Seguridad Nacional, listado como un ahorro de 8 mil millones de dólares por D.O.G.E., resultó valer solo 8 millones de dólares. Errores como estos han hecho que algunos economistas y legisladores duden de qué tan precisos son realmente los estimados de ahorro de D.O.G.E.

En este momento, la idea de James, enviar cheques de dividendos a los contribuyentes financiados por los ahorros de D.O.G.E., sigue atrayendo atención y controversia. Elon se mantiene públicamente detrás de la idea. Trump dice que le gusta. James ha viajado a Washington para discutir los detalles. Aún así, varias personas importantes como Mike Johnson y el economista Mark Zandi expresan grandes dudas. Mientras tanto, los estadounidenses de bajos ingresos continúan esperando, sin saber si calificarán incluso para estos dividendos de D.O.G.E. si es que alguna vez ocurren.