Amerikaner mit niedrigem Einkommen werden wahrscheinlich keine Schecks aus Elon Musks neuem Dividendenplan erhalten, so James Fishback, ein 30-jähriger Investor, der die Idee letzten Mittwoch hatte.
James ist CEO von Azoria, einer Investmentgesellschaft, und er sagte, die Idee sei ihm direkt aus einem Traum gekommen. Der Traum habe ihm im Grunde einen Weg aufgezeigt, wie man mit den durch Elon Musks Projekt, das Department of Government Efficiency (DOGE), eingesparten cash Dividenden an Steuerzahler auszahlen könne.
James wachte auf, und innerhalb von zweieinhalb Stunden verfassten er und sein leitender Forscher einen Vorschlag, in dem sie erklärten, wie das funktionieren könnte.
Elon erkannte das sofort und sagte, er würde umgehend mit Trump darüber sprechen. Und tatsächlich stand Donald Trump am Mittwochnachmittag selbst auf der Bühne des FII Priority Summit in Miami Beach und erklärte dem Publikum genau das, was James vorgeschlagen hatte.
Trump verkündete, dass man ernsthaft erwäge, 20 Prozent der DOGE-Einnahmen direkt an US-Bürger auszuzahlen und weitere 20 Prozent zur Tilgung der Staatsschulden zu verwenden. „Denn die Zahlen sind unglaublich, Elon“, sagte Trump.
James schilderte NBC News, wie schnell alles ging. „Wir haben das Ganze in etwa zweieinhalb Stunden ausgearbeitet“, erklärte er am Sonntag, „es direkt an die Stabschefin des Weißen Hauses, Susie Wiles, geschickt, es dann an einige Mitarbeiter der Regierung und des Finanzministeriums weitergeleitet – und plötzlich, nur einen Tag später, übermittelte Elon die Nachricht direkt an Trump.“ James nannte die Geschwindigkeit des Ganzen „aufregend“.
Die Idee an sich ist nicht völlig neu, da Trump während seiner ersten Präsidentschaft, als die Pandemie ausbrach, etwas Ähnliches tat. Damals erhielten die Amerikaner Schecks direkt von der Regierung, auf denen Trumps Name abgedruckt war.
Aber diese neue Dividende, sagt James, wird zwei Schlüsselwörter auf jedem Scheck tragen: „Trump“ und „DOGE“. Er sagte, auf jedem Dividendenscheck müsse deutlich Trumps Name stehen, weil er das Land führe, und DOGEs Name, weil er tatsächlich für die Einsparung des Geldes verantwortlich sei.
James' große Idee basiert auf einer bestimmten Annahme: Elons DOGE ( Department of Government Education) würde die Staatsausgaben erfolgreich um rund 2 Billionen Dollar senken. Sollte dieses Ziel erreicht werden, würde sein Plan 400 Milliarden Dollar dieser Einsparungen – also 20 Prozent – gleichmäßig an etwa 79 Millionen steuerzahlende amerikanische Haushalte verteilen. Laut James' Berechnungen erhielte jeder dieser Haushalte dann einen Scheck über rund 5.000 Dollar.
Ich werde mit dem Präsidenten Rücksprache haltendent
— Elon Musk (@elonmusk) 18. Februar 2025
Warum arme Amerikaner wahrscheinlich nichts bekommen werden
Doch genau hier wird die Sache für Amerikaner mit niedrigem Einkommen kompliziert. Laut dem Pew Research Center zahlen die meisten Amerikaner mit einem Einkommen unter 40.000 US-Dollar nach Abzug von Rückerstattungen und Steuergutschriften praktisch keine Bundessteuern mehr. Nach James' Plan würde jeder, der nicht mehr Bundessteuern zahlt, als er zurückbekommt, keinen dieser Schecks erhalten. Mit anderen Worten: Die meisten Amerikaner wären für diese Dividenden wahrscheinlich nicht qualifiziert.
James erklärte gegenüber NBC außerdem, dass sich die neue Dividendenregelung im Gegensatz zu früheren Konjunkturschecks, die an nahezu alle Bürger verschickt wurden, gezielt an die Beitragszahler richtet. Er geht davon aus, dass Haushalte mit höherem Einkommen solche Schecks eher sparen, anstatt sie sofort auszugeben, was seiner Ansicht nach einen Anstieg der Inflation verhindern würde.
James schrieb in seinem Vorschlag sogar ausdrücklich: „Die DOGE-Dividende unterscheidet sich grundlegend von den Konjunkturhilfen, die die Menschen beispielsweise im Rahmen des amerikanischen Rettungsplans von 2021 erhalten haben.“ James betonte, dass die Rückzahlung cash an Familien mit Nettoeinkommen, die sparen oder Schulden tilgen, „keine Inflation“ auslöse. Er argumentiert, dass die Tilgung von Schulden sogar deflationär wirke und somit die Preise insgesamt senken könne.
Viele sind aber noch nicht überzeugt. Mark Zandi, Chefökonom von Moody's Analytics, sagte gegenüber NBC News, es sei viel zu früh, irgendwelche Schecks zu versprechen. Zandi wies darauf hin, dass DOGE noch nicht wirklich bewiesen habe, ob überhaupt nennenswerte Einsparungen erzielt wurden. Elon Musk hatte ursprünglich behauptet, sein DOGE-Programm würde bis Mitte nächsten Jahres Einsparungen in Höhe von 2 Billionen Dollar generieren, doch in letzter Zeit schien er selbst weniger zuversichtlich, diese enorme Summe zu erreichen.
Mark wies außerdem darauf hin, dass die Schecks natürlich kleiner ausfallen würden, wenn DOGE nicht viel Geld einspart. Spart DOGE beispielsweise nur 1 Billion statt 2 Billionen Dollar, sinkt der Wert jedes Schecks von 5.000 auf etwa 2.500 Dollar. Und wenn die Gesamteinsparungen sogar noch geringer ausfallen – beispielsweise 500 Milliarden Dollar –, dann beträgt der Wert jedes Schecks nur noch 1.250 Dollar. James räumte ein, dass diese niedrigeren Beträge möglich seien, betonte aber, dass es sich dennoch um beträchtliche Summen handele.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, äußerte sich am Donnerstag auf der CPAC (Conservative Political Action Conference) zurückhaltend. Er räumte ein, dass die Auszahlung eines Schecks an jeden Steuerzahler politisch vorteilhaft erscheinen mag, betonte aber umgehend, dass die Republikaner großen Wert auf Haushaltsdisziplin legen. Johnson erinnerte die Journalisten daran, dass die US-Staatsverschuldung bereits 36 Billionen Dollar erreicht hat und die jährlichen defiweiterhin massiv ansteigen. Im Grunde sagte Johnson, dass die Tilgung der Schulden derzeit wichtiger sei als die Ausschüttung von Dividenden.
Auf derselben CPAC-Bühne Elon Musk dass er James’ Vorschlag persönlich mit Trump besprochen habe und dass Trump ihn gut fand. Musk nannte es „etwas, das wir umsetzen werden“ und deutete damit tron an, dass diese Dividendenidee bald Realität werden könnte.
James reiste diese Woche selbst nach Washington, D.C., um sich mit mehreren wichtigen Akteuren zu treffen, deren Namen er nicht öffentlich nannte. Er teilte jedoch ein kurzes Video online, das ihn in einem kurzen Gespräch mit Elon Musk über den Vorschlag zeigt. Während seiner Reise erklärte Jamesdent, dass die Schecks trotz der Zweifel von Kritikern an der Fähigkeit von DOGE, Einsparungen in Höhe von 2 Billionen Dollar zu erzielen, seiner Meinung nach dennoch beträchtlich sein werden.
Auf die Kritik an den gemeldeten Einsparungen von DOGE angesprochen, sagte James den Reportern direkt: „Für diejenigen, die glauben, dass DOGE die Gesamteinsparungen von 2 Billionen Dollar nicht erreichen wird – dem widersprechen wir. Aber tun wir einfach mal so, als hätten sie Recht. Selbst bei nur 1 Billion Dollar würden wir noch Schecks über 2.500 Dollar ausstellen. Sollten die Einsparungen sogar noch weiter sinken, beispielsweise auf 500 Milliarden Dollar, wären das immer noch Schecks über 1.250 Dollar. Das ist ordentliches Geld.“
James stellte außerdem klar, dass es nicht nur um den genauen Dollarbetrag gehe. Vielmehr gehe es um Symbolik und darum, Geld als Wiedergutmachung an Amerikaner zurückzugeben – insbesondere an Gemeinden wie East Baltimore oder East Palestine –, die seiner Meinung nach am meisten unter staatlicher Verschwendung gelitten hätten.
Der Wirtschaftswissenschaftler Marktronjedoch entschieden der Behauptung, die vorgeschlagenen Kürzungen hätten keine Folgen. Mark erklärte deutlich, dass es hier nichts umsonst gäbe und dass jede von DOGE vorgeschlagene Stellenstreichung im öffentlichen Dienst wahrscheinlich der Gesamtwirtschaft schaden würde. Laut Mark seien die von James vorgeschlagenen Stellenstreichungen bei Behörden wie der FAA, USAID, FTC oder FDA nicht zwangsläufig nutzlos. Mark betonte, es sei gefährlich anzunehmen, all diese Positionen trügen nicht zur wirtschaftlichen Gesundheit bei.
Mark betonte gegenüber NBC News, dass niemand, auch nicht James oder Elon, den genauen Wert dieser Jobs für die langfristige Gesundheit der amerikanischen Wirtschaft kenne. „Das ist eine ziemlichtronBehauptung“, sagte Mark, „dass diese Jobs langfristig keinen Nutzen und keine Bedeutung haben und nichts Wichtiges für die Wirtschaft und das Land leisten.“ Mark stellte klar, dass er ihren genauen Wert nicht kenne, argumentierte aber deutlich, dass dies auch niemand sonst wisse.
Auf der Website von DOGE wird derzeit von Einsparungen in Höhe von 55 Milliarden US-Dollar berichtet, obwohl einige der von DOGE veröffentlichten Zahlen kürzlich öffentlich infrage gestellt wurden. So stellte sich beispielsweise ein gekündigter Vertrag trac dem US-Heimatschutzministerium, der von DOGE mit Einsparungen von 8 Milliarden US-Dollar angegeben wurde, tatsächlich als lediglich 8 Millionen US-Dollar wert heraus. Fehler wie diese haben bei einigen Ökonomen und Gesetzgebern Zweifel an der Genauigkeit der von DOGE angegebenen Einsparungen geweckt.
James' Idee – die Auszahlung von Steuergeldern in Form von Dividendenschecks, finanziert durch DOGE-Ersparnisse – sorgt weiterhin für Aufsehen und Kontroversen. Elon Musk unterstützt die Idee öffentlich. Auch Trump zeigt sich angetan. James reiste nach Washington, um Details zu besprechen. Dennoch äußern einflussreiche Persönlichkeiten wie Mike Johnson und der Ökonom Mark Zandi erhebliche Zweifel. Unterdessen warten Amerikaner mit geringem Einkommen weiterhin ab und sind sich unsicher, ob sie überhaupt Anspruch auf diese DOGE-Dividenden hätten, sollten sie jemals eingeführt werden.
