Segundo James Fishback, um investidor de 30 anos que teve a ideia na última quarta-feira, os americanos de baixa renda provavelmente não receberão nenhum cheque do novo plano de dividendos de Elon Musk.
James é CEO da Azoria, uma empresa de investimentos, e disse que teve a ideia genial a partir de um sonho. Basicamente, o sonho lhe mostrou uma maneira de enviar cheques de dividendos aos contribuintes usando cash economizado pelo projeto de Elon Musk, o Departamento de Eficiência Governamental — mais conhecido como DOGE.
James acordou e, em duas horas e meia, ele e seu pesquisador principal escreveram uma proposta explicando como isso poderia funcionar.
Elon percebeu isso rapidamente e disse que conversaria com Trump imediatamente. E, de fato, na tarde de quarta-feira, o próprio Donald Trump estava no palco do FII Priority Summit em Miami Beach, explicando à plateia exatamente o que James havia proposto.
Trump disse a todos que agora está sendo seriamente considerada a possibilidade de enviar 20% de qualquer economia gerada pelo DOGE diretamente para cidadãos americanos, com outros 20% destinados ao pagamento da dívida nacional. "Porque os números são incríveis, Elon", disse Trump.
Mais tarde, James contou à NBC News exatamente como tudo aconteceu rapidamente. "Elaboramos tudo em cerca de duas horas e meia", explicou ele no domingo, "enviamos diretamente para a chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, passamos para algumas pessoas da administração, do Tesouro também — e, de repente, apenas um dia depois, lá estávamos nós, com Elon passando a mensagem diretamente para Trump." James descreveu a rapidez de tudo isso como "emocionante".
A ideia em si não é totalmente nova, já que Trump fez algo semelhante durante seu primeiro mandato, quando a pandemia começou. Naquela época, os americanos receberam cheques do governo com o nome de Trump impresso neles.
Mas esse novo dividendo, diz James, terá duas palavras-chave impressas em cada cheque: “Trump” e “DOGE”. Ele afirmou que cada cheque de dividendo deve mostrar claramente o nome de Trump, porque é ele quem lidera o país, e o nome de DOGE, porque é ele quem realmente é responsável por economizar o dinheiro.
A grande ideia de James parte de uma premissa específica: a de que o DOGE Musk conseguiria cortar cerca de US$ 2 trilhões dos gastos do governo. Se atingir essa meta, seu plano destinaria US$ 400 bilhões dessa economia — ou seja, 20% — para serem distribuídos igualmente entre cerca de 79 milhões de famílias americanas que efetivamente pagam impostos. Os cálculos de James mostram que cada uma dessas famílias receberia um cheque de aproximadamente US$ 5.000.
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— Elon Musk (@elonmusk) 18 de fevereiro de 2025
Por que os americanos pobres provavelmente não receberão nada
Mas é exatamente aí que as coisas se complicam para os americanos de baixa renda. De acordo com o Pew Research Center, a maioria dos americanos que ganham menos de US$ 40.000 não paga impostos federais após receber restituições e créditos. Pelo plano de James, qualquer pessoa que não pague mais impostos federais do que recebe de volta não receberia um desses cheques. Em outras palavras, a maioria dos americanos provavelmente não se qualificaria para esses dividendos.
James também disse à NBC que, ao contrário dos cheques de estímulo anteriores enviados para praticamente todos, essa nova ideia de dividendos visa pessoas que contribuem para o sistema. Ele acredita que famílias de renda mais alta tendem a poupar cheques como esses em vez de gastá-los imediatamente, o que, segundo ele, impediria qualquer aumento da inflação.
James deixou isso bem claro em sua proposta, afirmando: “O dividendo do DOGE é totalmente diferente dos cheques de estímulo que as pessoas receberam de programas como o Plano de Resgate Americano de 2021”. James insistiu que “não há nada de inflacionário” em devolver cash especificamente para famílias que pagam impostos e que poupam ou quitam dívidas. Ele argumenta que, na verdade, pagar dívidas é deflacionário, o que significa que pode até reduzir os preços em geral.
Mas muita gente ainda não está convencida. Mark Zandi, economista-chefe da Moody's Analytics, falou à NBC News e disse que é muito cedo para prometer qualquer pagamento. Mark ressaltou que o DOGE ainda não comprovou se gerou uma economia significativa. Inicialmente, Elon Musk afirmou que seu programa DOGE encontraria US$ 2 trilhões em economias até meados do próximo ano, mas recentemente o próprio Elon pareceu menos confiante em atingir esse número expressivo.
Mark também salientou que, se o DOGE não gerar muita economia, os cheques obviamente diminuirão de valor. Se o DOGE economizar apenas US$ 1 trilhão em vez de US$ 2 trilhões, cada cheque cairá de US$ 5.000 para cerca de US$ 2.500. E se a economia total for ainda menor — digamos, US$ 500 bilhões —, os cheques passarão a ser de apenas US$ 1.250 cada. James admitiu que esses valores menores eram possíveis, mas insistiu que ainda seriam quantias significativas.
O presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, falando na quinta-feira na CPAC (Conferência de Ação Política Conservadora), mostrou-se cauteloso. Mike admitiu que dar um cheque a cada contribuinte poderia parecer politicamente positivo, mas rapidamente ressaltou que os republicanos enfatizam a responsabilidade fiscal. Mike lembrou aos repórteres que a dívida federal dos EUA já atingiu US$ 36 trilhões, com defianuais massivos ainda se acumulando. Basicamente, Mike disse que pagar a dívida parecia mais importante agora do que distribuir dividendos.
Na mesma mesa da CPAC, na quinta-feira, Elon Musk confirmou que havia discutido pessoalmente a proposta de James com Trump e que Trump gostou dela. Elon a chamou de "algo que vamos fazer", insinuando fortemente tron essa ideia de dividendos pode se tornar realidade em breve.
O próprio James viajou a Washington, D.C. esta semana para se encontrar com diversas partes interessadas importantes, cujos nomes ele não divulgou publicamente. Ele compartilhou um breve vídeo online mostrando uma conversa rápida com Elon sobre a proposta. Durante a viagem, James afirmoudentque, mesmo que os críticos duvidem da capacidade do DOGE de gerar uma economia de US$ 2 trilhões, ele ainda acredita que os cheques serão significativos.
Quando questionado especificamente sobre as críticas em relação à economia relatada pelo DOGE, James disse diretamente aos repórteres: “Para aqueles que acham que o DOGE não atingirá uma economia total de US$ 2 trilhões, discordamos. Mas vamos fingir que eles estão certos. Mesmo com apenas US$ 1 trilhão, ainda estamos falando de cheques de US$ 2.500 sendo enviados. Se cair ainda mais, digamos para uma economia total de US$ 500 bilhões, ainda serão cheques de US$ 1.250. Isso é dinheiro de verdade.”
James também deixou claro que não se trata apenas do valor exato em dólares. Ele disse que é mais uma questão de simbolismo e de devolver o dinheiro como forma de reparação aos americanos — especialmente comunidades como East Baltimore ou East Palestine — que, em sua opinião, foram as que mais sofreram com o desperdício do governo.
O economista Mark, no entanto, discordoutronda ideia de que os cortes propostos não teriam consequências. Mark explicou claramente que não existe "almoço grátis", afirmando que cada corte de emprego público proposto pelo Departamento de Economia e Finanças (DOGE) provavelmente prejudicaria a economia em geral. Segundo Mark, os empregos que James propõe cortar em agências como a FAA, a USAID, a FTC ou a FDA não são necessariamente inúteis. Mark enfatizou que é perigoso presumir que todos esses cargos não contribuem para a saúde da economia.
Mark enfatizou à NBC News que ninguém, incluindo James ou Elon, sabe ao certo o quão valiosos esses empregos são para a saúde da economia americana a longo prazo. "Essa é uma posição bastantetron", disse Mark, "que esses empregos não trazem benefícios nem importância a longo prazo, que não estão contribuindo de forma significativa para a economia e para o país." Mark deixou claro que não afirma saber o valor exato desses empregos, mas argumentou categoricamente que ninguém mais sabe também.
O site da DOGE afirma atualmente que eles economizaram US$ 55 bilhões, embora alguns números fornecidos pela DOGE tenham sido questionados publicamente recentemente. Por exemplo, um contrato cancelado trac o Departamento de Segurança Interna, listado pela DOGE como uma economia de US$ 8 bilhões, na verdade valia apenas US$ 8 milhões. Erros como esses levaram alguns economistas e legisladores a duvidar da precisão das estimativas de economia da DOGE.
No momento, a ideia de James — enviar cheques de dividendos aos contribuintes, financiados por economias em DOGE — continua a atrair atenção e controvérsia. Elon Musk apoia publicamente a ideia. Trump diz que gosta dela. James viajou a Washington para discutir detalhes. Mesmo assim, várias figuras importantes, como Mike Johnson e o economista Mark Zandi, expressam grandes dúvidas. Enquanto isso, os americanos de baixa renda continuam esperando, sem saber se sequer terão direito a esses dividendos em DOGE, caso eles realmente aconteçam.
