Les Américains à faibles revenus ne verront probablement aucun chèque du nouveau plan de dividendes d'Elon Musk, selon James Fishback, un investisseur de 30 ans à l'origine de cette idée, lancée mercredi dernier.
James est PDG d'Azoria, une société d'investissement, et il affirme avoir eu l'idée grâce à un rêve. Ce rêve lui montrait comment verser des dividendes aux contribuables grâce cash réalisées sur le projet d'Elon Musk, le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE).
James s'est réveillé et, en deux heures et demie, lui et son chercheur principal ont rédigé une proposition expliquant comment cela pourrait fonctionner.
Elon a rapidement compris le concept et a déclaré qu'il en parlerait immédiatement à Trump. Et effectivement, dès le mercredi après-midi, Donald Trump en personne se tenait sur la scène du FII Priority Summit à Miami Beach, expliquant à l'assistance exactement ce que James avait présenté.
Trump a annoncé qu'une option sérieuse était à l'étude : verser 20 % des économies réalisées grâce au programme DOGE directement aux citoyens américains, et 20 % supplémentaires serviraient à rembourser la dette nationale. « Les chiffres sont impressionnants, Elon », a-t-il déclaré.
James a ensuite expliqué à NBC News la rapidité avec laquelle les choses se sont déroulées. « Nous avons finalisé le dossier en deux heures et demie environ », a-t-il expliqué dimanche, « nous l'avons envoyé directement à la chef de cabinet de la Maison-Blanche, Susie Wiles, puis à certains membres de l'administration et du Trésor. Et voilà, le lendemain, Elon transmettait le message directement à Trump. » James a qualifié cette rapidité d'« impressionnante ».
L'idée n'est pas totalement nouvelle, puisque Trump avait déjà fait quelque chose de similaire lors de sa première présidence, au début de la pandémie. À l'époque, les Américains avaient reçu des chèques directement du gouvernement, sur lesquels figurait le nom de Trump.
Mais ce nouveau dividende, explique James, comportera deux mots clés imprimés sur chaque chèque : « Trump » et « DOGE ». Il a précisé que chaque chèque de dividende devrait clairement afficher le nom de Trump, car c’est lui qui dirige le pays, et le nom de DOGE, car c’est lui qui est réellement responsable de la gestion de cet argent.
L'idée novatrice de James repose sur une hypothèse précise : le programme DOGE Musk permettrait de réduire les dépenses publiques d'environ 2 000 milliards de dollars. Si cet objectif est atteint, son plan prélèverait 400 milliards de dollars de ces économies (soit 20 %) et les redistribuerait équitablement à quelque 79 millions de foyers américains imposables. Les calculs de James montrent que chacun de ces foyers recevrait alors un chèque d'environ 5 000 dollars.
Je vérifierai auprès dudent
— Elon Musk (@elonmusk) 18 février 2025
Pourquoi les Américains pauvres ne recevront probablement rien
Mais c'est précisément là que les choses se compliquent pour les Américains à faibles revenus. Selon le Pew Research Center, la plupart des Américains gagnant moins de 40 000 dollars ne paient pratiquement pas d'impôts fédéraux après déduction des remboursements et des crédits d'impôt. Avec le plan de James, quiconque ne paie pas plus d'impôts fédéraux qu'il n'en reçoit ne recevrait pas ces chèques. Autrement dit, la plupart des Américains ne seraient probablement pas éligibles à ces dividendes.
James a également déclaré à NBC que, contrairement aux précédents chèques de relance envoyés à presque tout le monde, ce nouveau système de dividendes cible les personnes qui cotisent au système. Il estime que les ménages à revenus élevés ont tendance à épargner ces chèques plutôt que de les dépenser immédiatement, ce qui, selon lui, permettrait d'éviter toute hausse de l'inflation.
James l'a même clairement indiqué dans sa proposition : « Le dividende DOGE est totalement différent des chèques de relance reçus dans le cadre de programmes comme le Plan de sauvetage américain de 2021. » Il a insisté sur le fait qu'il n'y a « rien d'inflationniste » à verser cash directement aux familles imposables qui épargnent ou remboursent leurs dettes. Il soutient que le remboursement des dettes est déflationniste, ce qui signifie qu'il pourrait même entraîner une baisse générale des prix.
Mais beaucoup restent sceptiques. Mark Zandi, économiste en chef chez Moody's Analytics, a déclaré à NBC News qu'il était bien trop tôt pour promettre des versements. Il a souligné que le programme DOGE n'avait pas encore démontré son efficacité en termes d'économies substantielles. Elon Musk avait initialement affirmé que son programme permettrait de réaliser 2 000 milliards de dollars d'économies d'ici le milieu de l'année prochaine, mais il a récemment semblé lui-même moins certain d'atteindre cet objectif ambitieux.
Mark a également souligné que si DOGE ne permet pas de réaliser d'importantes économies, le montant des chèques diminuera inévitablement. Si DOGE n'économise qu'1 000 milliards de dollars au lieu de 2 000 milliards, chaque chèque passera de 5 000 $ à environ 2 500 $. Et si les économies totales sont encore plus faibles – par exemple, 500 milliards de dollars – alors les chèques ne seront plus que de 1 250 $ chacun. James a reconnu que ces montants inférieurs étaient possibles, mais a insisté sur le fait qu'ils restaient significatifs.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, s'exprimant jeudi à la CPAC (Conférence d'action politique conservatrice), a fait preuve de prudence. Il a reconnu que verser un chèque à chaque contribuable pourrait être politiquement avantageux, mais a rapidement souligné que les républicains privilégient la rigueur budgétaire. Il a rappelé aux journalistes que la dette fédérale américaine a déjà atteint 36 000 milliards de dollars, et que defiannuels continuent de s'accumuler. En substance, il a indiqué que le remboursement de la dette semblait plus prioritaire actuellement que la distribution de dividendes.
Depuis la même scène de la CPAC jeudi, Elon a confirmé avoir personnellement discuté de la proposition de James avec Trump, et que ce dernier l'avait approuvée. Elon a déclaré : « C'est quelque chose que nous allons faire », laissant fortement entendre que tron idée de dividende pourrait bientôt se concrétiser.
James s'est rendu cette semaine à Washington pour rencontrer plusieurs acteurs clés dont il n'a pas révélé l'identité. Il a toutefois partagé une courte vidéo en ligne où on le voit discuter brièvement avec Elon Musk de la proposition. Lors de son voyage, James a affirmédentque même si les critiques doutent de la capacité du DOGE à générer 2 000 milliards de dollars d'économies, il reste convaincu que les contributions seront significatives.
Interrogé précisément sur les critiques concernant les économies annoncées par DOGE, James a déclaré sans ambages aux journalistes : « À ceux qui pensent que DOGE n’atteindra pas les 2 000 milliards de dollars d’économies totales, nous ne sommes pas d’accord. Mais admettons qu’ils aient raison. Même avec seulement 1 000 milliards de dollars, nous prévoyons tout de même des chèques de 2 500 dollars. Si le montant diminue encore, par exemple à 500 milliards de dollars d’économies totales, cela représente toujours un chèque de 1 250 dollars. C’est une somme non négligeable. »
James a également précisé que l'enjeu ne se résumait pas à un montant précis. Il a expliqué que c'était avant tout une question de symbolisme et de restitution de fonds aux Américains, notamment aux communautés comme East Baltimore ou East Palestine, qui, selon lui, ont le plus souffert du gaspillage des deniers publics.
L'économiste Mark, cependant, atroncontesté l'idée que les coupes budgétaires proposées seraient sans conséquences. Il a clairement expliqué qu'il n'y a pas de solution miracle, chaque suppression d'emploi au sein du gouvernement par le DOGE ayant probablement un impact négatif sur l'économie en général. Selon Mark, les postes que James propose de supprimer dans des agences comme la FAA, l'USAID, la FTC ou la FDA ne sont pas nécessairement inutiles. Mark a souligné qu'il est dangereux de supposer que tous ces postes ne contribuent pas à la santé économique.
Mark a souligné auprès de NBC News que personne, pas même James ou Elon, ne sait réellement quelle est la valeur exacte de ces emplois pour la santé à long terme de l'économie américaine. « C'est une position asseztron», a déclaré Mark, « que de dire que ces emplois sont inutiles et sans importance à long terme, qu'ils ne contribuent en rien à l'économie et au pays. » Mark a précisé qu'il ne prétendait pas connaître leur valeur exacte, mais a clairement affirmé que personne d'autre ne la connaît non plus.
Le site web de DOGE affirme actuellement que l'organisme a réalisé 55 milliards de dollars d'économies, bien que certains chiffres fournis par DOGE aient récemment été publiquement contestés. Par exemple, un contrat annulé trac le Département de la Sécurité intérieure, présenté par DOGE comme une économie de 8 milliards de dollars, s'est avéré ne valoir que 8 millions de dollars. De telles erreurs ont amené certains économistes et législateurs à douter de la fiabilité des estimations d'économies de DOGE.
L'idée de James – verser des dividendes aux contribuables grâce aux économies réalisées sur les émissions de DOGE – continue de susciter l'attention et la controverse. Elon Musk la soutient publiquement. Donald Trump se dit favorable. James s'est rendu à Washington pour en discuter plus en détail. Cependant, plusieurs personnalités importantes, comme Mike Johnson et l'économiste Mark Zandi, expriment de sérieux doutes. Pendant ce temps, les Américains à faibles revenus restent dans l'expectative, sans savoir s'ils pourront prétendre à ces dividendes si jamais ils sont mis en place.
