La sénatrice Elizabeth Warren vient de lancer une pique à Rolex. Mercredi, elle a adressé une lettre au PDG Jean-Frédéric Dufour, dénonçant l'horloger suisse pour avoir accueilli ledent Donald Trump dans sa loge lors de l'US Open.
L'invitation, a-t-elle déclaré, semble être une manœuvre pour contourner le droit de douane de 39 % imposé par Trump sur les exportations suisses en août. La lettre ne laissait guère de place à l'interprétation.
« Cette invitation… soulève des questions quant à savoir si vous cherchez à entretenir une relation avec ledent Trump afin d’obtenir des exemptions tarifaires lucratives pour les produits Rolex », a écrit Elizabeth.
Elle a indiqué que Rolex pourrait s'inspirer de la stratégie d'entreprises comme Apple et Nvidia. Ces deux géants de la technologie ont annoncé des investissements aux États-Unis peu après le retour de Trump à la Maison-Blanche en janvier.
Plus tôt ce mois-ci, Trump a invité de hauts dirigeants du secteur technologique à dîner à la Maison-Blanche. Le schéma, a-t-elle laissé entendre, est on ne peut plus clair : flatter Trump, s’asseoir à ses côtés et peut-être obtenir un traitement de faveur.
La lettre faisait suite à une apparition publique remarquée. Trump a été vu assis juste à côté de Dufour lors de la finale messieurs de l'US Open. Il n'était pas seul : des membres de sa famille étaient présents. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, était également de la partie, tout comme la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt. NBC News a rapporté que toute l'équipe était réunie dans la suite de luxe Rolex.
Trump instaure un droit de douane de 39 % tandis que Swatch provoque avec une montre en édition limitée
Ce même mois, Trump a imposé à la Suisse une taxe à l'exportation de 39 %, bien supérieure à celle en vigueur dans l'Union européenne et au Royaume-Uni. De ce fait, les horlogers suisses comme Rolex se retrouvent dans une situation délicate. Ils doivent soit absorber cette taxe, soit la répercuter sur les acheteurs américains. L'analyste Luca Solca, de Bernstein, a indiqué à ses clients que « l'accord de dernière minute tant espéré n'a pas abouti ». Cet accord était censé précisément éviter ce genre de situation. Mais il a échoué.
Pendant que Rolex jouait la carte de la provocation, Swatch a orchestré un coup de pub. La marque a lancé une montre dont les chiffres 3 et 9 étaient inversés. De gauche à droite ? On pouvait lire « 39 ». Un porte-parole de la marque a déclaré à CNBC que ce modèle ne serait commercialisé que jusqu’à ce que les États-Unis modifient leur politique tarifaire. C’est tout. Pas de lettre. Pas de tennis. Juste un discret pied de nez, sous forme de montre.
Elizabeth, cependant, n'a pas laissé passer l'affaire Rolex. « Compte tenu des antécédents dudenten matière de traitement de faveur envers les PDG capables de le séduire par la flatterie, des pots-de-vin, ou les deux, le moment choisi pour sa présence au match dans la loge Rolex est préoccupant », a-t-elle déclaré.
Son ton n'a pas fait l'unanimité. Le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, a répliqué : « Pocahontas ferait mieux d'utiliser son temps à meilleur escient que d'échafauder des théories du complot absurdes. »
Les États-Unis envisagent un accord commercial avec la Chine dans le secteur aéronautique, tandis que l'accord avec TikTok progresse
Par ailleurs, sur le front du commerce international, Jeff Bessent a déclaré mercredi sur Fox Business que les États-Unis disposaient de leviers d'influence face à la Chine. Il a cité notamment les moteurs d'avions, les produits chimiques, les plastiques et les composants en silicium. La veille, l'ambassadeur américain en Chine, David Perdue, avait annoncé que la Chine finalisait une importante commande d'avions Boeing. Bessent a qualifié cette commande de possible pièce maîtresse d'un accord plus vaste.
Les négociations ne se sont pas arrêtées aux avions. Trump et le président chinois dent Jinping se sont entretenus vendredi. Suite à cet appel, Trump a annoncé un accord pour céder les activités américaines de TikTok. La Maison Blanche a ensuite indiqué qu'Oracle ferait partie du groupe d'investisseurs qui reprendrait l'entreprise. Cela place une autre entreprise technologique au cœur du remaniement commercial international orchestré par Trump.
Alors que la Maison-Blanche troque faveurs, droits de douane et actions TikTok, Elizabeth exige désormais de savoir si Rolex vient de devenir la dernière entreprise à se soumettre. Et si tel est le cas, elle veut des preuves.
