La estrategia de crecimiento económico de China, impulsada por la tecnología, encuentra límites debido a las presiones del comercio exterior

China está impulsando con fuerza la tecnología para mantener viva su economía, pero un informe publicado el lunes por el grupo estadounidense Rhodium dijo que el movimiento del país hacia un crecimiento de alta tecnología no puede cubrir el daño causado por el colapso del sector inmobiliario.

Entre 2023 y 2025, nuevos sectores como la inteligencia artificial, la robótica y los vehículos eléctricos agregaron solo 0,8 puntos porcentuales a la producción económica de China, mientras que el sector inmobiliario y otras industrias tradicionales cayeron en conjunto 6 puntos porcentuales, según el informe.

Pekín está impulsando esta estrategia tecnológica para intentar limitar su dependencia de proveedores extranjeros tras las restricciones estadounidenses. Un nuevo plan de desarrollo quinquenal, cuya implementación completa está prevista para marzo, se centra en tecnologías avanzadas mediante financiación estatal y apoyo político. Al mismo tiempo, China ha mantenido su objetivo de crecimiento anual del PIB cerca del 5%, un nivel que ahora parece más difícil de alcanzar.

Los objetivos de inversión en tecnología no alcanzan lo que exigen las matemáticas del crecimiento

Rhodium afirmó que las nuevas industrias tendrían que multiplicarse por siete en los próximos cinco años para alcanzar los aproximadamente 2 puntos porcentuales de crecimiento anual de la inversión necesarios para alcanzar el objetivo del PIB. Este requisito se traduce en 2,8 billones de yuanes en nuevas inversiones solo este año. Esta cantidad representa aproximadamente un 120 % más que los niveles de inversión de 2025.

El informe señala que el gasto en IA y robótica podría aumentar en los próximos uno o dos años, pero es improbable que la mayoría de las industrias emergentes mantengan ese ritmo. La escala necesaria es simplemente demasiado grande. Este desequilibrio se asemeja al que se observa en Estados Unidos, donde las empresas vinculadas a la IA han impulsado las ganancias bursátiles mientras que otros sectores de la economía se quedan rezagados.

Zhang Jianping, subdirector del Ministerio de Comercio de China, declaró la semana pasada que las políticas buscan impulsar la innovación a lo largo de varios años. Tras su primera mención, Zhang afirmó que sectores tradicionales como el acero y el sector inmobiliario deben incorporar nuevas tecnologías para mantenerse competitivos. "Las políticas impulsan la innovación a lo largo de varios años", declaró Zhang.

El informe advirtió que una excesiva dependencia de la tecnología conlleva costos. Los nuevos sectores industriales suelen pagar salarios más altos, pero emplean a muchas menos personas que las industrias tradicionales. Según Rhodium, esto es importante en una economía donde el empleo aún es la base de la estabilidad social.

La pérdida de empleos y la dependencia de las exportaciones aumentan el riesgo comercial

La automatización industrial ya está en auge, y China representa alrededor del 30 % de la producción manufacturera mundial. En conjunto, estas tendencias podrían provocar la pérdida de hasta 100 millones de empleos durante la próxima década, según KKR. Esta cifra superaría la fuerza laboral total de la mayoría de las economías desarrolladas.

Los datos laborales ya muestran presión. La tasa de desempleo urbano de China se mantuvo por encima del 5% durante gran parte del año pasado. El desempleo juvenil se situó aproximadamente tres veces ese nivel. Ante la debilidad de la demanda interna, Rhodium afirmó que la inversión interna no será suficiente para absorber la producción. «Pekíndent aún más de ganar cuota de mercado en los mercados de exportación», señala el informe. Añadió que China dependerá en mayor medida de las exportaciones, lo que dejará a la economía expuesta a nuevas restricciones comerciales.

Esas restricciones están llegando rápidamente. A medida que los productos chinos de menor precio, incluidos los vehículos eléctricos, se han expandido al extranjero, México y la Unión Europea se han unido a Estados Unidos para aumentar los aranceles a las importaciones procedentes de China.

Algunos analistas siguen viendo un apoyo limitado por parte de las políticas gubernamentales. El programa de intercambio de China, prorrogado a finales de diciembre, amplió los subsidios a las gafas con inteligencia artificial y a algunos productos para el hogar inteligente, al tiempo que redujo la lista de electrodomésticos elegibles. «El programa de intercambio favorece a los electrodomésticos», afirmaron el jueves pasado.